— Я обгоню его на шикане, – добавляет Аарон, готовясь обогнать Луиса на повороте.

Томас приказывает ему придерживаться плана, говорит, чтобы он не действовал сейчас, иначе рискует разбить машину. Но Аарона как магнитом тянет к опасности.

Преодоление небольших трудностей – его сильная сторона. Он не слушает Томаса и ломает свою машину на повороте, чтобы обогнать Хармила. Луис бьёт Аарона по задним колёсам, и тот едва не теряет управление. И это штраф для Луиса. Получай, Золотой Мальчик!

— Потрясающе! Аарон ЛеБо лидирует! Осталось десять кругов, – взволнованно кричит комментатор. Моё сердце бьётся, дыхание учащается, я никогда ни к чему не была так эмоционально привязана.

Я слышу, как Аарон смеётся в наушниках, провоцируя Томаса.

— Ты что-то говорил?

Томас закатывает глаза.

— Ты невозможен. А теперь забери свой гребаный клетчатый флаг домой, приятель.

— Понял.

Зрители аплодируют ещё громче, когда комментатор хвалит гонки Волка. Я начинаю испытывать надежду, чувствуя, как волнение разливается по моим венам.

Развевается клетчатый флаг, и команда Аарона прыгает, обнимая друг друга. Он победил.

Я обнимаю Монику, радуясь за него. Он это заслужил.

— Да! Чертов флаг! Это победа. Отличная работа, ребята. – Я слышу смех Аарона в наушниках. Томас показывает мне большой палец вверх, я улыбаюсь ему в ответ. Он горд, я вижу в его глазах радость от сегодняшней победы и Аарона.

— И это победа ЛеБо. После дисквалификации в Монако он ошеломил нас невероятной победой. У него всё ещё есть шанс выиграть чемпионат мира.

Это последнее, что я слышу, прежде чем Аарон делает круг почёта. Он возвращается в свой гараж, сбрасывает шлем и поднимает кулак в воздух. Его команда поздравляет его, обнимает Волка и дружески хлопает его по плечу.

Я остаюсь в стороне. Хочу, чтобы он насладился этим моментом со своей командой.

Когда наши взгляды встречаются, я искренне улыбаюсь. Волк начинает приближаться ко мне, как рыцарь, собирающийся поцеловать принцессу, и у меня в животе порхают бабочки.

Я хочу его поцеловать. Мне нужно, чтобы страсть во мне взорвалась. Мне нужно, чтобы наши тела говорили друг с другом порывисто, страстно, неконтролируемо. Между нами нет ничего среднего. Или всё, или ничего. Ад или рай. Но наш будущий поцелуй прерывает его команда, подталкивающая его к тому, чтобы занять первое место на подиуме.

Он держит в руках кубок и брызгает шампанским вокруг себя. Я не могу сдержать смех, радуясь редким моментам счастья Волка. Гонки – это то, что делает его цельным (наряду с его зависимостью от побед и контроля).

Следующий час я провожу рядом с Волком. После разговора с журналистами и спонсорами его команды мы возвращаемся в его гараж. Я оставляю Аарона наедине, чтобы он мог обсудить это с генеральным директором своей команды Лонгфордом. Я замечаю Томаса в углу, он наблюдает за трассой, засунув руки в карманы. Кажется, ему тоже не нравятся толпа и репортеры.

— Могу я присоединиться к вам? – Он одаривает меня теплой улыбкой в знак согласия. — Приятно побыть одному, а?

— Ты меня поймала, – смеется он. — Я люблю гонки, но публичные мероприятия, камеры, слава – всё это меня утомляет. Наверное, я подаю не лучший пример для Аарона.

— Думаю, хорошо быть с кем-то, кто тебя понимает. – Я прочищаю горло, мысленно отмечая, что в этом разговоре я не говорю о нас с Аароном. Волк вот-вот получит то, чего хочет. А это значит, что я ему больше не нужна. Я выполнила свою часть соглашения. Я нарушила свои правила, но у соглашения есть срок действия. У нас есть срок действия.

— Ты права. – Томас смотрит на меня так, будто чувствует моё замешательство. — Знаешь, после гонки всегда испытываешь эмоции. Ты испытываешь прилив адреналина, а потом тебе нужно вернуться в реальность. Это довольно сложно. – Он приподнимает бровь. — Именно поэтому гонщики делают это снова и снова.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. – Больше, чем он думает. Я пережила это. Аарон – мой источник адреналина. — Что ж, мне пора возвращаться.

— Было очень приятно познакомиться с тобой, Элли. Надеюсь, ты будешь приходить чаще.

Когда он одаривает меня доброй улыбкой, у меня внутри все сжимается от осознания того, что этого никогда не случится.

— Было здорово познакомиться с вами.

Вернувшись в наш отель, мы с Аароном почти не разговариваем друг с другом. Это конец. Конец незабываемой недели.

Я закрываю чемодан и проклинаю своего босса, которому я срочно нужна в Нью-Йорке. Мне нужно быть в аэропорту через час. Аарон предлагает меня проводить, но в это время ему нужно провести пресс-конференцию перед поездкой во Францию на следующий Гран-при. Всё кончено. Мне нужно вернуться в реальность, и это чертовски больно.