Я спускаюсь вниз и вижу, что Аарон ждет меня рядом со своей спортивной машиной. Увидев меня, он снимает солнцезащитные очки и окидывает взглядом все мое тело, рассматривая каждый его сантиметр. Не могу не задаться вопросом, о чем он думает. Когда подхожу к нему, моя уверенность начинает исчезать. Я выгляжу нелепо. Убираю волосы вперед, чтобы скрыть декольте, и оттягиваю платье. Пытаюсь скрыть свой дискомфорт, сжимая сумку перед грудью. Я привыкла быть невидимой, а не в центре внимания. Он открывает передо мной дверь машины, и я спешу войти, когда...

— Подожди, – говорит он, не давая мне сесть.

Его взгляд снова пробегает по моему телу. Что он собирается сказать? Что-то не так? Но вместо этого берет мою сумку и бросает ее на сиденье. Нежно расчесывает рукой мои волосы и убирает их за спину, обнажая мое декольте. Мои глаза умоляют его перестать рассматривать меня, перестать мучить моей неуверенностью, перестать сравнивать меня с...

— Ты выглядишь великолепно, Элли. Никогда не скрывай себя.

Я смотрю ему в глаза, сомневаясь в его искренности. Он не улыбается, смотрит на меня с глубокой серьезностью. Он имеет это в виду.

— Твоя куртка.

Протягиваю ему его кожаную куртку, чувствуя необходимость сменить тему. Он протягивает мне мою в ответ, и мы занимаем свои места в машине. Мое сердце все еще болит от комплимента, но я знаю, что не должна позволять этому овладевать мной.

Аарон заводит двигатель, звук мотора вызывает у меня мурашки.

— Надеюсь, ты готова.

Это не вопрос, а утверждение.

Я поднимаю бровь.

— Куда мы едем, Аарон?

— Это я должен знать, а ты должна узнать, – соблазнительно говорит он, на лице появляется ухмылка плохого парня.

Я пристегиваю ремень безопасности в знак поражения, пока он надевает солнцезащитные очки и открывает крышу машины. Одним маневром выезжает со стоянки на мощной скорости, от которой мое сердце мгновенно замирает. От удивления я хватаюсь за дверь. Я чувствую что-то новое, возбуждение, потребность в скорости.

Он замечает мою реакцию и победно ухмыляется.

— Надеюсь, ты не боишься скорости.

— Скорости или тебя? – бросаю я вызов.

— И того, и другого, – усмехается он. — Знаешь ли ты, что... – он прикусывает нижнюю губу, не отрывая от меня взгляда, — ...мужчина водит машину так же, как трахается?

На этом предложении он нажимает на педаль газа. От огромной скорости дыхание перехватывает.

Я впадаю в адреналиновый прилив на бешеной скорости.

Его вождение...подавляет. Электризует. Опьяняет.

Намек понят.

Соглашение

Мы прибываем на смотровую площадку Монако. Я теряю дар речи от захватывающего дух вида; причудливые здания кажутся такими крошечными, словно кирпичики Lego. Кажется, что мы находимся на вершине мира. Мира, где есть только мы. Ничего вокруг.

Подползая к краю обрыва, я чувствую, как мой желудок сворачивается в узел. Еще несколько шагов, и я упаду в пустоту. Смотрю на горизонт, чтобы сосредоточиться на глубокой синеве моря, обеими руками упираюсь в камень, удерживая равновесие. Аарон сидит на краю скалы, приглашая меня занять место рядом с ним. Только когда я устраиваюсь не так близко к краю, понимаю, как высоко мы находимся. Я всегда боялась высоты, но что-то во мне хочет бросить вызов своему страху. Наверное, Аарон.

— Я прихожу сюда, когда мне нужно подумать, – говорит он, погрузившись в свои мысли. — Или когда мне нужно покричать. Можешь попробовать, никто тебя не услышит. – Он остается невозмутимым.

— Я скорее интроверт.

Аарон встает на край скалы. Еще один шаг – и он упадет. Он остается на месте, глядя на море со зловещей уверенностью. Уверенностью человека, который не боится смерти. Смельчака, провоцирующего судьбу. Молчаливый волк без стаи. Я не могу избавиться от мысли, что его что-то преследует. Его окружает темная аура, кричащая об опасности. Он поворачивается ко мне лицом и протягивает руку, его волосы развеваются на ветру. Качаю головой и крепче хватаюсь за камень позади себя. Я уже парализована тем, что сижу на вершине скалы; я не могу стоять, даже находясь в нескольких футах от края.

Он подходит ко мне, покидая край, и приседает напротив меня, чтобы снова протянуть руку. Этот человек не понимает, что такое страх. Я принимаю его вопреки себе, желая доказать ему, что я сильнее, чем кажусь. Стою на камне на безопасном расстоянии, но мое сердце начинает сильно колотиться. Крепко сжимаю руку, вероятно, причиняя ему боль, он заводит вторую руку за поясницу, внимательно изучая меня взглядом. Я сосредотачиваюсь на виде. Когда ты стоишь, все выглядит совсем по-другому; это придает сил и мощи. Хмыкаю, чувствуя гордость за себя за это достижение. Никогда бы не подумала, что смогу стоять так высоко, хотя уже через минуту снова стою на безопасной земле. Может быть, я сильнее, чем думаю.