— Избавься от него, – сказал Оливер.

Она вышвырнула вещицу из саней. Пыльный кролик, похоже, не возражал против такого обращения с его подарком. Она восторженно захихикала, очевидно, считая погоню увлекательной игрой.

Леона смотрела, как кристалл подпрыгивает на полу туннеля. Приближающиеся сани не остановились.

— Они не сбавили скорость, чтобы подобрать артефакт, – сообщила она. – И есть визуальный контакт.

— Пока они нас видят, они могут преследовать нас, – сказал Оливер. – Нужно отвлечь внимание, как угодно, это даст нам немного времени, чтобы мы могли скрыться из поля зрения. Судя по локатору, впереди есть ротонда. Если мы сможем оторваться от тех ребят в санях, то сможем скрыться в одном из туннелей.

Пассажир в преследовавших санях поднял большой огнемет и дважды выстрелил. Струи огня не достигли цели, почти.

— Они серьёзно настроены, – сказал Оливер. – А ты случаем не умеешь пользоваться огнемётом?

— Конечно. Женщины Гриффин могут позаботиться о себе. Но свой пришлось оставить дома. Не влез в мою вечернюю сумочку. У тебя есть?

Оливер улыбнулся. – В бардачке.

Она открыла шкафчик и достала огнемет.

Это было простое оружие на основе янтаря, которое выпускало огненные разряды. У него была крайне ограниченная дальнобойность – мощность и точность быстро уменьшались в Подземном мире из-за тяжелой паранормальной атмосферы, – но при установке на максимум и использовании на близком расстоянии оно могло быть смертельным.

— Выиграй мне немного времени, – сказал Оливер. – Мне нужно всего несколько минут, чтобы уйти в туннель и пропасть из зоны видимости.

— Поняла.

Она подтянула платье и развернула ноги на сиденье, чтобы смотреть на преследователей. Она проверила заряд огнемета, прицелилась и нажала на спусковой крючок. Струя огня не достигла цели, но другие сани немного отступили.

Пушок хихикнула

— Хорошо, – одобрительно сказал Оливер. – Продолжай.

Громила на пассажирском сиденье других саней сделал ещё пару выстрелов. Она ответила двумя своими.

— Я могу держать их на расстоянии, пока у меня есть заряд, – сказала она, – но этот экземпляр какой-то хлипкий. Долго не протянет.

— Хлипкий? – Оливер обиделся. – Это первоклассный огнемет, изготовленный по индивидуальному заказу, модель 240 Компакт.

— Скромный. Маленький. Как я и сказала, изящный. Проехали – я имею в виду, у тебя есть ещё один?

—Нет.

— Это прискорбно, потому что у меня такое ощущение, что у ребят, которые следуют за нами, есть пара запасных.

— В следующий раз захвати свой.

— Так и сделаю. У меня возникла идея.

Она отложила огнемет, потянулась за спину и расстегнула платье.

— Что ты делаешь? – спросил Оливер, когда она сняла длинные рукава и опустила лиф платья.

— Нам нужно больше огня. Я собираюсь его создать. Надеюсь.

Она встала и выскользнула из платья, оставшись в трусиках, бюстгальтере и на каблуках. Освободившись от ярдов ткани, она схватила огнемет и подожгла небольшой вспышкой пламени подол платья.

Тонкий материал мгновенно загорелся. Движимое мощными потоками энергии в туннелях, пламя взметнулось высоко – намного выше, чем она ожидала.

Огонь – стихия. Это означало, что он распространялся от обычного спектра к паранормальному. Внезапно у нее в руках оказался факел.

— Черт, – вскрикнула она.

В отчаянии она вышвырнула горящее платье из саней, снова схватила огнемет и сделала еще два выстрела в пылающую ткань, когда то упало на пол.

Тяжелая пси-энергия, текущая по туннелям, сделала остальное. Подпитываемое энергией, пылающее платье взорвалось, превратившись в настоящий огненный шторм между двумя санями. Это продолжалось недолго, но, пока оно горело, оно было непреодолимым барьером.

Двое преследователей в санях заорали. Водитель резко затормозил, чтобы не попасть в огненный смерч, но было слишком поздно. Почуяв свежее топливо, яростное пламя охватило машину.

Леона наблюдала сквозь стену огня, как двое спрыгнули с платформы саней, едва спасшись от огня. Раздавались крики, очень похожие на «Твою м..»и подобное, но они были приглушены и искажены атмосферой и ревущим пламенем.

Пыльный кролик восторженно захохотал. Он спрыгнул с приборной панели и запрыгнул на заднее сиденье, чтобы лучше видеть пожар. Очевидно, она была в восторге от адреналина, разлитого в воздухе.

Она была не единственной. Оливер хлопнул рукой по рулю и покатился со смеху.

— Это было великолепно, – сказал он. – Должен сказать, мои вечера обычно не такие захватывающие. Нам стоит делать это чаще.

Леона вдруг остро ощутила ветерок, создаваемый движущимися санями. Она была почти голой.

— Легко тебе говорить, – пробормотала она. – Не тебе же придётся идти домой через Тёмную Зону в нижнем белье.

Он взглянул на неё. В его глазах вспыхнул огонь. Он быстро отвернулся.