— И ты узнал о счастливом совпадении, потому что?

— Это не первый раз, когда я сотрудничаю с ФБПР.

— Понятно, – сказала она. Она взглянула на рюкзак, перекинутый через плечо. – Ты знаешь, кто украл шкатулку из этого… ммм… так называемого частного музея?

— Нет, – ответил он. – Но собираюсь это выяснить.

Она поняла, что он уже не веселится и не раздражен. Это место заняла холодная решимость, от которой по её телу пробежал холодок. Он был серьёзен. Решителен. Сосредоточен на цели. Человек с миссией.

Ранее она пришла к выводу, что недооценивать Оливера Ранкорта не стоит. Она подозревала, что тот, кто украл Ящик Пандоры, совершил огромную ошибку и ещё долго будет о ней сожалеть.

Он провёл её через широкую ротонду в один из головокружительного множества разветвлённых туннелей. В нескольких шагах от входа он остановился и указал на сани.

— Карета подана, – сказал он.

Простые сани, работающие на янтаре, напоминали гольф-кары. Они двигались небыстро – на максимальной скорости едва ли могли обогнать бегущего человека, – но были единственным средством передвижения в Подземном мире. Более сложные, более мощные двигатели не работали в условиях тяжелой пси-энергии.

Теперь уже ей стало смешно. – Знаешь, я сегодня приехала на приём на лимузине. И на нем же собиралась уехать.

— Прошу великодушно простить, что не могу предложить более впечатляющий сервис, но я буду рад доставить Вас в Темную Зону.

Она замерла. – Ты знаешь, где я живу?

— Я всегда навожу справки. Ты была сегодня на приёме аномалией. Неизвестной величиной. Мне нужно было знать, не станешь ли ты проблемой.

Аномалия.

Не совсем тот провокационный, загадочный и сексуальный образ, который хотела создать женщина в вечернем платье и на каблуках.

— Надо было спросить меня, – сказала она. – Я бы сказала тебе, что ответ на этот вопрос – да.

— Веришь или нет, но я так и подумал. Тебя подвезти или нет?

Альтернатива – найти ближайший выход из туннелей самостоятельно. Скорее всего, она окажется в незнакомом районе, где прогулка по улице на высоких каблуках и в окровавленном вечернем платье среди ночи могла бы стать верным способом попасть под арест.

— Полагаю, если бы ты хотел убить меня, чтобы я не сообщила властям о краже редкого артефакта, ты бы уже это сделал, – сказала она – Да, я принимаю твое предложение.

— Продолжай в том же духе, и ты меня обидишь.

— Не хотелось бы этого делать, учитывая, что сани твои.

— Видишь? Я же говорил, что ты очень умная.

Она подобрала окровавленный низ, залезла на платформу и села на переднее сиденье. Оливер снял рюкзак и положил его на заднее. Он сел за руль и резанул мотор. В каждом его движении чувствовалась уверенность.

Она осознала, насколько близко он сейчас. Он не был крупным, но господствовал над пространством вокруг. Это его энергетическое поле, – подумала она. Столько скованной силы.

—Ты говорил, что у тебя всегда есть план и запасной вариант, – поддавшись порыву, сказала она.

— Верно.

— Очевидно, я не входила в твой первоначальный план. Итак, теперь мы воспользуемся твоим запасным планом?

— Нет. У меня очень гибкий план А. Мой первоначальный план включал в себя отъезд на санях, что я и делаю. Разница лишь в том, что я уезжаю не один.

— Другими словами, я лишний багаж?

— Я больше думал о сувенире. – Смех остановил его, когда он уже собирался нажать на газ. –Какого чёрта?

Леона вздрогнула и оглянулась. К саням бежал большой комок ворса с шестью лапками и парой ярко-голубых глаз.

— Это пыльный кролик, – радостно сказала она.

— Какой, к черту, пыльный кролик? – спросил Оливер, оглядываясь назад.

— Та, которая привела меня в лабораторию, чтобы спасти ее друзей.

— Откуда такая уверенность, что это тот самый пушок? – Оливер поднял брови. – И что это самка?

— Я не могу этого объяснить, – улыбнулась она. – Полагаю, теперь между нами есть какая-то связь. – Она осеклась. – О–о.

— Что?

— У неё что-то в лапах. Маленькая скульптура. Я почти уверена, что узнаю её.

— Она принадлежит тебе?

— Нет. Я заметила ее в одной из витрин в галерее. Пушков очень привлекают яркие, блестящие предметы.

— Эти коробки надёжно заперты. Как она ее раздобыла?

— Я открыла ее, чтобы лучше рассмотреть артефакт. Возможно, я оставила ее открытой.

— Понятно. Ты и сама собиралась взять небольшой сувенир.

Она сердито посмотрела на него. – Меня отвлекла эта пыльная зайка. Было очевидно, что ей нужна помощь.