— Да вот, поди, разбери его. Пришёл, говорит: «Дай. Верну с процентами, срочно надо». А я как же отказать-то? Свой человек, по старой памяти и помог ему.

— Ясно. Это всё? А то ещё других смотреть.

Рындин облизнул губы и легонько наклонил голову.

— Конечно, мон шер, не отвлекаю.

Четыре единицы верности и «свой человек» не вязались между собой, но больше всего барона выдала эта бурная реакция. Гио Джанашия затесался в числе последних кандидатов. Скорее всего, по наущению Аркадия Терентьевича спрятался. Да, я бы такого спеца и сам не отпустил. Род Рындиных заметно ослабится с уходом инженера.

«Договор есть договор».

Барон думал надурить меня, подсовывая всякую шваль, либо надеялся на юношескую неопытность, но «Диктатура параметров» даже сейчас давала исчерпывающую информацию. Страшно представить, что будет потом!

Так и улетел у барона из рук ценный кадр, а я велел оставшимся магам уйти. Затем проверил на всякий случай стражу — были достойные мужи, но сверхъестественного ничего — крепкие середняки, потому и брать никого не стал. Как я уже говорил, пока низкое лидерство, буду наращивать боевой потенциал постепенно.

Однако это не касается ремесленников. Тут можно работать через Ермолая с Кошевым. Эти двое спуску не дадут. Сейчас их преданность ко мне повысилась с 30 и 31 до 40 единиц, и это притом, что я их гонял по Межмирью как витязей и носильщиков! Впору сбежать от такого нанимателя, но нет, мужики сдюжили, честь им и хвала. За упорство я обоих сегодня отблагодарю.

— Отобрали? — спросил я, разглядывая тридцать человек, стоящих особняком, а следом объявил. — Кого не выбрали — свободны, — голова уже гудела от магической нагрузки.

Из танцевального зала вышла треть рабочих. Когда они оказались за дверьми, я первым делом спросил.

— Кто тут повара и стряпухи, выйти вперёд.

Двое мужчин, обрусевший итальянец и азиат вышли вместе с пышной, но жизнерадостной женщиной, одетой в пёстрое цветочное платье. Я проверил всех даром. Вот это да — на кухне барон не экономил. Все трое Повара «А» ранга. Бери, не глядя любого — все придутся по душе, но у одного из них был скрытый талант. Точнее, у одной.

Отвага (31/100)

??????? (? /100)

Повар (A)

Преданность к «А. Т. Рындину» (34/100)

Достигнут предельный уровень развития.

Скрытые таланты — «Секретный ингредиент» (способность интуитивно улучшать вкус блюд)

— Ты пойдёшь с нами, — указал я на удивлённую женщину.

Она как будто ожидала, что выборы — обычная формальность, ведь всем известно, лучшие повара — это мужчины, но мне в данном случае видней.

— Нет, только не Лукичну, что ж это творится? — возмущённо зароптали работники.

— Оставь, барин, одна нам радость и ту забирают…

— Беспредел!

— А ну, тихо! — закричал управляющий Рындина, статный немец в парике с завитушками. — Как сказал Его Превосходительство, так и будет! Зинаида, собирайт вещи, бегом.

Женщина, всё ещё не понимая, что происходит, обернулась к мужичкам, успевшим стать родными, и вытерла накатившую слезу.

— Родненькие, тише, не надо. Раз на то воля Аркадия Терентича, так тому и быть, а вы не ропщите. Мне быстро замену сыщут.

— Нам, кроме тебя, никого не надо Лукична!

— Твоя стряпня лучшее, что мы ели.

— Баронишка мерзавец…

— Так, кто это сказал?! — истерично рявкнул немец, раздувая ноздри. — Розгов, розгов захотели?

— Не надо, — успокоил я слугу. — Я не обиделся, на эмоциях все. Давайте вернёмся к отбору.

Управляющий повернулся за разрешением к молчавшему Рындину и получил в ответ кивок. Смотр продолжился.

Вторым ходом я забрал душу этого коллектива, хе-хе. Ощущал себя злодеем. Я считал, Зинаида Лукична по важности не уступала нанятому магу, раз о её стряпне так лестно отзываются. Вон даже итальянец как скорчился от зависти, его, видать, так не чествуют.

«А всё потому, что готовит только для господ».

Мне же нужна была повариха, что даже из досок и гвоздей сделает ароматный питательный суп или найдёт способ улучшить скудный рацион. Всякое в жизни случается, может придeтся и поголодать.

Организация питания — важнейшая веха в любом деле. Там, где мы будем работать, не нужны креветки и трюфеля, а вот наваристая кашка, запечёный картофель или будоражащий вкусовые сосочки Его Величество Борщ со сметанкой — это нам подавай, это мы хотим. Чтобы погуще да попитательней, с краюхой хрустящего хлеба и аккуратной полосочкой сала.