Я посмотрел на картинку на обложке.

— Что это за штука?

— Разве ты не знаешь You Belong With me? — Я посмотрел на неё, отрицательно мотнув головой. Келли начала напевать.

— Окей, окей, прекрати. Ты уверена, что это хорошая идея?

— Заткнись и положи этот диск в корзину. — Снова набросилась на меня Келли.

Мы погрузили в багажник все вещи, что купила Келли, и, проезжая мимо дома Льюисов, заметили вереницу машин, припаркованных у их подъезда. Я был уверен, что помимо большой семьи Пенни здесь собралось ещё и полшколы. Там были все, кроме меня. Это причиняло такую боль, что хотелось опустить окно и швырнуть компакт диск в их сад.

Вернувшись домой, я заперся в своей комнате.

Я был в ярости: Пенелопа обращалась со мной так, словно я был прозрачным.

Как делали все остальные.

Если бы не футбол, никто бы не разговаривал со мной в школе.

Если бы не то, что я был самым быстрым на поле, никто бы не заметил моего существования.

— Бакер! — послышался крик снаружи. Сразу же после этого в моё окно попал снежок. Я выглянул и увидел Пенелопу, закутанную в красное пальто. Она сидела на велосипеде.

Я выглянул.

— Какого чёрта тебе надо?

— Почему ты злишься?

— Это мои дела!

— Не будь засранцем!

— Ты не будь стервой!

Она сердито прищурила глаза.

— Почему ты не на моей вечеринке? Ты что, забыл, что сегодня мой день рождения?

Я махнул ей рукой, чтобы она подождала, схватил подарок и побежал вниз по лестнице, пока не оказался перед Пенни. Я зло бросил диск в корзину её велосипеда.

— Нет, я не забыл, и вообще-то, этот диск для тебя.

— Мне плевать на подарок, всё равно единственное, что я хотела, а именно мобильный телефон, мне не подарили. Почему ты не на моей вечеринке?

— Ты меня не приглашала.

— Ты что, тупой, что ли? Тебе не нужно приглашение, ты мой друг! Давай, пойдём, мама испекла как минимум шесть пирогов, отец жарит зефир, Дуэт вечно препирается, а все остальные — зануды.

— Я не хочу идти.

— Садись за руль. Ты слишком высокий, чтобы ехать сзади. И поторопись, холодно! — Я стоял и смотрел на неё. — Бакер, ты что, оглох? Пошевеливайся!

Я забрался в седло, Пенни крепко прижалась ко мне, и моё сердце заколотилось. Меня обнимала Пенелопа.

— Поезжай медленно, полно снега и скользко. Если из-за меня пострадает любимый ресивер школы, отец меня убьёт.

Он

You belong with me

Балтимор, апрель 2009

— Малыш, сколько раз тебе повторять? — спросила Келли, подходя и поправляя мою рубашку. Я неизбежно бросил взгляд на её декольте, так как грудь у неё была огромная.

— Ну не знаю, является ли Пенелопа той девушкой, которая хочет пойти на танцы.

— Без шуток, все девушки хотят пойти на танцы.

— Она немного другая.

— В любом случае, если не спросишь её, как ты узнаешь наверняка, что это «нет»?

— А что, если она скажет «нет»?

— А если она ответит «да»?

— Посмотри на меня, на моём лице полно вот этого! — воскликнул я, указывая на свой нос. Играя в футбол каждый день после обеда, солнце сделало мои веснушки ещё более заметными.

— Боже мой, веснушки чертовски сексуальны! Когда-нибудь ты станешь красавчиком, а с твоими прекрасными каштановыми волосами, голубыми глазами, вечно раздражённым выражением лица и французским происхождением ты сведёшь с ума всех девушек в городе, включая Пенелопу Льюис.

— Прекрати!

— В любом случае тебе придётся заставить её сильно попотеть в отместку. Поехали, а то я опоздаю на работу.

Этим вечером меня пригласили в дом Льюисов, и Келли вызвалась отвезти меня к ним. Я прошёл во внутренний сад, где обнаружил тренера перед барбекю.

— Бо, добро пожаловать, надеюсь, ты голодный, потому что моя жена приготовила еды на целую армию.

— Конечно, очень голоден, тренер.

— Эй, Бакер, ты уже несколько месяцев играешь с командой. Как у тебя дела?

— Хорошо.

— Почему тогда у меня сложилось впечатление, что ты не присоединился к группе? — Доктор Мур спросила меня о том же, и я снова пожал плечами. На самом деле я считал своих товарищей по команде настоящими придурками. Они приглашали меня к себе домой посмотреть игры или в торговый центр, но я предпочитал провести время с Келли или Пенелопой.