— Членистоногих, — поправила подошедшая Есения.

— Пусть так. И они… кхм… дети закричали хором. И все скорпионы отчего-то сделались очень медленными, и тут стало легче и просто бить их, и примораживать.

— Я прошу прощения, — прервал его Петя, — вы утверждаете, что дети закричали, — он сделал жест, переворачивая ладонь, — и магическая атака замедлилась? Как такое возможно?

Капитан нахмурился:

— К сожалению, у меня нет никаких разумных версий…

— А у меня есть, — неожиданно даже для себя сказал я, так внезапно пришло мне в голову самое вероятное объяснение. — Кирюшку бы на энергомере проверить. Скорее всего, накопитель у него полон под завязку. А среагировал он на кровь.

— Но это же невозможно, господа! — шёпотом воскликнул офицер. — Такое количество магически заряженных объектов!..

— А теперь вам придётся пройти со мной, — Петя оглянулся, — да хоть бы вон туда. И дать мне расписку о неразглашении, ибо услышанное вами является государственной тайной…

Петя увёл капитана, а Айко сказала:

— Это мальчик ещё не учитывает, сколько в сих мелких тварях было упаковано энергии на трансмутацию…

— Очень маноёмкий процесс, — согласился Серго.

— Я, пожалуй, вызову бригаду с оборудованием, — сказал Иван и пошёл звонить.

Впрочем, бригаду ждать не пришлось.

Не успел Иван уйти к аппарату, как женщины хором закричали:

— Слава Богу!!! — и принялись плакать и обниматься от облегчения.

Аркашка вернулся в человеческую форму!

Тут наконец-то пропустили и нас с дедом, и я получил возможность подхватить сына на руки, подкинуть под потолок и похвалить:

— Молодец! Настоящий герой!

— Брата с сестрой спас! — гордо добавил дед, принимая у меня внука.

— А они такие были здоровенные!!! — Аркашка закрутил руками, показывая, как извивались противные змеи. — Я даже немножко забоялся сперва.

— Немножко — это ничего, — дед пригладил ему вихры. — Что пересилил свой страх и победил вражин — вот это молодец! Так впредь и держись!

Тут вернулся Иван и объявил:

— Дамы и господа, собираемся! Лаборатория института будет готова нас принять через полчаса. Также ставлю вас в известность, что сюда мы уже не вернёмся. Здесь будет работать группа зачистки.

— В таком случае, господа, душевно приглашаем всех к нам! — подхватил Дашков. — Места у нас более чем достаточно! Никакого стеснения не будет!

— А вещички-то? — охнул кто-то из нянь.

— Вещи доставят после тщательной проверки на возможных скрывшихся скорпионов, — доложил капитан. — Бригада магов со спецоборудованием на подходе.

ПОД ПРИСТАЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ НАУКИ

Итак, все мы собрались и поехали в какой-то огромный исследовательский центр, на пороге которого нас встретил знакомый нам по Бидару профессор Шляпников — в новом, с иголочки, костюме, весь этак блестящий и благоухающий — не иначе, мы его со свадебного празднества вырвали.

— Профессор, я весьма сожалею, что мы прервали ваш отдых… — начал Иван.

— Ах, пустое, мой друг! — небрежно махнул рукой Шляпников, приглашая нас за собой вглубь комплекса. — Подарок я вручил, с коллегами успел пообщаться. Ваш же случай мне гораздо интереснее, нежели предлагаемые для публики развлечения. Итак, давайте по порядку…

Пока мы шли по коридорам и переходам, профессор успел выслушать версию произошедшего от Ивана, потом в мельчайших подробностях расспросить Айко, сочтя её самой адекватной из очевидцев. А тут мы и к лаборатории пришли, которая оказалась огромной!

— Здесь у нас и комната отдыха имеется, — сообщил нам профессор, включая повсюду свет и заводя какие-то приборы, которые тут же принялись гудеть и потрескивать. — Персонала у нас много, так что помещение довольно просторное, прошу располагаться. Чай и чашки вон в том шкафчике. Там и печенья обычно имеются. Прошу простить, прислуга сегодня отпущена.

— На этот счёт не переживайте! — заверила его Мария. — Мы сейчас посыльных отправим, всё необходимое доставят.

— Вот и славно! — профессор явно обрадовался, что ему разрешили не заморачиваться хозяйственными вопросами, и устремился к своим любимым приборчикам.

Проверил Шляпников на всякий случай всех детей (и даже нянь). Подозреваю, что он втайне надеялся на обнаружение дополнительных объектов для своих исследований. Но кроме Кирюшки и Аркашки никто ничем учёное светило не удивил. Впрочем, он и этим двоим был рад до умопомрачения, живо с ними разговаривал, выпытывая всякие подробности и мелочи. К примеру: