Фридрих поднёс подарок со значением. Каменный. В небольшой мраморной вазочке росли фиалки. Каменные. Зелень у них, по-моему, были из того же серафинита, а лепестки цветов — кажись, из фиолетового чароита. Цветочек именно рос. Во всяком случае, был он гибким, практически как обычный живой цветок, и Фридрих вручил его со словами:

— Не опасайтся, он не станет увядать! Совет да любовь!

Последнее, скорее всего, его маманя научила, а первая часть — это больше для родственников в Германской империи послание, чем дня новобрачных. Тем более что германский посол, скорее всего, в числе приглашённых есть.

Хаген вручил упомянутую шкатулочку — резную, вкусно пахнущую кедром и украшенную серебряными вставками. Шкатулка была открыта и ряды пузатых бутыльков предъявлены молодожёнам.

А Афоня, идя по проторенному пути, подарил Екатерине Кирилловне соболью шубу да, пользуясь случаем, пригласил молодых супругов, буде у них найдётся время, на прогулочные экскурсии.

— Хоть на север, хоть на юг! И в Кайеркан летаем с посещением плато Путорана, и в Бидар, и в новые дальневосточные земли, а уж по Байкалу экскурсии налажены в лучшем виде! Только желание изъявите, всё устроим по высшему разряду!

Молодец, вообще-то. Отчего бы себя и не прорекламировать при таком стечении дорогой публики? Сразу торговую жилку видно, не то что у меня.

Надо сказать, что Звериную природу принц-бегемот в нас сразу почуял. Это было видно по изменившемуся взгляду, по некоторой напряжённости мышц. Интересно, Катерина жениху про нашу родову рассказывала что-то или нет?

Как бы то ни было, дальше осторожных взглядов дело не пошло. Мы ещё раз раскланялись и отбыли в сад. Больше сегодня увидеть молодожёнов нам вряд ли светило.

Против ворот, из которых валили отдарившиеся гости, прогуливался Сокол с Машей под ручку. Увидел нас, оживился:

— Сюда-сюда! Сейчас наших дождёмся и пойдём гулять.

— А мы-то с дедом вам не нужны? — сразу уточнила маман. — Чего мы вам, молодым, глаза мозолить будем? Пойдём сами прогуляемся — да, Алёша?

Батя степенно кивнул, и они отбыли, да и Афоня с Катериной за ними. Смущала их всё же великокняжеская компания.

Немного потолокшись на площадке, мы увидели Серго с Дарьей, потом выскочили Дашковы, а там и Петя с Сонечкой присоединились. И пошли мы в своё удовольствие развлекаться. Парк казался бесконечным.

— Как странно, — сказала Серафима, — словно в детстве на ярмарке. Так интересно и столько всего!

Гуляли мы часа три, пока с очередной дорожки не вырулили к большой вывеске «РУССКИЕ ГОРКИ».

— Ух ты! — сразу сказала Дарья. — Поедем?

— Я пищать буду, — честно предупредила Соня.

— А я в Иркутске каталась! — похвасталась смелостью Серафима. — Правда, те поменьше были.

В общем, уговорили мы своих зазноб. И визгу же было! Но все побежали ещё на круг. И побежали бы на третий, если б с боковой дорожки к нам не подскочил поручик из нашей охраны с выраженьем на лице.

— Что?! — спросили его сразу все хором.

— Всё в порядке. Почти в порядке, — поправился он. — Нападение отражено, провокация не удалась. И мы бы вовсе вас не беспокоили, если бы.

— Ну!? — требовательно гаркнул Иван. — Живее!

Поручик кивнул и протараторил:

— Глава вашей ближней охраны, госпожа Айко, передаёт, что ваш сын, Аркадий Ильич, инициировался…

БЕЗ ПАНИКИ!

Смелый человек этот поручик! Вот так смотреть на мою перекошенную рожу, да ещё и зубы, поди, синим засияли.

— Аркадий Ильич инициировался, и лисе требуется помощь, чтобы его удержать.

— Аркаша?! — воскликнули все женщины разом, а я:

— Ему ж пяти лет ещё нет!

— В этом основная проблема. Специалиста вызвали…

— Да какого спэциалыста! — взревел Багратион. — Евдокия Максымовна по оборотням главная! Она ж здэсь!

— Её должны тоже привезти, — нервничая от вида пробивающейся на щеках Багратиона шерсти, пояснил поручик. — Но присутствие родителей…

— Так, я с вами! — решительно сказала Есения. — Целитель ещё никому не помешал!

В итоге в «прабабушкин» дворец мы гнали все вместе, в наглухо затонированном спецавтобусе. Следом за нами, подвывая сиреной и сияя мигалками, подкатил автомобиль, из которого выскочила маман и, не дожидаясь остальных, побежала по ступенькам, обращаясь на ходу. За ней — Катерина, тоже медведицей. Над ними по воздуху неслись проявившиеся Сэнго с Хотару.

— Илюха, шкуру не накидывай! — попросил Серго. — Потерпи хоть до зала, иначе разворотим коридоры.