В общем, нужен учитель. Из Новосибирской академии, что ли, выписать? О! Под видом того, что я тут в Железногорске для детей посёлка специальную гимназию организую, а? Идеальное же прикрытие! А по вечерам и по выходным он Фридриха натаскивать будет.

Я гений, прочь сомненья! — так, кажется, какой-то пиит говорил?

Эльза плакала и обнимала мужа. Нет, всё же хорошо, что Есения с нами. Так-то женщинам после родов даже вставать тяжко — а Эльза, смотрю, бодра и энергична. Вместо вина только свой бокальчик наполняет строго из графина с морсом. Впрочем, это не мешало ей радоваться.

Мы чокались и пили за новорождённого, и ели всякую вкуснятину. Оно, конечно шашлык вампирами был безвозвратно испорчен, но и без него всяких угощений было полно. Нас с Серго опять заставили принять облик, и дети вовсю лазили по нам. С меня так вообще кататься удумали. Вроде как горка меховая. А что? Пришлось соответствовать, дети ж. Хотя больше всего веселились и прыгали вокруг нас лисы. Младшие так вообще — ухо мне приподняли и давай в него выпытывать:

— Дядя герцог Илья Алексеевич, а вы нам травки, которые ели, покажете? — Они почему-то решили, что мы с Багратионом каких-то специальных травок наелись. — А я тоже хочу быть такой большо-ой! — Сэнго умилительно приложила ручки к щекам.

— И вовсе не травки это! И вовсе не травки! Это какое-то сильно могучее волшебство! Научите, научите? — Хотару не отставала от сестры, и, отталкивая её, кричала мне прямо в ухо.

— Не донимайте господина! А ну, кыш! — Айко попыталась спасти меня, но спустя несколько минут, попрыгав на моей спине, лисички вновь принялись терроризировать меня вопросами.

Я подумал, что хуже не будет и обещал:

— Всё расскажу и научу, но потом.

— Когда потом?! — обе разом насторожили уши.

— Через десять дней, — обещал я. Успокоятся немного, да и профессор приедет, вот и расскажу, а там пусть мать решает — давать им эти водоросли или нет. Но Сэнго и Хотару пришли в совершенный восторг и начали скакать вокруг меня с какими-то совершенно дикими индейскими воплями.

Да и пусть их. Я так рад был оказаться рядом с женой и детьми, что моё отличное настроение невозможно было испортить.

Сима подошла, приобняла меня за морду и прижалась щекой:

— Ты теперь всегда такой громадный будешь?

— Да не знаю. — Говорить пришлось аккуратно, поскольку дети не унимались, вон вообще с лисичками в «царя горы» играть удумали. Причём лисы боролись едва ли в сотую часть силы, зато веселились от души. — У нас тут новое дело организовалось. Шибко секретное. От него и размеры наши с Багратионом. И худоба у остальных.

— Ага, Фридрих-то вообще скелет скелетом!

— Ему полезно.

— Ну не скажи. Эльза вон, вцепилась в него и откармливает. Прям насильно. Она как его увидела, чуть в обморок не грохнулась. А ей вредно волноваться.

— Так-то да.

— Да угомонятся они, когда-нибудь? — спросил я, получив особо чувствительный тычок в спину.

— О-о, ещё не скоро, любимый. Это ж дети. Ты подожди, когда в Карлуке тебя увидят, что будет.

— Ну нет. Для наших я готов живой игрушкой побыть, но для всех — увольте!

— Посмотрим-посмотрим, — улыбнулась Сима.

— Чего смотреть? Герцог я или где? Ишь, удумали!

— Илья Алексеевич, а помимо размеров ещё что изменилось? — Это уже Айко с другой стороны подкатывает.

— Сложно сразу сказать. Силушки прибавилось, да. Может, щиты подросли. Я ещё не проверял, не до того было. А ты что, тоже хочешь?

— Не-ет. Вот такой громадиной — нет. Просто интересно.

— Говорю же, сам ещё не знаю. Домой приедем, по-любому придётся проверять. Господа учёные ж не слезут, пока всё не разузнают. Как Бидар вспомню, ужас просто.

Но всё когда-нибудь кончается. Вот и угомонившихся детей утащили в дом, я снял облик и присел к остальным за стол. Ледяные тушки уже забрали бойцы Благовестова, от необходимости «вот прямо щас» писать докладные нас отмазал Витгенштейн и множество блестящих титулов. И мы сидели за столом и не торопясь чаёвничали. Хотя чай пили не все. Эльза всё пыталась впихнуть в Фридриха ещё какой-нибудь кусочек.

Сокол, не торопясь, рассказывал про наши немецкие похождения. И так у него это вкусно получалось, что слушающие его дамы только ахали да рты руками прикрывали.

— А самый страшный для дойчей человек оказался… угадайте кто? Конечно, Илья! Вы бы видели, на какие неаппетитные… — Иван осёкся и обвёл взглядом стол: — Все же доели?

Все сразу закивали. Впрочем, наших женщин страшными подробностями было не удивить. Одна только Эльза подозрения вызывала, да и то занята она сейчас была другими хлопотами.