Сийм не нашел в этом ничего замечательного. Он заявил сердито:

— Мы и в самом деле среди пропавших вещей!

— Неужели?! — спросил дядюшка Крот. — Я с детства мечтал оказаться среди пропавших вещей. И наконец-то я здесь! Наконец-то я получу все, что потерял за свою жизнь, причем я должен, не хвастая, заметить, что более талантливого растеряхи, чем я, трудно найти!

Он взял фонарик, и кружок света заскользил по полу. Одни за другими стали видны целый набор мячей разной величины и разных цветов, куча перочинных ножиков, грифельная доска с разными буквами и цифрами, большие часы, на которых стрелки мчались наперегонки, самокат, показавшийся Сийму что-то уж очень знакомым… При каждой находке дядюшка Крот обязательно что-нибудь восклицал: — Вот мои семьдесят два потерянных мячика! А здесь сто двадцать семь ножичков! Мои дорогие, пропавшие уроки! Несчастные потерянные минуты! Мой самый любимый самокат!

Пучок света на мгновение задержался на диковинном клубке из проволоки и тряпок, но дядюшка Крот тотчас повернулся к нему спиной и презрительно сказал: — фу, мое пропавшее плохое настроение! Тебя я и не собираюсь находить! — Затем удивленно спросил: — Послушай, как это вы очутились среди потерянных вещей?

Сийм рассказал, что с ними произошло после исчезновения дядюшки Крота. И в заключение разочарованно добавил: — А мороженое-то оказалось вовсе не горячим. Злой Волк, как только проглотил его, задрожал с ног до головы.

Дядюшка Крот закатил глаза, словно хотел что-то вспомнить, а потом воскликнул:

— Ах, задрожал? И поделом ему!.. Он и должен был задрожать, потому что мороженое к тому времени остыло. Это во-первых. Во-вторых, я предвидел, что эта порция попадет в глотку Злого Волка, и приготовил холодное-пре-холодное. А в-третьих, тут вообще вышла ошибка, потому что я держал волшебную палочку не за тот конец… Но ты не расстраивайся. Как только мы выберемся отсюда, ты обязательно получишь горячее мороженое.

— А как мы отсюда выберемся?

— Нас спасут смелые мысли!.. Но, к сожалению, они потерялись вместе с нами. Постой-постой, как же это надо было приманивать потерянные мысли?.. Ну, так еще каких-то птиц приманивают… Правильно! Цып-цып-цып!

В ответ из темноты донеслось отчаянное кудахтанье.

— Нет, оказывается, неправильно, — упавшим голосом заметил дядюшка Крот. И тут же радостно закричал: — Вспомнил! Ути-ути-ути!

В ответ послышалось громкое кряканье, чуть не оглушившее Сийма и Хоботка.

Когда оно смолкло, дядюшка Крот уныло сказал:

— Похоже, вместе со мной потерялась и моя прекрасная память… Попытайтесь-ка вы.

— Гули-гули-гули! — позвал Сийм.

В ответ донеслось воркованье.

— Кис-кис-кис! — позвал Хоботок.

В ответ послышалось мяуканье.

— Мы совсем пропали, — заявил дядюшка Крот и снова улегся на пол. Казалось, ему вдруг стало совершенно все равно, что с ним будет дальше.

Но Сийму было совсем не все равно. Сийму надо было непременно вернуться домой до прихода мамы и папы. Он сел, подпер голову руками и стал думать. Вдруг у него мелькнула блестящая мысль, и он взволнованно спросил: — Дядюшка Крот, а как приманивают Кукушку?

Дядюшка Крот опять вскочил, как на пружине.

— Кукушку не приманивают, — сказал он. — Кукушка сама приманивает. Только ее надо очень внимательно слушать. Чем внимательнее ты ее слушаешь, тем громче она зовет… Слушайте!

Сийм и Хоботок прислушались. Донеслось далекое призывное кукование, и в той стороне, откуда слышался голос, слабо забрезжил голубоватый, медленно расширявшийся круг света. Скоро там засиял кусочек летнего неба. Кукование прекратилось.

— Это Кукушка с Железнодорожного шоссе, — сказал Сийм. — Она зовет меня.

Дядюшка Крот вскочил, ухватился за руль самоката и объявил:

— Мы поедем к морю у Железнодорожного шоссе, потому что именно там находится зеленый киоск, где продается прекрасное горячее мороженое. Ребята, скорее в путь!

Когда Сийм и Хоботок вскочили одной ногой на самокат, дядюшка Крот, совсем как папа, наставительно произнес: — Сийм, надень тапочки, в таком виде не годится выходить из дому.

Только теперь Сийм с ужасом заметил, что он все это время был в одних носках. Он поглядел по сторонам в поисках тапочек. Повсюду валялось множество всяких вещей, но тапочек не было.

— Мои тапочки пропали, — сказал он.

Дядюшка Крот насупился и хмуро сказал:

— Ну и дела! Неужели из-за каких-то тапочек сорвется наша поездка?

Хоботок торопливо рылся в груде вещей. И вдруг радостно воскликнул:

— Одна тапочка тут!

Сийм взглянул — действительно, одна нашлась, но второй не было. Это его опечалило. Дядюшка Крот утешил: — Если одна тапочка нашлась, найдется и вторая! Как найти потерянную тапочку? Вот вам мое третье великое открытие! Смотрите внимательно, я преподам вам наглядный урок.