Мы оказались на его другой стороне, где нашему взгляду открылось уходящее вдаль практически пустое пространство. Это не считая редких и одиноко стоящих деревьев по типу наших Земных акаций, произрастающих в Земных саваннах.

Но не это привлекло внимание Рыжего, а отдельно стоящий баобаб. Просто ничем другим это просто и быть не могло, даже с виду. Впрочем, само могучее дерево если и притягивало взгляд, то только поначалу.

По мышечной памяти и многолетней привычке я потёр глаза кулачками.

Но нет, всё нормально, зрение меня не обманывает. Под его раскидистой кроной в сильном волнении метались кошки. Целый прайд здоровых и роскошных кошек планеты Пандора.

Примерно с минуту мы молча, во все глаза наблюдали за этими хищными животными. Наконец-то нам встретились создания, почти один в один похожие на уже исчезнувших на Земле саблезубых тигров. По крайней мере, я себе их так и представлял.

Они ни секунды не находились в покое, мечась под огромным деревом во всех направлениях. С нашего места внимательней их рассмотреть не получалось, хотя общее представление мы уже имели, но у меня был Жорик, что уже зависал над местом их обитания.

Крупные, изящные кошки золотистого окраса. Мощные лапы и длинное гибкое тело, вытянутая вперёд морда и, конечно, серьёзного размера клыки, растущие из верхней челюсти, создающие впечатление силы и грации.

Однако одно отличие я всё же обнаружил, и это был хвост. У местных представителей кошачьих его заменял гибкий отросток, задранный вверх, с массивным шарообразным навершием.

Миндалевидные глаза располагались, где и положено, и даже изящные ушки занимали своё место. Всё было гармонично и красиво.

Как же приятно смотреть на что-то уже привычное и понятное, но сейчас им явно что-то угрожало. Мы с Жориком поднялись повыше и полетели в Саванну. Судя по их поведению, именно оттуда исходила угроза. Благодаря расстоянию, нас они ещё не почувствовали.

Далеко лететь не пришлось. Подобное зрелище просто невозможно было не заметить.

Поначалу мы приняли этих животных за большую стаю диких собак, но, спустившись пониже, мы рассмотрели, кто надвигается на семью тигров.

Это были не собаки, вернее, очень похожие на них существа, только ещё худее и поменьше размером. С самого первого взгляда они вызывали противные ощущения. Этакие пираньи на ножках, напоминающие земных шакалов или гиен.

Бульдожья челюсть и такого же размера тело. Самое интересное, что у них отсутствовало «Средоточье», как у мелких и простейших созданий Пандоры, зато имелся невероятный аппетит. За ними оставалась абсолютно голая земля, без единой травинки, но с большим количеством парящих испражнений.

Даже на первый взгляд этих «шакалов» здесь были сотни.

Однако не эти гиены Саванны притягивали наш взгляд.

По центру этой стаи вышагивали два настоящих броненосца. Нечто, закованное в костяные доспехи с ног до… А вот с головой проблема. Мы её сначала не обнаружили. Идёт себе такой шкаф на четырёх ногах размером со слона, и всё. Ни головы, ни каких-либо органов обоняния на его теле не было, просто костяные наросты со всех сторон. Но тут один из них решил подкрепиться.

Два передних костяных щита разошлись в стороны, и из чрева этой твари вылезли жвала. Кривые, как сабли, клыки вытянулись вперёд на толстой загрубевшей шее и раскрылись во все стороны, открывая здоровую глотку. Резким движением усеянная клыками морда схватила ближайшего шакала и без всякого труда его заглотила, притом целиком. Видимо, чтобы блюдо было посочней, этот монстр сомкнул на мгновенье свои жвала, превратив скулящую гиену в неаппетитный фарш.

Направление их движения не оставляло никаких сомнений, кто является их целью. И, судя по тому, что я вижу, кошкам по-любому не отбиться, подумал я, возвращаясь мыслями в своё тело.

Жорик решил попробовать обменяться эфиром с вожаком и хозяином этой тигриной семьи. Всего их было шесть особей, и, судя по размерам, окрасу и поведению, эта семья состояла из самца, самки и четырёх взрослых тигрят.

Однако глава ни на какой контакт не шёл, отпрыгивая и рыча в сторону моего «ЭВа». Ну что ж, не хотят, как хотят. Соваться в эти разборки у нас тоже желания не было. Просто все кошки были жёлтой степени закалки и при желании могли нам здорово навредить.

— Эх, ведь как знал, — без конца горестно вздыхал Олег, хватаясь то за Лупары, то за сабельку.

Это он уже раз пятый про свою винтовку вспоминал. Но что-то мне подсказывало, что от пластин этих чудовищ даже его пули бы отскакивали, а с шакалами мы и так без труда бы разобрались. Вот только непонятно, почему это кошачье семейство никуда не убегает.

Похоже, этот вопрос я проговорил вслух, потому что на него ответил мой рыжий друг:

— А ты к деревцу-то повнимательней приглядись, вдруг чего интересного увидишь.

Вот не думал я, что он в сарказм умеет. Но взглянул сам, ещё и из Жорика посмотрел, не самым простым взглядом.