— И у нас все будет хорошо. — Она запечатала коробку и пододвинула ее Гэвину. — Сделай хоть что-нибудь полезное, подпиши ее. И нет, надпись «порно» не такой уж смешной прикол.

— Все веселье испортила, — ухмыльнулся Гэвин и тут же написал на коробке «порно».

— Кажется, Таннер готов выходить за меня на вечерние смены в кафе.

Она собрала еще одну коробку. Я взялся за следующую, чтобы на меня тоже не накричали.

— А значит, Джунипер не понадобится няня после уроков.

— Или я смогу оставаться одна! — крикнула Джунипер из гостиной.

— Ой, вот этому точно не бывать, — покачала головой Кэролайн.

— Или ты могла бы принять помощь, — предложил я

Я заметил, что ее машина остановилась у дома. Чем хороша эта женщина? Она чертовски пунктуальна.

— Я не потащу сюда маму и папу, — сказала Кэролайн, ткнув пальцем в Гэвина. — И от кафе отказываться не собираюсь. У меня к нему противоречивые чувства, но оно мое… нет, ты серьезно написал это на коробке, хотя я специально попросила этого не делать?

— А я и не говорил, что тебе надо перевезти обратно маму и папу. И уж точно не говорил, что тебе придется полагаться на него. — Я указал на Гэвина.

— Как грубо, — пробормотал он.

— Факт, — парировал я, медленно выходя из кабинета. — Я хотел сказать, что в твоей жизни, в жизни Джунипер, найдется место для новых людей, которые будут любить и поддерживать вас, если вы им позволите. Скорее всего, ты поймешь, что оказываешь им услугу.

Я потянулся к дверной ручке.

— На кого же ты мне предлагаешь положиться, Хадсон? — спросила Кэролайн, прислонившись к дверному косяку.

Я открыл дверь:

— Даже не представляешь, как ты вовремя.

И как больно мне ее видеть. Но это решение было правильным для всех, и она обещала не говорить Алли, чем я занимаюсь.

— Я старалась, — сказала она, заправив локон за ухо и придерживая на бедре коробку с принадлежностями для упаковки. Затем поставила коробку на пол и направилась к Кэролайн, протягивая ей руку. — Привет, Кэролайн. Давно не виделись.

Кэролайн взглянула на меня и осторожно ответила на рукопожатие.

— Привет, Энн. А я думала, ты вернулась в Нью-Йорк вместе с сестрами.

— На самом деле, я решила остаться, чтобы открыть очень маленькую и очень простенькую юридическую фирму прямо здесь.

— Тетя Энн!

Джунипер вылетела из гостиной, промчалась мимо меня и врезалась Энн в бок. Та обняла ее в ответ:

— Привет, Джунипер! Ох, как же я по тебе скучала.

Джун тут же принялась рассказывать Энн о первой неделе занятий у Мэдлин и о своих сомнениях в том, что новая преподавательница сможет сравниться с Элоизой, но она, Джунипер, даст ей шанс. А я стоял в сторонке и смотрел, как смеется Кэролайн.

Да, с ними все будет в порядке. Остальное не так уж важно.

РизНаПальцах: ОМГ. Божественно выглядишь! Жду не дождусь представления, уже через две недели!

— Доброе утро, Алли! — Дженнифер, одна из новеньких в кордебалете, радостно помахала, проходя мимо меня по коридору. — Привет, Сэди!

— Доброе утро, Дженнифер, — ответила я.

Я намотала на запястье поводок, натянула на руку потрепанный край поношенного черного худи и стала пробиваться сквозь поток танцоров, идущих на занятия.

Мне пора уже быть на месте, разогреться и стоять впереди всех, как и ожидал от меня Василий. Но насчет Сэди он поставил единственное условие: пока я в студии, она должна сидеть в кабинете Кенны. Все складывалось замечательно, потому что Кенна ее обожала.

— Не опаздывай, — сказал Эверетт, пробегая мимо, и чмокнул меня в щеку.

— Да она вечно опаздывает, — буркнула Шарлотта, бросив на меня сердитый взгляд. За ней увивалась стайка приспешниц-сплетниц. — Видимо, когда ты Руссо, это не важно.

Я расправила плечи, но изобразила приятную улыбку, как того и ожидал Василий от одной из ведущих танцовщиц своей труппы. Вернуться в строй было так просто и естественно. Я погрузилась в рутину с легкостью и с той же легкостью нацепила маски, оставленные здесь несколько месяцев назад. Вообще-то, прошло уже шесть недель с тех пор, как я вернулась, но я как будто вообще не уезжала.