— Вон тому типу в раскрашенных доспехах и мочалкой на шлеме отправь, — попросила она.

Солдаты от такой характеристики вождя гарлов хохотнули. Лучник взял стрелу, глянул на гарлов, на офицера, всё еще пребывающего в ступоре. Не дождавшись от него подтверждения команды, решил, что приказ маркизы всё-таки всё равно в приоритете, и довольно точно отправил стрелу в полёт. Элайна с интересом следила, как её послание получили… Наблюдали, впрочем, все на стене. А вот то, что один из гарлов, что отправился за сообщением, после прочтения начал смеяться, хотя даже отсюда было видно, что он старался подавить его… В общем, скоро уже солдаты следили не за гарлами, а за маркизой. Девочка же удовлетворенно кивнула.

— Как думаете, Лат примет мои условия ради руки и сердца? Я стою этого? — И тут же уверенно кивнула. — Однозначно.

Развернулась и отправилась вниз, «забыв» несколько листов ответа… Ветер подхватил их, разбросал по стене… Солдаты тут же бросились собирать, посмотрели… Застыли. Опасливо покосились на офицера с такой же бумажкой в руке.

— Срочно, — просипел он, в ужасе глядя на лист. — Я срочно к капитану!

Рванул он так быстро, что, наверное, даже лошадь обогнал бы. Элайна проводила капитана взглядом и нахмурилась. По плану капитан должен был узнать обо всём позже. Не то, что её как-то пугало это, просто не хотелось тратить времени на объяснение своих действий и убеждение. По её прикидкам, как раз сегодня утром новость о поражении брата должна начать распространяться в городе. Так что её послание должно стать известным чуть позже… Капитан, конечно, убедится, в свой талант убеждать Элайна верила, но как бы не стало поздно. Ну, то есть, весь вопрос в том, успеет её «шутка» перетянуть на себя внимание людей. Лучше всё-таки всё сделать вовремя. Так что стоит совершить стратегическое отступление…

Тут от гарлов прилетел ответ… Эх, знал бы офицер об этом, может, и не стартанул бы сам, а послал кого. Теперь же на стене уже никто не мог перебить авторитет Элайны. Ей стрелу и доставили. Элайна развернула послание. Прочитала. Хмыкнула и задумалась.

— Кажется, я произвела впечатление… А почему бы и нет? Один день переговоров — один день отсутствия штурма.

Элайна на этом же листе написала ответ и велела отправить обратно. Проследила полёт стрелы и повернулась к заместителю умчавшегося офицера:

— Скоро сюда примчится капитан, сообщите об этом послании от гарлов и что я согласилась на переговоры. Пусть он тут разберется с организацией… Ну не мне учить. Когда, как…

Солдат ошарашенно кивнул. Элайна же опасливо выглянула со стены, убедилась, что капитана пока нет, и быстро-быстро помчалась к башне, вниз, на коня и отсюда… К Арготу. Это следующий этап плана. Записку их тренеру она послала с утра, так что ребята её ждут на их месте…

Ну да, там их и застала. Аргот наградил примчавшуюся девочку очень подозрительным взглядом.

— Что еще натворила? — поинтересовался он.

— Почему сразу натворила? — изумилась Элайна.

— Потому что когда наш тренер говорит, что от тебя поступил приказ отпустить нас с занятий и чтобы мы ждали тебя тут, значит, опять придётся бегать либо от Строжа, либо от капитана. Так от кого?

— Хм… — Элайна возвела глаза к небу. — Даже не знаю… Я просто написала ответ Лату?

— Кха, — Аргот подавился. — Что ты сделала?

— Слышал, что он тут свататься ко мне решил?

— Эм… Вроде бы да, говорили в городе… Но я думал, что просто болтовня.

— Мог бы, кстати, мне сказать. Меня вот капитан только вчера просветил на этот счёт, — обиделась девочка.

— Да ладно… Кто ж это серьезно воспримет?

— Не знаю кто, только это вовсе не слух и действительно идёт от гарлов. Кто-то решил, что раз не получилось с ходу взять город, то можно попробовать по-другому. Хм… Королева гарлов… Как думаешь, звучит?

— Тебя убьют на следующий день, — буркнул подошедший Шольт.

— За что? — искренне удивилась девочка. — Я очень милая, добрая… Меня все любят.

На Элайну уставились все. Даже малышня… Те хоть и любили Элайну, но не могли не слышать, как о ней отзываются старшие. Элайна огляделась, не нашла поддержки. Надулась.

— Ну вас. Злые вы. Я ведь ещё и умная. В общем, я решила согласиться.

Аргот рухнул с поленницы, ударился и взвыл, запрыгав на одной ноге. Потом посмотрел на Элайну как на опасную сумасшедшую. Шольт выронил деревянный меч себе на ногу. Теперь прыгали вдвоем…

Элайна посмотрела на это представление. Потерла лоб.

— Бардак, — констатировала она. — Не без условий, конечно, согласилась. Вот мое послание. — Элайна вытащила пять листов и положила их на поленницу. Аргот покосился на них, потом допрыгал на одной ноге, взял первый лист. Наверху, шапкой, красовалась каллиграфическая надпись «Я согласная». Именно так. Не «согласна», а именно «согласная». А ниже какой-то рисунок. Аргот, вспомнив свой опыт с рисунками, вздрогнул, опасливо развернул лист и уставился на картинку. Замер. Шольт заглянул ему через плечо, присмотрелся… И как-то странно забулькал. Рухнул на землю, давясь смехом. Заинтересованные дети быстро либо подошли к Арготу, либо, самые шустрые, ухватили остальные листы. Пригляделись…