— Нам потом придётся очень серьезно поговорить, капитан, — с явной угрозой прошипела маркиза Охластина. — Сейчас не время и не место.

Капитан слегка поклонился и торопливо вышел, закрыв за собой дверь. Маркиза осталась у кровати спящей девочки.

А утром, проснувшись, Элайна обнаружила у кровати Мари…

— Леди, маркиза Охластина велела вам передать, что очень хочет с вами поговорить и настойчиво приглашает вас сегодня вечером в гости.

Элайна слегка поёжилась под взглядом служанки, но виноватой себя не чувствовала, хотя и было малость неудобно…

— Вот зачем вы потащились на поле боя? Вид крови и мёртвых не самое лучшее зрелище для молодой девушки! Вот и стало плохо…

Элайна, уже начавшая одеваться, замерла. Потом снова стала одеваться с помощью служанки, краем уха прислушиваясь к её стенаниям.

— Так ты думаешь, что я потеряла чувства от вида мёртвых? — слегка повернулась к ней Элайна.

Мари, сбитая с мысли вопросом, осеклась, потом глянула на леди и всплеснула руками.

— Ну конечно! Мне и маркиза Охластина так сказала… Мол, леди дурно стало… Там вы же ещё знакомого нашли вроде… А что, что-то не так?

— Нет, — тряхнула головой Элайна. — Всё правильно. Я там нашла тело друга Картена… Надо, кстати, с ним поговорить… Пойду к нему. — Выглянула в окно. — Не знаешь, заседание было уже?

— Да. Но Картен и капитан здесь. Они что-то там планируют… Говорят, вас дождутся.

— Вот и отлично. Помоги мне натянуть бригантину.

— Ох, леди… — Но возражать не рискнула.

В комнату заседаний Элайна вошла внешне спокойной. Ответила на приветствие, чуть прикрыла глаза, заметив обеспокоенный взгляд капитана Дайрса, слегка ему кивнула.

— Хорошо выспалась, — заявила всем.

Прошла к своему месту. Села. Чуть помолчала.

— Что нового есть?

— Нет. Гарлы, как и ожидалось, затихли. Мы отправили всех раненых в госпитали… Тела разобрали…

Элайна чуть подняла руку. Помолчала. Глянула на Картена.

— Сочувствую… Картен, как вы это переносите?

— Харт знал, на что шёл, — вздохнул он. — Это был его выбор… Если бы была возможность, я бы его заменил.

— Знаете, Картен, — вздохнула Элайна. — Я уже давно поняла, что легче быть там, на передовой, чем тут принимать решения. Я бы и сама с ним поменялась, будь такая возможность… Но нам всем придётся с этим жить… Капитан, не переживайте, нормально я себя чувствую, отдохнула… Да и маркиза помогла. Вечером надо будет сходить… Пока я тоже прогуляюсь.

— Ваша гвардия ждёт вас, леди, — чуть улыбнулся Картен. — Я попросил их быть здесь. Полагал, вы захотите с ними пообщаться. Вам это не помешает.

Элайна кивнула и встала.

— Ладно, я поняла, что пока ничего не происходит. Картен, как думаете, что теперь предпримут гарлы?

— После того, как ваш отец встал в половине дня пути? Даже не знаю. Они сейчас вынуждены учитывать все угрозы… Всё зависит от того, что они сделают главной целью. Будем наблюдать.

Девочка кивнула и вышла.

Своих из «гвардии», отыскала быстро. Народ явно ждал её и, увидев девочку, вскочили с мест. Малышня, мало что понимая, радовалась, остальные выглядели одновременно и радостными, и встревоженными. Новости до них хоть и доходили, но в сильно урезанном виде. Слухи из города от их друзей тоже могли услышать, но там знали ещё меньше — жителей в построенный лабиринт пока не допускали. Да и вряд ли в ближайшие дни пустят. О бое и победе оповестили, но и всё. Ну и о потерях гарлов тоже сообщили, сильно их преувеличив. Ну, правильно, чего этих гарлов жалеть.

Элайна, при виде искренней радости малышни, сама улыбнулась.

— Народ, привет. Аргот, Шольт, у меня для вас есть индивидуальное предложение.

Шольт опасливо попятился и попытался исчезнуть, но под взглядом Элайны вынужден был с печальным вздохом подойти.

— Шольт, я ж не зверь какой, — заметила Элайна укоризненно. — Потому предоставляю тебе свободный выбор: пойдешь со мной в магистрат или тебе оторвать голову?

Вокруг рассмеялись, но Элайна выглядела настолько серьезной, что ей поверили бы… если бы её не знали.

— Это, по-твоему, выбор? — возмутился Шольт. — Больше похоже на шантаж.

— Ну… — Девочка задумалась. — По-моему, совершенно свободный выбор… Ну, и шантаж немножко, да. Я вообще честная шантажистка.

Теперь уже Аргот уставился на неё.

— Честная шантажистка?

— Ага. Я честно выполняю все предупреждения. Итак, каково ваше положительное решение?

Аргот с Шольтом переглянулись.

— Ты ведь не отстанешь? — обреченно поинтересовался Аргот.

— Нет, конечно.