Ну вот, искал, искал, и нашел, прямо как в сказке. Несмотря на собственный скептицизм, я все же остановился и спросил:

— Уважаемый, что означает чешуя на твоих запястьях?

— Не то тебя волнует, молодой господин.

— А что меня должно волновать?

— Чешуя на запястьях потому, что мой род предназначен для служения дракону, а тебя, новый дракон, должна волновать дорога отсюда…

— Какой ты просвещенный, старче, — не скрывая скепсиса, похвалил я. — Так как же мне найти дорогу?

— Старый дракон открывал врата на тот берег Большого моря, пользуясь блуждающим туманом.

Я пораженно замер. Да-да, блуждающие туманы, таящие чудовищ… А ведь никто не знает, откуда они и как действуют! Кто бы мог подумать, что это магия драконов. Сколько еще я о них не знаю. Но, в любом случае, выбора у меня нет.

— Ты укажешь мне направление?

Он кивнул и пальцем, твердо показал на скалу.

— Что ж, встречу еще раз, буду должен… — поклонился я. Он кивнул и отвернулся. Все в обычаях слуг дракона.

Шагая к круглым камням, за которыми мне был обещан блуждающий туман, я вспомнил, что у остальных слуг в замке браслетов из чешуи не было. Резко обернулся, но старика на поляне не оказалось.

Это мог быть совет врага, но я был готов ко всему, так что, не задумываясь, шагнул в симметричный круг из выложенных камней. В лицо ударил поток ледяного воздуха, ослепляя и забивая легкие кристаллами льда. Вокруг жутко взвыли ветры, но я не двигался и выжидал, понятия не имея как понять, где нахожусь, и как выяснить, попал ли в нужное место.

Шли минуты, жгучий холод просачивался сквозь тонкую одежду, в ушах стоял яростный рев ветра. Дышать было невозможно, я захрипел, медленно сползая куда-то в небытие…

По ощущениям очнулся я не скоро. С ужасом и тяжестью в желудке, кое-как выполз из круга камней. Какова была моя радость, осмотревшись, обнаружил, что я в горах Лазури.

К вечеру попал в столицу. Явившись к эльфам в гостиницу, занял золота и разослал письма. Там же мне помогли найти пирующего с друзьями Таниеля, который рассказал, какой кошмар они пережили на корабле после моего похищения. Он же похвалился, что Олеандра наградили, и что теперь его владения недалеко от моих. Эту новость я воспринял как дар свыше!

Еще немного и я ее увижу!

Грохот колес гулким эхом отдавался от булыжной мостовой, поблагодарив возницу, я спрыгнул. Вот и новые владения Ольгерды. А замок ничего, только запущен немного. Нижние этажи башен увиты плющом, значит, в комнатах сыро. Донжон нуждался в срочном ремонте, не удивлюсь, если в нем никто не живет.

Я подошел к высоким воротам и постучал большим железным молотком в виде яблока об подставку.

Открывший двери тип, с всклоченными рыжими волосами, нервно озирался.

— Хозяин дома?

— А он погиб… погиб хозяин-то… Совсем недавно и не стало, вот только письмо принесли… — суетливо сообщил рыжий служка.

Она плакала, сильно страдала.

Соединив события, я замер в ужасе от этой мысли. Слуга с любопытством склонил голову чуть вбок, вероятно, выражая этим сочувствие. Я поднял на него взгляд и сухо спросил:

— Это точно? Что произошло?

— Ничего не могу сказать. Сообщили, что погиб, а, как и где, не написали…

Я закрыл рот и опустил голову. Чего хочу от простого слуги, кто будет перед ним распинаться, описывая события.

Не заставил себя упрашивать, поклонился и ушел, стараясь быстрее покинуть это место.

Погибла… Ольгерда погибла. Я не верил. Не хотел, не желал, был в бешенстве и умирал… от боли и горя.

Лорм тоже куда пропал, да и мое письмо он еще не получил. Но нетерпение и боль разъедала душу. Мне ничего не осталось, как вернуться к себе.

Под укрытием невидимости пробрался в свой замок, избегая вопросов и суеты вокруг себя. В моей комнате на столе лежало письмо от соседа, в котором он писал, что по договору прислал свою внучку. Тролль, я помню этот пункт договора, который никогда не собирался принимать всерьез.

— Проклятье! Только гостей мне не хватало… — Я выругался и стукнул по стене кулаком, ободрав костяшки пальцев. — Ну, нет, указывать себе не позволю!

Невидимость выручила, я нанес визит в погреб, прихватил оттуда все необходимое. Позже в весьма смутном состоянии после одинокого, но бурного возлияния, я посетил свою библиотеку, перепугав незваную гостью.

Музыкантом я не был, но Лорм научил меня паре мелодий. Спасаясь от себя самого, я бродил по библиотеке, надеясь найти такую книгу, чтобы утопиться в перипетиях жизни героев и позабыть о своей. С это идеей ничего не вышло, терпения не хватало вчитаться в начало, и я отложил выбранную стопку книг.