Солнце бросало косые лучи сквозь толщу деревьев. Я на миг присела у окна. Слуги под руководством Марты спускали в больших плетеных корзинах урожай овощей в подвал кладовки, тут я увидела того самого крестьянина которого спасла в горах. Он медленно брел через двор, и самое смешное, кажется, его никто кроме меня не видел. Оказалось это не все, вдруг до меня дошло, что он удалялся — ХРОМАЯ… Я тупо уставилась ему вслед

— Тролль, да что творится? Вижу о чем мечтаю или мне так везет на покалеченных?

Я покачала головой. Остался только день и все, пора ехать на корабль, а я так и не посетила свои новые владения. Но Марта просила:

— Ольюшка, не уезжай! Я тебя с хозяином познакомлю, он тебе понравится!

— Не волнуйтесь, непременно напишу твоему хозяину, что ты пыталась меня остановить. Чтобы он смог выполнить договор… — смеялась я.

— Правда? — с трогательной надеждой в голосе переспросила Марта, тут до меня дошло, а ведь она насмехается!

Я удивленно подняла брови:

— Я что-то не знаю?

— Конечно, просто невозможно знать все… — уверила меня она. Я выдохнула и покачала головой. Ну что за игры!

Марта добавила:

— Я не думаю, что он собирался жениться…

— Вот и хорошо, значит, не расстроится! А мне правда надо отправляться: билет куплен, я всю жизнь мечтала путешествовать. Конечно, останется без присмотра подарок короля, но там говорят страшно строгий управляющий, я ему перед отправкой напишу письмо и прикажу навести порядок в поместье.

Попрощавшись с Мартой наверно в десятый раз, наконец, я выехала из замка на одолженном жеребце, принимать его в подарок я отказалась.

Я проехала по мосту, свернула в рощу, тут меня нагнал всадник. Я привстала в стременах, положив руку на пояс, где висели ножи.

Он догнал меня, с удивлением спрашивая:

— Оль?..

Услышав знакомый голос, я ахнула и осела. Неужели?

— Дрион?..

— На этот раз ты не уйдешь… — Внезапно он подъехал вплотную и, задыхаясь, прижал меня к себе. Затем внимательно оглядев, чуть ли не отпрянул и медленно уставился на меня, словно не в состоянии осознать увиденное…

Прошли две мучительные секунды. Мы внимательно смотрели друг на друга, не произнося ни звука. Напоенный осенним запахом листьев воздух просто потрескивал от напряжения…

Внутри у меня все переворачивалось, сердце дергалось в бешеном танце. Знакомые темные глаза, знакомые темные круги под ними. Высокие скулы и благородный, гармонично очерченный рот. Шрам на щеке. Темно-синий камзол. Сапоги из жесткой кожи, высотой до голени. Пронзительный взгляд. Он не похож ни на эльфа, ни на Дриона, но это Он.

— Это настоящий ты?.. Почему сразу меня не нашел? И где ты был? Лорм тебя искал… Почему ты молчишь?

— В голове никак не укладывается… Личико Оленька и моей невесты.

— Какой еще невесты? И откуда ты знаешь об Оленьке? Марта рассказала?

— Я дурак…

— Охотно соглашусь, — раздраженно кивнула я.

— Как я сразу не понял кто ты, когда нашел в тех кустах…

Я недовольно перебила:

— Чего?! Ты еще скажи, что ты и Андро… — и тут я замолчала. Перехватило горло, и с трудом выдохнула.

Если так, то он жив! Я уже похоронила Андро, места себе не находила, стал свет не мил, а он… Обида сжала горло, боль защемила сердце.

Глупо как! Но я не могла взять себя в руки.

Еще миг я смотрела на него, затем молча развернулась, тронула лошадку и поехала по дорожке. Главное, скорее убраться отсюда до водопада из слез… Похоже, я превратилась в какую-то капризную дурочку с глазами на мокром месте, которая не в состоянии управлять собой.

Он оказался рядом так быстро, что я задохнулась от неожиданности.

— Стой, ты же никогда не убегала от трудностей.

— Да откуда ты знаешь… — прошипела я, не оборачиваясь. — Знаешь, я по-настоящему счастлива, что ты жив! Но мне нужно время все обдумать!

Но он не дал уйти. Вновь притянул меня к себе, крепко обнял, положив подбородок мне на макушку, прижался всем телом. Мне следовало прыгать от счастья от того, что он жив. Нашелся. Но вместо этого я чувствовала лишь… растерянность.

— И не проси. Ни на миг я больше тебя не отпущу. Все в прошлом, и уже неважно. Главное, мы нашли друг друга…