— И кстати, я ещё тогда хотел спросить, это кто тебя так отделал? Товарищ ты мой дорогой.

— Меня никто. Я отделал, — улыбнулся я в ответ хищно. — Драться я умею.

— Это я уже заметил, лихо у тебя, конечно, получилось. А с кем поцапался?

— С Маркусом, сыном…

— Жирного, — продолжил Оска. — Торговца пряностями, знаем такого, вчера дрался с ним?

— Да, — кивнул я.

— Ну хорошо. А как дрался? Так же, как с Крабом? Тогда откуда синяки?

— Им пришлось гораздо хуже.

— Им? — Задумчиво переспросил он.

— Ага. Их было трое. Отделал так, что мама родная не узнает.

Оска задумался, уставившись в потолок.

— Неплохо, — признал он наконец. — Даже хорошо. Нам пригодится помощь бойца. А то вокруг сплошь тюфяки и слабаки.

Он вернулся на своё место, и я выдохнул. Не знал, что ожидал, но одобрение Оски почему-то успокоило.

— Ладно, — Тинг хлопнул в ладоши. — Тогда собираемся. Оска, бери дубину. Краб. Лео, с нами, — ткнул он пальцем в мелкого. — И если будет драка, я на тебя рассчитываю. Договорились?

— Если это опасно, я имею право отказаться, — добавил я.

— Тут всегда опасно, — с презрением в голосе протянул Краб. — Если откажешься, то просто не получишь свою долю.

— Всё, пошли, — сказал Тинг и двинулся к выходу. — Время — деньги. А деньги — это наше будущее.

— А оружие? Или вы предлагаете бить их кулаками? Это несерьёзно, ребят.

— Кого? Костяных? Да ты не смеши мои портянки, чего их бить, мы одну просто по приколу ногами забивали как нефиг делать, — заржал Оска. — Я дубиной их побью, а ты просто пинай, они ломаются сразу почти. Да и много их обычно не бывает, три, ну, пять штук, они же дерутся друг с другом из-за жратвы. Эх, деревня, таких вещей не знаешь.

— На, — Тинг поступил проще, вырвал из трухлявого ящика одну из досок покрепче и протянул мне. — Ногами запинаем, не переживай! Но если будет спокойнее, то вот тебе дубинка. Тут дел-то на пару часов, как говорил мой отец, зайти и выйти.

Угу, зайти и выйти. Я помахал палкой и скривился, такой дубинкой только детей шлёпать, развалится сразу, но на всякий случай всё же её взял, может и пригодится.

Иногда необдуманные поступки и встречи происходят так не вовремя, что даже задуматься не успеваешь, как попадаешь в течение и уже не выплыть. У меня сейчас было именно такое ощущение, словно меня стремительно затягивает в водоворот событий, и я безуспешно гребу со всей силы, но максимум, на что меня хватает, это оставаться на одном и том же месте. И, осознав этот факт, я просто отпустил ситуацию, шагнув за парнем. Будь что будет.

Мы шли уже минут двадцать, петляя по узким проходам. По моим прикидкам, как минимум метров на пять ниже того уровня, где была база парней. И вскоре коридоры вокруг изменились, стали повыше и уже, появились многочисленные полки, по бокам, забитые трухой или пустые.

Стало сухо, и как будто даже теплее, хотя сам воздух был свежим, и порой весьма пронзительно свистел, заставляя морщиться. Хорошая система вентиляции? И как она работает, учитывая, что тут я не видел никаких механизмов? Опять магия, как выразился бы Лео?

Фонарь выхватывал из мрака то скальной выступ, то провал в полу или стенах, в которых была свалена рваная ветошь, то очередные странные царапины на камне. Знаков, что часто встречались в других коридорах и куда периодически посматривал Тинг, больше не попадалось, и наверное это связано с тем, что здесь особо не ходят.

— Не отставай, — бросил через плечо Краб, оглядываясь на меня. — Заблудишься тут — сдохнешь от голода раньше, чем найдут.

Я кивнул, хотя он уже отвернулся. Как бы я не пытался запомнить дорогу, но это было бесполезно. Я понятия не имел, где мы находились и без проводника выбраться отсюда действительно было нереально. Но стало понятно, почему эти катакомбы использовались контрабандистами — в таком месте можно спрятать что угодно! Да тут полгорода можно разместить с комфортом!

Сердце колотилось чаще, чем следовало бы — адреналин смешивался с любопытством и тревогой. Лео внутри пытался паниковать, но я держал его мысли в узде. Не сейчас, пацан. Сейчас нужна трезвая голова, а не захлёстывающая истерика.

— Тинг, — Оска шёл впереди, держа дубину наготове. — Мы уже близко?

— Ага. — Тинг притормозил, поднял фонарь выше. — Видишь? Ниши в стенах. Это старые катакомбы. Раньше тут хоронили людей. Теперь тут живут твари.

Я присмотрелся. Действительно, то что я принял за ветошь, было останками — среди трухи в некоторых местах торчали обломки костей и истлевшая ткань. По спине прокатилась ледяная дрожь, но я сдержал её усилием мысли.

— Духовные звери любят такие места. — рассказывал тем временем Тинг, понизив голос. — Когда звездный дождь заканчивается, не все капли собирают, часть из тех, что не найдены — пропитывают всё вокруг. Животные, что живут тут долго, начинают меняться. Становятся больше и опаснее. Костяные крысы — самые мелкие из них. Но даже они могут разорвать горло, если дать слабину.

Спрашивать про дождь я не стал, в воспоминаниях Лео о нём ничего не было, что было подозрительно, за исключением того, что такое событие просто есть, и существует в мире. Лично же он его не видел, принимая за байки взрослых. Но сейчас лучше молчать и слушать, раз со мной делятся информацией.