Прожигаю книгу взглядом. Он использует Рейвен, чтобы переключить моё внимание. Увы, но это работает.

У меня внутри всё сжимается от беспокойства. Скрещиваю руки на груди, стирая все эмоции с лица.

— Блейн отправился за ней по приказу брата и нашёл в школе, но он не хотел быть соучастником Дрейка. Поэтому сначала он притворился, что согласен с планом, а затем, когда нужно было привести Рейвен к Дрейку, спрятал её. Они хорошие друзья, втроём с ещё одной фейри. Они скрываются вместе.

Моё сердце ноет.

— Жаль, ты не сказал этого раньше.

— Знаю. Прости ещё раз.

— А сейчас? Что она делает прямо сейчас?

— Рейвен вместе со своими союзниками направляется к Чёрному озеру.

Моргаю от неожиданной формулировки. Рейвен вместе со своими союзниками. Резко выпрямляю спину.

— Зачем?

— Они считают, что Дрейк или его союзники намерены добраться до Леди.

Зажмуриваюсь и тру пальцами переносицу. Если Дрейк или Несущий Ночь со Вселяющей Ужас убедят Леди Озера занять их сторону… мы окажемся в безвыходном положении.

Нервно заламываю руки, пока члены Совета прибывают один за другим. Мы с Королевой приветствуем их на дорожке. Я изо всех сил стараюсь не проявлять эмоций.

Кейлин вчера ответила. Она придёт вечером, после заседания Совета. Уже скоро я её увижу. Уже скоро сожму её в объятьях.

С широкой улыбкой обнимаю подошедшего Рейджина. Рядом с ним рыжеволосая красавица с доброй улыбкой и глазами цвета грозового неба.

— Принц Ревелн, как давно мы с вами не виделись, — говорит она, хотя прошло всего несколько дней. Наклоняю голову в знак приветствия.

Алия была графиней из Сверкающего двора, и хотя мы мало общались между собой, всё же вращались в одних кругах.

Рей со своей парой заходят во дворец, держась за руки. Я отмечаю, как он тянется к ней, а она к нему. Как он улыбается ей, и глаза его сияют.

Моя истинная скоро будет здесь.

Но у нас никогда не будет так, как у них.

«Так ты принесёшь мне жертву, Ревелн?»

Стискиваю зубы, услышав шёпот древнего в своей голове. Он реален или я просто схожу с ума? Честно, оба варианта возможны. Меня всё ещё до жути пугает это место. Я вижу перед собой пустые глаза мёртвых фейри, лежащих среди обломков. Искалеченные тела на дворцовых ступенях.

— Рев?

Моргаю, возвращаясь в реальность, и вижу перед собой обеспокоенные лица Кари и Дина.

— Простите, — бормочу я и тут же заключаю Тьядина в объятья.

Усмехнувшись, он обнимает меня в ответ.

— О чём ты так задумался?

Мотаю головой, оставляя вопрос без ответа. Не знаю, как они отреагируют, если узнают, что я слышу голоса в своей голове.

— Говорят, Кейлин теперь правит во Дворе Теней, — отмечает Кари.

— И король Рейджин первым открыл там портал в свой двор, — добавляет Дин, многозначительно шевеля бровями.

— Ой, не напоминай, — стонет Кари. — Ну ничего, я уже подготовила особенный сюрприз к её коронации. Кстати о коронации, когда она планируется?

Стараюсь не обращать внимания на дыру внутри меня и сосредоточиться на настоящем. На друзьях, готовых поддержать любовь всей моей жизни.

— Мы ещё не выбрали дату. Королева Шепчущего леса хотела организовать уже на этой неделе, но Кейлин сказала, что… пока есть задачи поважнее.

Улыбка Кари меркнет.

— Я удивлён, что ты всё ещё здесь, в серебряном и золотом, — шутит Дин.

— Чёрный тебе больше к лицу, — подмигивает Кари. — А вот я бы хорошо смотрелась в золотом.

Она поднимает восхищённый взгляд на дворец.

Вздыхаю, но ничего не отвечаю. Да и нечего. Они просто дразнятся, я понимаю это, но сердце всё равно сжимается.

— Увидимся внутри, — внезапно произносит Кари, возможно, почувствовав, что их шутки дают обратный эффект. Она торопливо уводит Дина к дворцовым воротам.

Они правы, я бы очень хорошо смотрелся в чёрном. Хотел бы я иметь достаточно смелости, чтобы бросить всё это и воссоединиться к той, что мне предназначена судьбой.

В Искрящемся дворе царит тишина, когда я прохожу туда через портал.

Порталы других правящих дворов, выстроенные в круг, тихо искрятся. Листья деревьев шелестят на ветру.