Нежно целую её в лоб.

Она поднимает взгляд на блёклые стены.

— Мне же это не приснилось, да?

Ухмыляюсь.

— Нет, не приснилось.

Она закрывает глаза и вздыхает.

— Даже не знаю, что и думать.

— Впереди много работы. Но нужно наслаждаться процессом. Это поразительно, Кей. Серьёзно, ты делаешь нечто потрясающее.

Она пододвигается ко мне.

— Ты лучший.

— Знаю, — мгновенно отвечаю я.

Она фыркает.

— Готова начать новый день? Или тебе нужно ещё немного отдохнуть?

Она быстро садится и проводит пальцами по спутанным прядям.

— Нет, нам надо действовать.

— Я могу сам поехать с мастерами к порталам, если нужно.

Она мотает головой.

— Нет, я больше не хочу спать.

Встаю с кровати и переодеваюсь в чистое. Кейлин выбирает шёлковую блузу и узкие штаны. Я надеваю чёрную рубашку и брюки, в моём образе нет ничего от фейри из Светящегося двора или Верховного принца. Тем самым я надеюсь избежать возможных конфликтов, но в то же время в глубине души мне это нравится, как будто я на своём месте, пускай даже это самообман. Я понимаю, что это временно. Мы с Кейлин прекрасно осознаём, как ограниченно наше время вместе.

Но мысли об этом всё равно разбивают мне сердце.

Мы встречаемся с королевой и мастерами в главном зале. Они все уже там, когда мы заходим, дружелюбно беседуют друг с другом, ожидая нас.

Я держу Кейлин за руку, пока Королева Шепчущего леса ведёт всех нас к месту, где раньше были порталы. Она идёт медленно, но это позволяет нам по пути в деталях осмотреть замок. Главный зал всё ещё переполнен теневыми фейри, отчаянно жаждущими ощутить магию, которой поделилась Кейлин. Подозреваю, что фонтан уже опустел, но королева не поднимает этот вопрос, за что я ей весьма признателен. Кейлин нужно чуть больше времени на восстановление.

Мы заходим в такой тёмный коридор, что без Кейлин я бы потерялся. Вот теперь я даже рад медленному темпу. Потому что совсем ничего не вижу.

Внезапно появляется полоса света, а затем дверь открывается шире, впуская солнечные лучи, ослепляющие нас на секунду. Кейлин и королева прикрывают глаза, даже мастера из Искрящегося двора несколько раз моргают, пока глаза привыкают.

Мы продолжаем идти вперёд по узкой тропинке, по обе стороны которой растут теневые клёны. Их блестящие чёрные листья покачиваются от лёгкого ветерка. Я понимаю, что мы вышли с другой стороны замка. И вскоре оказываемся на открытом поле с развалинами. Треснувшие булыжники и мелкие камни перемежаются с тёмными сорняками.

— Когда-то здесь была наша портальная зона, — тихо произносит Королева Шепчущего леса. — Вот это был портал в Верховный двор.

Она указывает на самый большой валун перед собой. Все камни тёмные, почти чёрные, но небольшой герб Верховного двора всё ещё выделяется на одном из лежащих камней.

— Я не знаю, где именно был портал Искрящегося двора, но точно где-то здесь, — добавляет она и толкает носком сапога один из камешков.

Мы рассматриваем щебень и обломки покрупнее, но большинство камней ничем не примечательны.

— Магия, позволявшая использовать эти порталы, постепенно истощилась за последние триста лет, но сами арки оставались целыми до тех пор, пока мой отец не пришёл в ярость от того, что все его попытки усилить наш двор в итоге только ослабляли нас. На все его попытки наладить связи с другими дворами те отвечали холодом и враждебностью.

Кейлин поднимает брови.

— Он впал в истерику и просто разнёс все порталы?

Королева кивает.

— Нашёл! — раздаётся внезапно. Мы все разворачиваемся к фейри из Искрящегося двора. Его светлые волосы спадают на лицо, пока он осматривает кучу камней. — Это наш.

Он обхватывает пальцами большой чёрный камень и поднимает его. По следу жёлтой краски мы догадываемся, что это часть герба Двора Искр.

— Эти обломки можно как-то использовать?

Он пожимает плечами.

— Попробуем. Но у нас есть необходимые материалы, чтобы построить и полностью новый портал.

Другой мастер опускается на корточки и погружает пальцы в землю.

— Магия ещё осталась.

Светловолосый фейри кивает.

— К завтрашнему закату управимся.

Поджимаю губы и киваю. Как только портал заработает, мне нужно будет покинуть Двор Теней. А я не горю желанием уходить. У меня сводит живот, и я не думаю, что это чувство пройдёт, пока… да, наверное, никогда.

— Спасибо, — говорю им, но оба мастера уже разбирают каменные завалы на том месте, где собираются воплощать в жизнь свой проект.

— Восстановление портала в один правящих дворов — это… большой шаг, — обращается королева к Кейлин.

— Согласна.

Улыбка королевы едва заметная, но надежда в её глазах сияет ярко.

— Я много лет ждала возвращения королевского рода, я верила, что это случится, — признаётся она, пока мы идём обратно к теневым клёнам. — Хотя бы чтобы было с кем разделить эту ношу. Но вот сколько я живу на этом свете, всё это время в нашем королевстве не было никого, кто обладал бы достаточной силой, чтобы суметь что-то изменить. О таком резерве, который есть у тебя, я даже мечтать не смела. Но я понимала, что теневому фейри с такой силой придётся столкнуться с ненавистью остальных дворов. Я была уверена, что на своём веку так и не увижу реальных изменений, но пришла ты и изменила всё за считанные дни.