Киваю фейри из Искрящегося двора, ждущим у портала. Тот, что повыше, поднимает тёмный камень — обсидиан, — и толпа резко замолкает. Он вставляет последнюю деталь в верхнюю часть арки. Один удар сердца — и мы все становимся свидетелями, как сила наполняет каменное сооружение. Я резко втягиваю воздух при виде тёмной ряби, как на поверхности воды.

Фейри снова хлопают и ахают. В следующее мгновение в портале появляется фигура. К нам выходит король Искрящегося двора — Рейджин. Он широко улыбается мне.

— Королева Кейлин, — кланяется он. — Почему без короны?

Улыбаюсь.

— Пока рано.

Он протягивает руку, ожидая, что я возьму его за предплечье.

— Это всего лишь формальность.

Я обхватываю его предплечье и сжимаю в знак приветствия.

— Ещё раз хочу выразить свою благодарность.

— Всегда рад.

Он на мгновение переводит взгляд ярко-золотых глаз на Рева. Я понимаю, что он говорит искренне. Я верю ему. И восхищаюсь его дальновидностью. Он прекрасно понимал, что делал, когда предлагал восстановить портал.

За весьма короткий срок он стал главным союзником Верховного принца. Он будет пользоваться доверием Рева. И по праву это заслужил.

Рей и Рев приветствуют друг друга крепкими объятьями и дружескими улыбками. Толпа снова аплодирует.

— Вы готовы? — задаёт вопрос Рей. Его слова звучат мягко. Мы с Ревом понимаем, о чём на самом деле он спрашивает.

— Нет.

Рей сжимает его руку.

— Это не конец, — в третий раз произносит Рев.

Я подхожу к нему.

— Всё к лучшему, — шепчу я.

Он качает головой.

— Нет. Так хуже для нас, но так надо.

Делаю глубокий вдох.

— Погостишь у меня немного? — интересуется Рей у Рева. — Портал в Верховный двор почти готов, но я с радостью приму тебя у себя. И Кейлин. Когда захотите.

— Мне нужно решить кое-какие дела дома, — отвечает Рев. — Потом я отправлюсь в Верховный двор. Но спасибо за приглашение.

Я хочу спросить его, что за дела у него в Светящемся дворе. Вчера я была слишком уставшей, чтобы задавать вопросы, а сегодняшний день начался с суеты: мне представили новых стражников и слуг, после чего я, разумеется, вновь должна была напитать силой фонтан. Но сейчас моё сердце сдавила невидимая рука, и я не могу выдавить из себя вопрос. В конце концов, это всё неважно. Это его дела, не мои.

— Я буду много тебе писать, — обещает он.

Усмехаюсь. Рев заключает меня в объятья. Все окружающие понимают, что это не просто дипломатический жест. Рев крепко сжимает меня, его пальцы впиваются в мою спину.

— Я не хочу уходить от тебя, — шепчет он, его голос дрожит.

— Я знаю.

Часто моргаю, чтобы сдержать слёзы. Мы стоим так несколько секунд. Будет ли это последний раз, когда мы проявляем чувства на публике? Обнимет ли он меня так ещё когда-нибудь? Хотя бы разочек?

Встряхиваю головой, отгоняя эти мысли, иначе я не смогу сдержать цунами боли в моей груди.

— Я люблю тебя, — шепчу ему.

Он застывает. Прижимается носом к изгибу моей шеи.

— Господи, пожалуйста, не разлучай нас.

Хмыкаю. Слёзы наполняют мои глаза. Чёрт, я больше не могу их сдерживать.

— Я тоже тебя люблю, Кейлин. Ты будешь в моих мыслях каждую секунду. И это не преувеличение.

Затем он всё же выпускает меня. Я пошатываюсь. Моя нижняя губа дрожит. Я поднимаю глаза к тёмной кроне теневых клёнов. Я дома. Любовь к родине — вот за что мне надо держаться. Это единственная любовь, которая останется со мной навсегда

— Мы будем сражаться вместе. Скоро. — Он отрывисто кивает, его серебряные глаза выглядят тусклыми и даже несколько покрасневшими.

Мы всё ещё ждём следующего шага наших врагов. Удивительно, что Несущий Ночь ещё никак не отреагировал на моё возвращение в Двор Теней. Я всё жду, когда же прилетит ответный удар.

— Это ещё не конец, — твёрдо повторяет Рев.

Последний взгляд, в который я вкладываю всю свою любовь, и улыбка, несмотря на трещину в сердце, — это всё, что у нас осталось.

Рев разворачивается и проходит через портал, оставляя Двор Теней (и меня) позади.

Пройдя через портал, я падаю на колени. Меня всего выворачивает наизнанку от боли из-за разлуки с ней. Но хоть мы и покинули Двор Теней, здесь тоже есть наблюдатели. Стражники Искрящегося двора смотрят на меня потрясённо и растерянно.

Рей опускается рядом на корточки, но ничего не говорит. Он даёт мне время на скорбь. Я не знаю, как долго мы так стоим, но в какой-то момент я нахожу в себе силы поднять голову и издать слабый, полный горечи смешок.