Здание совета стояло целое и на месте. И грозы в помещении тоже не было. Так отчего у меня такое ощущение, что в меня мгновение назад попала молния?

В помещении воцарилась идеальная тишина. Настолько идеальная, что мне казалось, я слышу дыхание Алиарны, сидящей рядом. Все присутствующие переводили изумленные взгляды с меня на Рамину, и обратно. Я понимала, что на столь «щедрый» дар полагается что-то ответить. Вот только что? В голове было пусто. Проклятая блондинка! Черт ее дернул! Зачем мне еще мужики? Да еще гаремные!

Из щекотливого положения меня выручила Алиарна. Эренсийка, по-видимому, осознала, что я попросту не знаю, что мне ответить и поблагодарила блонду за меня:

— Эрна Рамина, вы как всегда великодушны! Эрна Энжелин даже дар речи утратила от вашей беспрецедентной щедрости. С вашего позволения, мы заедем за подарком сегодня позднее, так как у нас еще намечены некоторые дела, не терпящие отлагательств.

Пока Алиарна говорила, я пришла в себя в достаточной степени, чтобы в тему поддакнуть и заодно оправдаться:

— Вы ошеломили меня, эрна Рамина! — Блонда улыбнулась. Но глаза ее оставались холодными. — На Земле никто и никогда так легко не расстанется со своей собственностью в пользу совершенно незнакомого человека. Своей щедростью вы попросту лишили меня дара речи и, откровенно говоря, поставили в неловкое положение. На Земле принято на подарки отвечать. А у меня сейчас совершенно нечем вас отблагодарить.

В целом, встреча в Совете мне показалась абсолютно бесполезной. Подписание договора назначили на послезавтра, и в более узком кругу — я, Алиарна, Мирайя и собственница фабрик по производству шелка. Всей пользы от поездки оказалось — представление меня эренсийскому «высшему свету» и приобретение первых обитателей гарема, как съехидничала вторая блонда, имя которой у меня вылетело из головы. Без этих благ я бы прожила абсолютно спокойно. Зато с ними приобрела лишнюю головную боль. А насквозь фальшивое высокопарное заседание вызвало желание как можно быстрее помыться под душем.

Алиарна сочувственно смотрела на страдающую меня:

— Если хочешь, можем перенести встречу с Мираей на другой день. Завтра, например, после подписания контракта пообщаться.

— Хочу. Но не буду. Али, я не привыкла прятаться от проблем и откладывать их решение в долгий ящик. А то, что творится вокруг моей фирмы — проблема. К тому же, я не хочу нормально разговаривать с Джеймсом, пока не услышу ответы на некоторые свои вопросы. А разговор откладывать нельзя. Я ему пока только отправила сообщение, что добралась до Эренсии и со мной все в порядке. Он там сейчас фактически за главного. Только права подписи не имеет. И знаешь, меня это сильно почему-то беспокоит. А почему — понять не могу.

Алиарна задумчиво посмотрела на меня:

— Ты хорошо его знаешь, этого Джеймса?

Мы с ней стояли у огромного окна недалеко от входа в Дом Собраний, так незатейливо называлось место, которое на Земле частенько именовали Белым домом. На нас косились с любопытством, перешептывались, но никто не останавливался и не пытался навязать нам свое общество. Хотя по коридорам сновало множество женщин самых различных возрастов. Попадались даже мужчины. Но все представители сильного пола проходили мимо, не поднимая головы и глядя строго себе под ноги.

— Он был самым близким другом моего папы. Был вместе с моими родителями с самого первого дня основания фирмы. Уверена, если бы не его военная выучка и не его связи, проблем на фирме было бы намного больше.

— И все же тебя что-то беспокоит. — Алиарна не спрашивала, она как бы размышляла вслух. — Возможно, ты заметила какую-то мелочь, которая на первый взгляд кажется пустяком. А теперь твоя интуиция настойчиво пытается тебе сказать, что эта мелочь может вылиться в большую проблему?

— Возможно. Не знаю. — Я с досадой вздохнула. Неприятно ощущать себя беспомощной. — Я уже вспоминала и прокручивала все, что произошло в последнее время на фирме и в моей жизни и так, и этак. Вроде бы все гладко. Вот именно поэтому я и хочу услышать суждение чужого, постороннего человека. Иногда свежий взгляд значит очень много, и может весомо помочь.

— Скорее всего ты права, Лина. Хорошо, поедем к Мирайе сегодня. Но предлагаю в таком случае вначале заехать к Рамине. Если отсюда к ней, потом к Мирайе, а потом уже домой, то получится не очень большой крюк. А если сначала к Мирайе поедем, то потом придется возвращаться назад, чтобы забрать твой подарок.

Алиарна позволила себе чуть ехидную улыбочку. А я обреченно махнула рукой:

— Не издевайся. Я понятия не имею, зачем мне это счастье и что с ними делать. Надо же было так вляпаться!

Я расстроено вздохнула. Али погладила меня по плечу:

— Не принимай это настолько близко к сердцу. Это же Рамина. Она так или иначе все равно бы нашла способ тебе насолить. А так можно выбрать кого-то, кто будет полезен в хозяйстве. А в последствии, если не захочешь забирать их с собой, я могу у тебя их выкупить за символическую цену.

Предложение Али мне показалось настоящим спасением, и я благодарно улыбнулась эренсийке:

— Очень хорошо. Тогда так и сделаем. Поехали, быстрее начнем, быстрее я смогу связаться с Джеймсом и узнать все ли в порядке дома.