Интересно, этот «небосвод» отражает реальное положение дел на небе? Если да, то даже боюсь себе представить, какая магия могла создать подобное. Какая сила требовалась, чтобы запечатлеть само Небо на потолке подземной гробницы? Да и для чего это могло кому-то понадобиться? Интересно, а если на поверхности восходит солнце, то оно светит и здесь?

Эта мысль, своей полнейшей несвоевременностью, вернула меня к реальности; местный вариант планетария был, конечно, впечатляющим, но я сюда пришёл не на экскурсию. Мне нужен кусочек метеорита, и надо понять, как его заполучить. Не удивлюсь, если создатели этого места подготовили испытания и для тех, кто дошёл до самого конца. От этой мысли мне на мгновение стало не по себе, как же я устал от всех этих «проверок»!

Не заходя глубоко в зал, начал внимательно осматривать гигантское помещение. Я «помню» по своему сну, как его создавали, сколько людей трудилось, возводя этот купол над центром кратера, оставшегося после падения небесного тела. Как в поте лица проводили ритуалы жрецы, своей магией помогая обычным работникам.

Увы, во сне я видел только сам этап строительства, а что произошло после возведения основы купола, такие детали волшебный цветок не посчитал нужным мне показать. Так что заходить вглубь зала я всё же немного опасался. По крайней мере, не раньше чем внимательно осмотрюсь и проверю всё, что смогу, на ловушки и западни.

Мой взгляд медленно блуждал по залу, составляя уже более осознанное впечатление.

Колонны, подпирающие далёкий потолок, стояли правильными рядами, образуя подобие каменного леса, и, судя по всему, это было сделано специально, чтобы создать именно такое впечатление. Между этими колоннами можно было разглядеть несколько дверей, очертания которых были выбиты в стенах зала. И с первого взгляда было совершенно непонятно, реальные это двери или просто искусно созданный на стенах барельеф.

Подобных дверей я насчитал больше двух дюжин, прежде чем понял, что их количество не имеет особого значения. Каждое изображение двери было в чём-то по-своему уникально. На одних были вырезаны петроглифы, значение которых мне не ясно, но которые вызывали во мне инстинктивную тревогу. На других — изображения битв или странных ритуалов, настолько кровавых, что напомнили мне истории о массовых жертвоприношениях ацтеков, и от одного взгляда на которые становилось не по себе. Третьи были украшены абстрактными узорами, от которых начинало рябить в глазах, если смотреть на них слишком долго.

Но что объединяло эти «двери», так это ощущение опасности, исходящее от каждой из них.

Глубоко вздохнув, я раскрылся навстречу потоку ментальной энергии, закрыл глаза и попробовал почувствовать этот зал через астрал. Снова, в который уже раз, моё сознание вырвалось из тесноты черепной коробки и затопило зал. Представляя, как моя энергетика струится из моих прикрытых веками глаз и, подобно газу, заполняет всё вокруг. Газ в моём воображении обладал инертными свойствами, то есть не взаимодействовал с окружающим. Не знаю, насколько подобная воображаемая защита работает, но раз я ещё жив, то следует придерживаться того, что уже доказало свою полезность.

«Туман» моего сознания достиг первых «дверей», и тут же на каждой из них вспыхнула вязь сложных магических печатей. Кажется, в который уже раз моя паранойя вновь подтвердила свою полезность. Потому как от этих печатей недвусмысленно веяло опасностью.

Сложнейшие переплетения энергий опутывали каждую створку, каждую щель, каждый элемент вязи, проступающий на камне. Защитные формации такой мощности, что одно только их созерцание вызывало тупую боль в висках. Я видел, как энергия пульсирует, течёт по невидимым каналам, создавая барьеры многослойной защиты. Каждая печать была связана с другими, образуя единую систему невероятной сложности. И все они открывались неким ключом. Причём ключ этот был един для всех дверей.

По крайней мере, так мне подсказала не только интуиция, но и явная закономерность во всех рисунках. В них была некоторая схожесть, на которую я сразу обратил внимание. Финальный элемент в вязи на каждой из дверей был одинаков, что и натолкнуло меня на мысль о едином ключе.

Сосредоточившись на ближайшей двери, попытался понять механизм работы печатей. Это было непросто и потребовало почти часа медитаций в «туманной форме сознания», прежде чем у меня что-то получилось. Проход по гробнице развил мои навыки управления астральной энергией до невиданных ранее высот. Сложилось впечатление, что после встречи с хищной Ивой я значительно прокачал свои навыки во владении энергией Разума.

В самом центре защитных формаций, в сердцевине единой для всех дверей вязи, зияла пустота — это явно было место, куда должен был вставляться ключ. Но вокруг этой пустоты вились энергетические нити, настроенные на конкретную вибрацию, конкретный резонанс. Неправильный ключ не просто не откроет дверь — он вызовет отторжение, и вся мощь защитных печатей обрушится на того, кто осмелился нарушить их покой.

Думаю, никто не будет церемониться с нарушителем: никакого песка с потолка, никаких медленно нагревающихся под ногами плит — в этот раз смерть придёт мгновенно и неотвратимо.