Шикла закончила свой рассказ встречей с нами.

— Значит, Магистр остался в столице, чтобы свети счеты с этим англичанином? — подытожил Виталик, когда она замолчала.

— Да.

— А о втором своем деле, этом эксперименте, он так и не сказал ничего конкретного?

— Ты схватываешь на лету, — сказала Шикла. — Кстати, ты никогда не носил бороду?

— Носил, — мрачно сказал Виталик.

— Просто я тут подумала, что если добавить к твоему лицу бороду и вычесть из фигуры пару десятков килограммов, то…

— Да, я уже догадался, — сказал Виталик. — Тот монах был моим двойником. И я догадываюсь, чьим двойником является лорд Борден.

— О, я тоже догадываюсь, — сказал я.

— Дамы, нам надо пошептаться, — сказал Виталик.

— О, конечно, мы ведь никуда не торопимся, — сказала Шикла. — Почему бы графине в очередной раз не заночевать прямо в лесу?

— В поместье неплохо сохранилась пара сараев, — заметил Виталик. — По крайней мере, если пойдет дождь, вода не будет литься на голову.

— Как раз то, о чем мы и мечтали.

Мы с Виталиком снова отошли в сторону. Похоже, это у нас превращается в привычку.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил он.

— Ее рассказ похож на правду, — сказал я. — Если бы Магистр хотел устроить на нас ловушку, он придумал бы более связную историю.

— Согласен, — сказал Виталик. — Получается, что в этом мире живут наши двойники.

— Ну, про твоего так уже нельзя сказать, — заметил я.

От мысли, что я могу встретить копию самого себя, и еще неизвестно, какой она окажется, меня мысленно передернуло. Я, если честно, и так не самый большой фанат самого себя, и мне не хотелось бы узнавать, во что могло превратиться мое отражение в этом искореженном мире.

— Лорд Борден, значит, — сказал Виталик.

— Но Смерть он, вроде бы, призывает не из-за этого.

— Как бы там ни было, Гарри следует знать, с чем он может тут столкнуться, — сказал Виталик. — По описанию его боевых способностей, этот герцог чертовски напоминает мне Кристофа, чтоб он был неладен.

От этого заявления меня мысленно передернуло еще раз. Похоже, это тоже превращается в привычку.

Кристоф был конструктом Архитекторов, чертовым терминатором, предназначенным для убийства слишком прокачавшихся игроков, рейдовых боссов или даже богов. Однажды он прикончил даже физрука, предварительно оторвав ему ногу, которая наверное, до сих пор где-то валяется. Ну, и Виталика тоже прикончил, а наша стычка с этим типом привела к последней перезагрузке Земли, из-за чего чуть не навернулась вся Система.

В конечном итоге Кристофа отправил на тот свет воскресший физрук, лишив славы хорошо подготовившегося к тому бою одного нашего знакомого архимага (по крайней мере, такова его версия событий. Если вам интересна альтернативная, то в тот раз физрук в очередной раз спас ему жизнь), но физрука здесь не было, и в нашем мире его не было тоже.

Черт знает, где он вообще шляется.

— Ну и что ты предлагаешь со всем этим делать?

— Я думаю, нам следует разделиться, — сказал Виталик.

— По-моему, это охрененно плохая идея, — сказал я. — В фильмах ужасов, например, самые кровавые замесы случаются именно после того, как герои решают разделиться.

— Тогда хорошо, что мы не в фильме ужасов, — сказал Виталик.

— Ой ли?

— Нет, серьезно, Артур, — сказал он. — Останься с дамами, проследи, чтобы с ними ничего не произошло, пока они не залезут в портал, свяжись с нашими и передай им всю информацию, а потом возвращайся сюда вместе с Гарри и остальной командой, это уж как вы там сами решите.

— А ты?

— А я отправлюсь в столицу. Надо разобраться с этим моим двойником.

— С твоим двойником уже разобрались, — сказал я. — И потом, ты вообще уверен, что это та самая история? Тут ведь присутствует не только твой двойник.

— Но только моего в очередной раз закопали в подмосковном лесу, — сказал Виталик.

— Может быть, это просто совпадение.

— Слишком много совпадений, — сказал он. — В криминалистике три случая уже означают серию.

— Но ведь есть риск, что ты сам эту серию и продолжишь, — заметил я. — Ты внимательно слушал, что она рассказывала? Системное лечение тут не поможет, твои хакерские штуки в этом мире не действуют, а кто ты без всего этого?

— Офицер СВР.

— Бывший офицер СВР.

— Бывших не бывает, — сказал Виталик.

— И какой у тебя план? Монах мертв, Магистр неизвестно где, чертов герцог, возможно, является местной реинкарнацией Кристофа, от которого ты огребал и при лучших раскладах.

Мое волнение было вполне объяснимо.

Виталик был знаком с Гарри, ну, с нашей версией Гарри, уже очень давно, и даже без всех системных заморочек, при всем моем уважении к способностям боевого президента, в ближнем бою у него против британца шансов не было. А здесь, судя по всему, действует какая-то перепаянная версия Гарри, еще и, судя по рассказам Шиклы, довольно злобная.