У Магистра, с его богатейшим опытом и безразмерным арсеналом, еще могли быть какие-то шансы. Но Виталику даже его любимый дробовик тут ничем не поможет.

— Герцог ничего обо мне не знает, и я ему не враг, — сказал Виталик. — Не думаю, что английский дипломат будет бросаться на первого встречного.

— Но он убил твоего двойника.

— Мало ли в мире похожих людей, — сказал Виталик. — Успокойся, Артур, я не собираюсь лезть на рожон. Для начала просто отыщу Магистра.

— Как? Даже в этом мире Москва — это довольно большой город.

— Не думаю, что с этим возникнут проблемы, — сказал Виталик. — Посмотри вокруг. В этом мире Оберон оставляет за собой заметный след.

— Я все еще считаю, что это плохая идея, — сказал я. — По первоначальному плану мы не должны были разделяться.

— Планы корректируются на местности, в зависимости от обстоятельств, — сказал Виталик. — Я позвал бы тебя с собой, но, во-первых, ты нашел бы тысячу причин, чтобы этого не делать, а, во-вторых, кто-то должен позаботиться о безопасности дам.

Меня он не убедил. Я считал, что в этой вылазке в Москву нет никакого смысла, но когда Виталик вбивает себе что-то в голову, его уже не остановить.

А тема с серийными похоронами в подмосковном лесу сидела в его голове уже очень давно.

У меня на этот счет была своя теория, но Виталику я о ней не рассказывал. Думаю, она бы ему не понравилась. (Федор, эту часть моего отчета лучше вырезать).

Свой игровой путь Виталик начинал в качестве элитного зомби сорок седьмого, чтоли, уровня, то есть, на момент прихода Системы на Землю он был уже мертв. О своей жизни до этого он помнил весьма смутно, и я не поручусь, что это не были ложные воспоминания, или наслоившиеся воспоминания из других игровых сессий, которых полно практически у каждого жителя Земли, пережившего многочисленные перегрузки.

Моя теория (повторяю, это только теория, и фигуранту лучше о ней не знать) состояла в том, что до прихода Системы никакого Виталика на Земле и не было. Вычислители, которые принялись рулить игровым процессом, создали его для какого-то квеста или локального ивента, отмерив ему совсем небольшой срок существования, но почти сразу после своего старта он встретил Физрука и, как это часто случается с теми, кто встретил Физрука, все пошло по бороде.

То есть, он явно пережил изначально отпущенный ему период, и, поскольку не был задуман для столь длительного существования, Система всеми силами пыталась вернуть его на то же место, откуда взяла.

Обратно в подмосковную землю, из которой он когда-то выкопался, то бишь.

Правда, эта теория ни черта не объясняла ни его хакерских способностей, ни какого черта двойников Виталиков продолжают хоронить в подмосковных лесах и в других вселенных, даже в тех, в которых не существовали ни Система, ни Вычислители, ну так я и не говорил, что успел продумать все до конца*.

Но я понимал, что спорить с Виталиком бесполезно. Он выслушает тебя, он, может быть, даже покивает тебе и сделает вид, что задумался, или хотя бы пообещает подумать, а потом все равно сделает так, как решил.

Физрук, кстати, такой же.

Да и Гарри….

Удивительно, но самым вменяемым в этой компании кажется опять таки архимаг**.

— Пойдем, сообщим дамам о нашем решении, — сказал Виталик.

— Не думаю, что они будут от него в восторге.

Я оказался прав.

Они не были.

— Говоря по правде, если бы я могла выбирать из вас двоих, то я выбрала бы большого, — сказала Шикла.

— Размер не всегда имеет значение, — сказал Виталик. — Несмотря на его скромные габариты, Артур очень опасен в бою. Не зря же его называют Разрушителем Миров. Может быть, вы даже о нем слышали.

— Нет, никогда, — сказала Шикла и посмотрела на меня. — И много миров ты уже разрушил?

— Ни одного, — сказал я.

— Тогда почему же…?

— Это очень длинная история, — сказал я.

И похоже, что у меня будет достаточно времени, чтобы им ее рассказать.

* Это отвратительная теория, Артур, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Помимо того, что ты уже перечислил, она также не объясняет откуда у Виталика, если до прихода Системы его не существовало, взялся сын, из-за которого он чуть всю эту Систему и не положил. (Примечание АФС)

** Неожиданное, но от того не менее удивительное признание. (Примечание АФС)

Студенты.

Когда перед Магистром в очередной раз вставала необходимость шатать устои, разгибать скрепы и раскачивать лодку, он первым делом обращал свой взор в сторону студентов.

Как правило, эти молодые люди достаточно хорошо образованы и легко воспринимают новые идеи, они легко поддаются влиянию извне, они еще не переросли свой юношеский максимализм, и потому их легче всего подбить на что-нибудь радикальное.