— Что это?

— Блокирующий способности артефакт, разумеется, — сказал герцог. — Если вы хотите увидеть сестру, вы его наденете.

— Всем гостям посольства такое предлагают?

— Нет.

— Люблю, когда ко мне относятся по-особому, — сказал Магистр. — На правую руку или на левую?

— Как вам будет угодно.

Магистр надел на левую, браслет автоматически защелкнулся. Теперь без ключа его не открыть. Ну, в том случае, если пальцы у тебя недостаточно сильные, чтобы просто сорвать побрякушку с руки.

— Вы очень спокойны, — заметил сэр Гарольд.

— А разве на территории вашего посольства мне может что-то угрожать? — удивился Магистр.

Герцог Эссекский улыбнулся.

— Конечно же, нет.

— Вот и я об этом, — у Магистра было четкое ощущение, что он идет прямиком в заготовленную ловушку, но это его не смущало. Главное, что прямиком, а не окольными путями.

Такой подход здорово экономит время.

Они прошли на территорию посольства, но сэр Гарольд не повел его в главное здание. Они свернули направо и двинулись по отсыпанной белым гравием дорожке, проложенной вдоль фасада.

— Совершенно забыл поинтересоваться, как вы добрались домой после приема у князей Волковских, — сказал Борден.

— Ногами, — сказал Магистр.

— О, я понимаю, что вы не можете позволить себе содержание экипажа, а поймать кэб в столь позднее время довольно затруднительно, — сказал сэр Гарольд. — Я имею в виду, не случилось ли с вами каких-то происшествий по дороге домой.

— Нет, — сказал Магистр. — А почему вы спрашиваете?

— Потому что с Вениамином Грозовым случилось… происшествие.

— Надеюсь, он в порядке.

— Он мертв.

— Какая жалость, — равнодушно сказал Магистр.

Изумрудная трава на территории посольства была идеально пострижена, талантливый садовник придал форму каждому кустику, деревья, высаженные вокруг беседки, к которой вел Магистра герцог, держали себя в рамках приличия и не тянули свои ветки куда не надо. И ни единого опавшего листика, ни малейшей соринки на всем пути Магистру так и не встретилось. У Оберона в связи с этим остался только один вопрос: «Кто здесь маньяк? Сам садовник или тот, кто следит за его работой?».

— Вы даже не поинтересуетесь, как он умер? — спросил сэр Гарольд.

— А зачем? Вы же все равно мне расскажете.

— Его застрелили.

— Вот видите, вы мне все равно рассказали.

— Как и двоих его спутников. И это произошло совсем недалеко от дома Волковских.

— Надо же. Район вовсе не показался мне криминальным.

— Вы имеете к этому какое-то отношение? — напрямую спросил герцог Эссекский.

— Полноте, разве я похож на человека, который может кого-то застрелить? — спросил Магистр. — Я бы их сжег.

В беседке стояли вычурные садовые стулья и столик, на котором находился готовый набор для чаепития. Чайник, сахарница, несколько чашек, накрытое сеткой от насекомых блюдо с печеньем. Сэр Гарольд указал Магистру на один из стульев и принялся разливать чай по двум чашкам.

Не по трем. Значит, прямо сейчас Катерину не позовут.

— Я думал, у меня всего пять минут, — заметил он.

— Я решил, что не стоит торопиться, — сказал сэр Гарольд. — Признаюсь честно, я немного озадачен.

— Чем же?

— Вы оказались не так просты, как я думал.

— Мне счесть это за комплимент?

— Как пожелаете, — сказал сэр Гарольд. — Я знаю, чем вы занимались для князя Грозового и какую ценность для него представляли. Как вам удалось избавиться от его опеки?

— Мы договорились, — сказал Магистр.

— И что же вы могли пообещать взамен?

— Какое вам до этого дело?

— Просто любопытно, — сказал сэр Гарольд. — Мы же без пяти минут родственники.

— Скажем так, я добыл для него ценную информацию об Изнанке.

— Что за информация?

— Вы же не думаете, что я буду разглашать ее каждому желающему послушать? — спросил Магистр. — Даже без пяти минут родственнику?

— Видимо, вы не очень-то хотите увидеть сестру, — заметил британец.

— Раньше вы не выдвигали подобных условий, — сказал Магистр. — Не люблю, когда правила переписывают на ходу.

На самом деле, Магистр не любил это только в тех случаях, когда переписывающим был не он.

— Я не выдвигаю условий, — сказал герцог. — А прошу всего лишь об услуге за услугу.