— Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, — сказал брат Виталий. — А ты, выходит, не такой демон?

— Вообще не такой, — сказал Магистр.

Из-за довольно хлипкой даже на вид двери номера донеслись литания команд, сменившиеся скрежетом, как будто по полу двигали что-то тяжелое. Брат Виталий попытался замаскировать эти звуки приступом кашля, но сдался уже секунд через тридцать.

Магистр с безмятежным видом рассматривал ковровую дорожку, носившую следы тысяч ног прошедших по этому коридору постояльцев, и пытался угадать, какого цвета она была изначально.

В номере что-то упало и разбилось. Возможно, это был графин с водой, который стоял на столе.

В следующий миг в осколки превратились и стаканы. В соседнем номере зажегся свет. Дверь приоткрылась, заспанный постоялец высунул голову в коридор.

— Какого… — увидев священника, он осекся.

— Экзорцизм у нас, — объяснил Магистр. — Дело, как вы понимаете, отлагательств не терпит и до утра подождать никак не может. Придется потерпеть.

Дверь закрылась.

Магистру пришлось повторять эту легенду еще трижды. Брат Виталий каждый раз закатывал глаза, но опровергать его не спешил.

Через полчаса Магистр решил, что с него хватит, заглянул в их номер и увидел Шиклу, кружащуюся на полу. Как он и предсказывал, голую, но хотя бы не в демонической форме.

— Ты пока не заходи, — сказал он брату Виталию, закрывая за собой дверь. — Шикла, ты издеваешься? Я знаком с ритуалом, он не должен длиться полчаса.

— Я не могу, — сказала Шикла и обессиленно упала на кровать.

Номер выглядел так, как будто в нем танцевал безумные пляски голый суккуб. Магистр поднял с пола стул, сел и полез в карман за папиросами.

— Что значит, ты не можешь?

— То и значит, — сказала Шикла. — У меня не получается.

— Считается, что демоны всегда могут найти путь в свой собственный ад, — заметил он.

— Я не потеряла путь, — отозвалась Шикла. — Я его вижу. У меня просто не получается по нему пройти. Словно там стоит какая-то невидимая преграда. Стоит и не пускает меня.

— Просто не пускает или еще и отталкивает? — поинтересовался Магистр.

— А есть какая-то разница?

— В сущности, нет, — сказал он.

— Похоже, я застряла тут с тобой до следующего открытия портала.

— И это уже ни фига не весело, — сказал Магистр. — Оденься, и я позову обратно монаха. Нечего ему в коридоре отсвечивать, когда у нас экзорцизм.

— А у нас экзорцизм? — удивился Шикла.

— Надо было как-то объяснить все эти странные звуки, — объяснил Магистр.

Шикла встала с кровати, но только для того, чтобы наколдовать себе одежду, а потом сразу же повалилась обратно. Магистр выглянул в коридор и позвал брата Виталия.

— Она все еще здесь.

— Ты тоже заметил, да? — спросил Магистр. — Что-то пошло не так.

В этом мире все шло не так.

Английские герцоги какого-то черта собирались жениться на провинциальных графских дочках, из-под земли лезли чудища, которых не должно было существовать в местной природе, а призванный демон, обладающий полной свободой действий и не связанный с призывателем никакими обязательствами, не мог вернуться домой.

Вдобавок ко всему, мир оказался населен двойниками знакомых Магистру людей. Кончено, после его визита на одного двойника уже стало меньше, и Магистр надеялся, что ему удастся разобраться и со вторым, но тенденция настораживала.

И ведь двойниками эти люди были не только внешне. У каждого находились общие черты с оригиналом. Сэр Гарольд Борден был чертовски опасен, брат Виталий постоянно таскал с собой дробовик, а губернатор любил развлекаться призывом суккубов…

Один случай еще можно было списать на совпадение, но три?

— Что ж, похоже, что настала пора внести изменения в наш план, — сказал Магистр.

— А у нас был какой-то план? — невинным голосом поинтересовалась Шикла.

— И мы будем его придерживаться, — сказал Магистр. — Как нам раздобыть схему английского посольства?

— Я могла бы этим заняться, — сказала Шикла. — С утра, разумеется.

— Разумеется, — сказал Магистр. — Займись. И уже после того, как ты его раздобудешь, мы сможем решить, будет ли это стелс-миссия или безжалостная силовая акция со снесением всех на нашем пути.

— Я не знаю, что такое эта ваша стелс-миссия, но второй вариант мне точно не по душе, — сказал брат Виталий. — Если мы попытаемся взять посольство штурмом, это спровоцирует войну.