Но тем не менее не смотря ни на что были и хорошие новости, брат Хора был ещё жив, хоть и обзавёлся ссадиной на башке, из-за которой та была до сих пор покрыта засохшей кровью, раной плеча и общей избитостью. Как было сказано выше — пленник, которому даже шевелиться больно, менее склонен к побегу. Хорошо ещё сухожилья на ногах не подрезали или что-то типа того. Тут в конце концов многие интересные вещи практиковались, так что татаро-монголы, зашивающие рабам в ноги конский волос могут смело похлопать местных по плечу и сказать «Молодца!».

Однако сегодня всё кажется было не так уж плохо, а я присмотревшись к брательнику проводника из очередных кустов, я тихо поинтересовался:

— Халана рядом с тем высоким белобрысым сидит?

— Да. Белобрысый кстати Груббер. Считай лучший лучник в форте — шепотом ответил мне болотник — Есть идеи как их тихо вызволить?

— Можно было бы просто перерезать в темноте, как заснут — задумчиво произнёс я — Но тут что-то не так. Что-то витает в воздухе.

— Что ты имеешь ввиду? — переспросил он.

— Защита тут какая-то — кивнул я своим мыслям, попытавшись сформулировать их в слух — С обычной магией всё сразу видно, а тут ощущается что-то эдакое, но непонятно что. Однако золотой за медяк, что если подойти ближе, колдун это как минимум почувствует.

— Совсем никак? — переспросил он.

— Не знаю — отозвался я — Может если невидимым. Или тем орком. Пробовать надо, но будь готов если что. Я зеленокожим сейчас пойду, будто меня тот засранец сменил. Если всё хорошо, сделаю вид, что спать завалюсь. Если нет, постараюсь сразу решить вопрос с колдуном. Ну и ты если что не зевай.

— Не сомневайся. Как шалаш-то именно его найдёшь? — нахмурился он.

— По запаху — хмыкнул я, отползая от кустов в сторону тропы.

— Да помогут тебе твои боги — кивнул он мне, продолжая хмуриться.

Я же переполз таки на тропинку к лагерю, принимая вновь образ старшего из двух зеленокожих братьев. Тот к счастью успел перекусить прежде, чем пошёл подменить младшего родича, так что я не торопясь, но и не мешкая, а главное не вступая в разговоры, добрался до своего шалаша и улёгся на неудобную лежанку из веток и волчьей шкуры. Чтобы не хранило покой лагеря, подмены оно не разобрало и это чертовски радовало. Остальные же дикари предсказуемо занимались примерно тем же самым и вскоре тоже похрапывали, оставив только дежурную смену часовых из молодых воинов, подкидывающих в костры дровишек и тихонько переговаривающимися. Темы кстати были подозрительно схожи с теми, которые поднимали охранники ворот Фриско, а мне быстро стало известно, что дочка их старого вождя прекрасная нимфа с тонким станом, однако «вот такими» сиськами и задницей. Но никому не даёт, требует по слову отца прохождения испытания лесом. То есть притащить сверхзнатный трофей вроде башки речного дракона. А лучше сердца гидры.

Пока часовые травили байки, я решал дилемму, как лучше добраться до колдуна. О его способностях мне было известно не очень много, а дело хотелось сделать тихо. Ладно остальные орки, с ними в любом случае управлюсь, а не управлюсь, так разбегутся, как на дороге. Но мне не понравилось ловить грудью заклятия, а сейчас история может повториться. Лучше уж я сцеплю зубы и перетерплю неприятные ощущения, чем поджарится до хрустящей корочки кто-то из пленников, ведь есть фундаментальная разница между нулём потерь и любым иным их числом. Однако становиться невидимкой посреди лагеря было стрёмновато, неведомый тип защиты мог на это среагировать. Только вот между нашими шалашами было всего несколько шагов. Поймёт ли не слишком опытный колдун спросонок, что именно его разбудило раньше, чем я до него доберусь? Не факт. Правда с поглощением его знаний всё будет сильно сложнее. На это нужно хотя бы какое-то время, а остальные орки наверняка переполошатся. И помешают банкету. Хотя его в принципе можно просто вырубить, а прикончить уже потом? Конечно придётся что-то придумать перед пленниками и Хора, но тут уж проблему решу. Если что тупо утоплю орка в болоте своими руками, они подобное даже одобрят и будут подбадривать… Или же попробовать провернуть другой трюк?

В конце концов суккуба дала мне знания не только о боевой магии, но и о ментальной, а колдун судя по звуку дыхания сейчас благополучно заснул. У него на разуме конечно должна быть защита, но краснокожие любительницы сладенького всегда были искусны в том, чтобы обходить подобные препятствия. Жертва же буквально рядом со мной, дальше только с ней в физический контакт вступить, но на кой мне тогда магия суккуб? Так что сделав несколько вдохов и выдохов, я решил рискнуть и крайне осторожно полез в чужую голову.

Мной подспудно ожидалась своего рода стена с дверью, в которой нужно взломать замок, но реальность была несколько иной. Защита орка не была защитой в привычном смысле этого слова. Скорее он просто хаотично расположил вокруг своих мозгов несколько ловушек, часть из которых была недурно замаскирована, заставив поволноваться, а часть можно было заметить невооружённым глазом. Пришлось проявить своим сознанием осторожность и неторопливость, но я просочился таки за «минное поле», начав видеть внутренний мир зеленокожего и едва не издал смешок в реальности. Молодому колдуны снилось, как он подсматривает за купающейся дочкой вождя. Той самой, которая вообще огонь. Кстати да, зеленокожая красотка была весьма себе ничего. Насчёт фигуры парни не приврали, а несколько татуировок, включая стилизованные солнечные лучи вокруг сосков делали её только ещё экзотичнее. Так же в наличии была шикарная копна чёрных волос до самой задницы и вполне себе миловидное лицо. Несколько увеличенные клыки не бросались в глаза, пока она не открывала рот… А мне кажется пока слетать к жрицам любви. Уже на орчанок засматриваюсь, это не самый приятный звоночек.

Покинув сон, я копнул глубже и вскоре увидел, что лагерь охраняет слабенький дух воздуха. Вреда такой не причинит, но тревогу поднимет. Так же мне вскоре достались знания ученика шамана, переквалифицировавшегося в колдуны. В них конечно надо не один день разбираться, но уже сейчас понятно что духи быстро почуют во мне демона, если я начну их заклинать, зовя своих старших на помощь. Это отсекает от меня данную «ветку развития», но знания не бывают бесполезными. Однако самое вкусное ждало меня дальше. Учителя спящего орка практикам, отдающим инфернальным душком, обучил старший шаман союза племён Бандулак, он же рассказал с каким «духом» связаться, чтобы получить ещё что-нибудь полезное. Мной была выяснена первопричина всего нынешнего беспорядка, теперь нужно было её только удалить. Конечно проблему того, что остальные шаманы уже заделались колдунами, это не решит, но тем не менее приблизит данный светлый момент. К тому же нынешний союз племён со старым Дакроком во главе в качестве гранд-вождя похоже держится как раз на шамане. Отсеку змее голову и орки будут иметь все шансы направить новообретённую силу друг против друга в борьбе за власть. Здесь это чертовски регулярное явление. Конечно набеги «раскаченных» вождей с их ближниками на людское приграничье более чем возможны, но иметь дело с враждующими между собой одиночными племенами всяко проще, чем с родоплеменным протогосударством. А на болотах похоже стало зарождаться именно оно под контролем или как минимум какого-то демона. Была бы Империя в нормальном состоянии, эту информацию просто нужно было донести до правильных людей, а там проблема решилась бы сама собой. Однако имеем что имеем, поработать по всем признакам придётся самому.