— Дело сначала нужно сделать. Без этого никакая награда невозможна — напомнил мне Кодзин — Возникшие сложности с её передачей тебе уже известны.

— Её никто и не требует вперёд — мотнул я головой — Однако размер оплаты стоит обговаривать до работы, а не после. Выяснится ещё потом, что денег нет, но вы держитесь.

— Хорошо — кивнул старик зелёноволосой головой — Ты получишь свою долю с душ грешников.

— Не могу сказать, что меня привлекает должность тёмного бога, пытками от которого пугают в посмертии — фыркнул я.

— Можешь не переживать, она уже занята Гундао — усмехнулся мой собеседник — Ты сможешь войти в его свиту, как помощник.

— И сколько конкретно душ будет получать помощник тёмного бога? — задал я новый вопрос. Понятное дело, что подчиняться я никому не буду, но уж если для дела меня нужно будет вписать в местные мифы на определённой позиции, то пусть. Если конечно мне действительно выдадут океан сил, который пригодится в борьбе с всё той же нечистью. В конце концов были у Ареса Фобос и Деймос, а я явно буду получше эти Биба и Боба, два д… древних грека.

— Это зависит от того, сколько душ получает он сам и как щедр бывает — снова последовал уклончивый ответ.

— Не пойдёт — покачал я головой — Мне нужны конкретные цифры. В худшем случае конкретный процент. Скажем двадцать грешников с каждой сотни.

— Сам Гундао получает немногим больше, у него ведь целый двор и всех надо держать отнюдь не на голодном пайке — не согласился Кодзин.

— Ну вот пусть Гундао вам проблему и решает. Все вместе соберётесь и глядишь перекинете его через стену — пожал я плечами в принципе споря в основном из простого упрямства и зудящего на гране восприятия чувства, что меня всё таки разводят в чём-то очень важном. Так что только твёрдые расценки и прозрачный, правильно заверенный договор!

— Тогда ты вообще ничего не получишь — напомнили мне.

— Так я и ничего не получая весьма неплохо живу — пришлось мне развести руками тонко намекнув на наши толстые обстоятельства — Для меня ничего в худшую сторону не изменится. А не понравится что-то, могу и в какой другой мир отправится, глядишь там даже лучше станет.

— Демон — процедил мой собеседник с недовольством — Я один не могу решать подобные вопросы. В моих силах только поговорить с Гундао.

— Поговори, бог — с иронией отозвался я. Всё таки у меня не получалось воспринимать Кодзина настоящим небожителем. По убеждениям я в целом атеист, но атеизм у нас вырос из христианства, где Творец абсолютен, всесилен, всемогущ, всеведущ, может забабахать мир за рабочую неделю, под настроение устроить потоп, убив всё живое и так далее. Как знать, возможно Свету подобные экзерсисы по силам, если он гребёт лопатой энергию с тысяч миров, но вот местный языческий идол подобной фигуре проигрывал по всем статьям. Сильнее ли он меня? Наверняка. У нас может вообще разница как у пехотинца с стареньким калашом и новейшим истребителем-бомбардировщиком. Но ведь в последнем не смотря на возможность летать и разрушать целые населённые пункты за секунды нет ничего божественного, не так ли? Вот и языческие боги не вызывали у меня должного вау-эффекта, тем более местные мифы не так чтобы отличались от греческих или скандинавских, где боги любили прибухнуть, дать кому-нибудь в морду, перепехнуться с красивой смертной или сотворить ещё что-нибудь эдакое… Простое, понятное и вполне себе человеческое. К тому же пока суть да дело ко мне в голову пришла ещё одна идея — А пока можешь пообещать мне что-нибудь от себя, чтобы я славил твоё имя, а не кого-то иного.

Леший посмотрел на меня с неудовольствием, но сходу посылать по матушке не стал, проговорив:

— О двадцати душ с сотни и речи идти не может.

— О двадцати нет — легко согласился я — Но может идти о чём-то ином. Назови свои условия. Я дам тебе ответ. И у нас получится разговор.

Бонусная глава за 1000 пальцев вверх. Спасибо вам за них:)

Серебристый серп месяца освещал лес безжизненным светом, а я мерно махал крыльями, летя над верхушками деревьев. Вампирская левитация и «запчасти» от дьявола из Инферно были таким себе дуэтом, но тем не менее мне потихоньку удалось заставить их работать как надо. Полёт всё ещё был крайне изматывающим занятием, причём в первую очередь ментально, но однако я уже не прыгал с ветки на ветку, а именно летел с солидным грузом и делал это довольно быстро. Стриж конечно мог бы разве что посмеяться над моими потугами, не говоря уж о самолёте, но вот с воронами я уже был на ровне и даже их немножко опережал. На глаз получалось что-то около шестидесяти километров в час, что очень неплохой результат. Я ведь не устаю в обычном смысле этого слова и могу лететь сутками на пролёт, останавливаясь лишь для перекусов и отдыха разума. Он от применения способности кровососов натурально кипит, но всё же в последнее время я делаю лишь две остановки в сутки примерно по часу. Шестьдесят на двадцать два благодаря математике, царице наук, дают тысячу триста двадцать километров. И даже если округлить их в меньшую сторону до тысячи, сделав скидку на то, что я льщу себе и своим крыльящам, которые мощны, определяя собственную скорость, получается более чем солидно. Причём с каждым днём пройденное расстояние увеличивается, потому что я прогрессирую. А сейчас подо мной уже находится не хвойные леса севера, а лиственные юга, которые начали переходить в лесостепь.

И это было хорошо. След я оставил в сторону западного побережья и надеюсь именно в той стороне меня будут искать различные желающие пообщаться. Мне же лучше по возможности быть от них подальше. Хотя скорость и отсутствие следов на земле конечно не панацея. Кодзин вон без всяких проблем меня нашёл, договорившись с лешими, которые в плане поисков оказались куда круче любых разведывательных спутников. Конечно на сколько я понимаю связь первородных богов с духами этого мира куда крепче, чем понаехавшие Свет и Священные Стихии могут мечтать, но у них могут найтись свои интересные решения, о которых я даже не подозреваю. А жрецы имеют способы связи между собой, пусть и владеют ей на разных уровнях. Однако лучше предполагать, что ко мне всегда могут прислать зондер-команду. Тем более возможно вскоре появится за что.

Разговор с владыкой очагов и разрушительно-полезных сил природы оставил двоякое впечатление. С одной стороны я не имел ничего против помощи местному языческому пантеону, подозреваю он ничем в целом не хуже двух доминирующих сейчас церквей. В конце концов все они, что называется, одним миром мазаны. Однако вопрос платы оставался открытым и просто идеи справедливости мне было мало. Ну да, Старые боги местные, а остальные вроде как пришлые и их никто сюда не звал. Но я не собираюсь таскать им каштаны из огня, тем более что сам Кодзин признал, что у них был вариант напрячься и соорудить надёжный проход самим, но они всё провафлили. Надо было напрягаться, вероятно ещё и чем-то жертвовать, а боги ждали когда само пройдёт. Не прошло, ещё и конкуренты подсуетились. Местные же по видимому не запаривались вовсе. Припоминаю, что скандинавские боги держали под собой аж девять миров, а эти ребята выглядели жалко и теряли свой собственный. К тому же сами были не образцом добродетели.

К счастью у них тут не было местного Зевса, который сношал всё что движется, а что не движется двигал и сношал. Причём ладно бы в человеческом виде, но нет, этот древнегреческий извращенец ведь то в быка, то в коня, то в лебедя, то ещё во что-то обращался. Понятное дело, что многие женщины любят, когда всё большое и вообще эксперименты, но в разумных же, блин, пределах! Впрочем не о нём речь и даже не об Аполлоне, который уделал музыканта, что его превзошёл, покруче чем, хм, бог черепаху. Но да, местные божки тоже были не чужды идеи инкогнито постебаться над смертными, а когда перегибали палку и им пытались выдать люлей, являли людям божественный гнев. Однако к счастью были в них и светлые стороны, вроде исцеления болезней, убийства чудовищ, а порой даже зашиты целых городов от стихийных бедствий. Если б не такие легенды, я бы Кодзина и вовсе слушать не стал.