Я делаю единственное, что казалось правильным с момента моего прилёта в Сиэтл, – вкладываю свою руку в его.

Глава 15. Натали

«Only You Know» – Dion

В первые несколько минут поездки обратно в отель я борюсь с желанием попытаться продлить наше время вместе. Каким–то образом Истону снова удалось превратить ещё одно паршивое утро в необыкновенный день. Незабываемый день. Как бы я ни старалась собраться с духом, мне не удаётся выдавить из себя слова из–за лжи, которую я продолжаю подпитывать. Его усилия дать мне немного фона, приведя меня в музей, чтобы помочь с моей вымышленной статьёй, не остались незамеченными.

И когда окрестности начинают становиться знакомыми, меня охватывает непреодолимое желание. Как только я собираюсь заговорить, Истон поднимает палец, прося подождать. Теперь уже узнаваемый, отстранённый взгляд в его глазах присутствует, пока он погружается в музыку. Насторожившись, он прибавляет громкость, и я быстро запускаю Shazam, чтобы определить песню, поскольку она не отображается на древнем дисплее радио грузовика. Секунды спустя на экране появляется название – «Only You Know» в исполнении Dion. Я смотрю год выпуска – 1975 – и мысленно отмечаю его, когда мы подъезжаем к отелю.

Мои конечности тяжелеют от разочарования, я готовлюсь к прощанию, но вместо того, чтобы подъехать ко входу, чтобы высадить меня, Истон паркуется и без слов выходит из грузовика. За несколько секунд его тёплая рука охватывает мою, он вытаскивает меня из кабины, затем разворачивается и направляется к отелю, явно с какой–то миссией. Вместо того чтобы спрашивать, что он задумал, я ускоряюсь, чтобы поспеть за его решительными шагами. Войдя в лобби, ведя меня за собой, он останавливается и осматривается. Кажется, неудовлетворённый, он продолжает поиски в соседнем лаундже. Я чуть не сталкиваюсь с ним, когда он ненадолго замирает у входа, а затем направляется прямиком в глубину просторного зала. Оглядываясь, я впервые с момента приезда в Сиэтл впитываю атмосферу.

Я выбрала «The Edgewater» спонтанно, увидев, что здесь останавливались несколько известных знаменитостей и музыкантов. По иронии, меня убедила фотография The Beatles, рыбачащих в Пьюджет–Саунд из окна одного из номеров – одно из немногих растущих совпадений, которые я намеренно не указывала Истону.

Пока Истон быстрым шагом ведёт меня через зал, я замечаю, что большая, сгруппированная зона отдыха обставлена шикарной, комфортно выглядящей мебелью. Ветви расходятся от опорных колонн в форме древесных стволов, и, прямо как в моём номере, массивный камин справа от нас сложен из речных валунов. В камине сейчас горит невысокое пламя, создавая романтическую атмосферу. Большая люстра из янтарно освещённых оленьих рогов висит низко перед рядом панорамных окон от пола до потолка. Прямо за одним из окон стайка чаек проносится над водой, оставляя за собой рябь.

И когда я заглядываю через плечо Истона, я замечаю миниатюрный рояль, стоящий спиной к потрясающему виду на Пьюджет–Саунд.

Разжимая мою руку, Истон оставляет меня стоять у отполированного инструмента, бросает свою кепку на него сверху и занимает место на табурете. Именно тогда я замечаю влагу на его руке, которую он только что отпустил.

Он нервничает.

Я едва успеваю осознать, что происходит, когда Истон закрывает глаза. Время, кажется, замирает, пока его пальцы находят клавиши, и он пробегается по нескольким аккордам.

Сразу после этого он начинает играть, а я смотрю на него, ошеломлённая. Уже с первых нот вступления я узнаю мелодию, которая нота за нотой повторяет песню, что мы только что слышали по старой радиостанции. И когда Истон открывает рот и начинает петь, я чувствую всю тяжесть происходящего.

Истон Краун поёт. Для меня. В лобби моего отеля. Мало того – его голос потрясающе идеален.

Когда Истон заканчивает песню, он поднимает взгляд, его глаза фокусируются на мне, словно он выходит из транса. Расцветающая улыбка медленно расползается по его великолепному лицу, будто он сам себя удивил. Не в силах сдержаться, я делаю ещё один опасный шаг, пока сила притяжения неумолимо тянет меня к нему. Громовые аплодисменты взрываются в соседних залах, а также среди тех, кого он привлёк в лаунж. Звук этих оваций вырывает меня из сноподобного состояния и возвращает в настоящее, пока Истон коротко кидает им головой в безмолвной благодарности. Его взгляд остаётся прикованным ко мне и моей реакции на него.

Я прерываю собственные аплодисменты, смахивая непослушную слезу, и чувствую гордость, которую мне не положено чувствовать.

– Я была близка к тому, чтобы умолять, – хрипло шепчу я, – и, Господи, Истон, мне следовало это сделать. Это было... чертовски невероятно. – Я качаю головой, совершенно ошеломлённая. – Ты запомнил эту песню, услышав её всего раз, ведь так?

Он медленно кивает, его карие глаза скользят по моему лицу, впитывая мою реакцию, словно он хочет запомнить её. Неоспоримое тепло пробегает между нами, пока я смеюсь над своими непрестанно наполняющимися влагой глазами, мой голос хриплый, когда я подхожу к нему. Когда он отходит от рояля и смотрит на меня сверху вниз, его нефритовые глаза сияют тем, что можно воспринять только как счастье.

– Истон?

– Да, – хрипло выдаёт он, его взгляд пронзает мой так, что я никогда не смогла бы отвести глаз.

– Может твоя первая фанатка угостить тебя ужином?

???

Вскоре после этого я поднимаюсь в свой номер, чтобы принять душ и переодеться, пока Истон пьёт пиво в баре. В итоге мы ужинаем в ресторане отеля Six Seven, уютно устроившись за угловым столиком – оба мы одеты неподобающе. В отсутствие солнца мягкий янтарный свет разливается по всему ресторану, создавая неизбежную атмосферу интимности.