Демоны разошлись. Один двинулся к реке, уводимый Зарой и ЛиХаном, второй рванул прочь из поселения, уводимый РамХаном. Чтобы храмовник не отставал, защитник закинул его себе на спину и нес как пушинку. Я осталась с демоном один на один. Хотя нет. Вру. Леон за моей спиной уже говорил о слабых местах этого монстра и давал советы, как будет лучше его удержать.

Демон был явно особенный. Спокойно следил, как удаляются его собратья и, шумно потянув носом воздух, довольно заурчал, встретившись со мной взглядом. На его морде появился оскал, похожий на страшную улыбку. От такого зрелища раньше я падала в обморок, а сейчас только чуть больше сосредоточилась и проверила руны удержания, скользнувшие под землей к телу монстра и зафиксировавшие его на одном месте.

Мне не нужно было убивать этого зверя. Даже ранить необходимости не было. Сам демон еще не догадывался, что отныне он будет призван служить на благо людям, и процесс его порабощения запущен. В моих руках диск приобрел полноценную форму и, отведя от демона взгляд, я стала прописывать на диске руны, используя свою кровь.

Демон, видимо, ожидал моего страха, бегства и, столкнувшись с безразличием, был явно недоволен. Он дернулся и попробовал подойти ко мне. Но его время было упущено. Руны крепко приковали лапы к земле, и я спокойно продолжала работать. Больше не было нужды следить за монстром. С этим прекрасно справлялся Леон. Зависнув за моим плечом, он тихо комментировал попытки твари вырваться и подбадривал, хваля мою работу.

Печать удержания, что я сейчас создавала, порабощала силы демона, освобождая остатки изувеченной души. Запечатанная сила превращалась в оружие. Чувствуя приближение скверны и любой магии Алого Ворона, нацеленной на причинение вреда, печать активировала и выпускала эту силу для уничтожения угрозы. Раньше печати замуровывали самого демона, и если её разбивали, то выпускали демона обратно. Я такого допустить не могла и при помощи родовых рун и крови изменила печать. Теперь, при запечатывании сил, я освобождала остатки души, даря ей покой и забвение. Поначалу я хотела спасать эти покалеченные души, но Тьма и её сподвижники настолько их изувечили, что, даже получая свободу от дьявольского тела, души продолжали страдать и мучиться.

Дикий рев ярости был так громок, что на мгновение я перестала слышать свои мысли. Земля заходила волнами под ногами демона, но, оценив расстояние между нами, я продолжила свою работу.

"Силен, — хмыкнул Леон, — но не сильней тебя. Осталось немного. Ты справишься".

Это был не первый старший демон, что я запечатывала, и поддержка Леона давала сил и веры сохранять спокойствие. Единственное, о чем я переживала — два старших демона где-то рядом. И хотя о них есть кому позаботиться, все же стоило поторопиться и доделать печать, чтобы помощь пришла Заре или Раму.

Демон ревел все громче. Осознав, что не может тронуться с места, начал швырять в меня огненные шары и оружие. Руна неприкосновенности, проявившись при прямой атаке, все это нейтрализовала. Все же я глава, как-никак и умею ставить защиту не хуже храмовников.

Я не была сильной физически, уставала от долгих переходов и ведро с водой поднимала с трудом. Но вкачивать силу в магические заклинания у меня получалось безгранично. Ведь моим источником магии был сам мир. Соблюдение концентрации и спокойствия давали мне всё что нужно для работы. Но не полную уязвимость от непредвиденных действий. Осознав, что не может достать меня своей скверной, демон сделал то, чего я не ожидала. Сформировав в своих лапах металлические диски, он ударил ими по своим ногам. Обрубая свои ступни и опираясь на руки, пополз ко мне. Руна неприкосновенности защищала от неживых объектов, но она не была единственной в моей защите. Руны силового поля стали несколькими куполами на встрече приближающегося монстра. Заметив, с какой легкостью демон разнес первые два, Леон поторопил меня. Предупреждая, что до меня он доберется быстрей, чем мы ожидали.

Заморачиваться рунами удержания уже было не к месту. Потому, следуя командам Леона, стала осторожно пятится назад, продолжая выписывать порезанным пальцем руны на печати. А демон продолжал ползти. Я отправляла две руны поля, он пробивал три, я делала два шага назад, он приближался на три. Наше столкновение становилось неизбежным, но это не пугало. Леон следил за всем и был уверен, как и я, печать поглотит тело монстра раньше, чем он сможет убить меня. Ведь самую сильную руну защиты я еще не использовала, и приближение монстра мы допускали осознанно.

Мне оставалось дописать три руны, когда демон подобрался ко мне вплотную. За время своего преследования он срастил свои ноги вместе и удлинил их, превращая в хвост. С такой метаморфной магией я столкнулась впервые, но она не была причиной останавливаться. На последнее поле защиты демон обрушил всю свою силу. Купол дрогнул, но выдержал. Осталось две руны и все будет кончено. Душа, уже чувствуя воздействие печати, рвалась из проклятого тела, и демон зарычал. Его тело пошло обрастать острыми шипами, и он стал пытаться пробить ими защиту.

– Мама! – испуганный голос Алана заставил меня вздрогнуть и на секунду потерять концентрацию.

Острый шип, уловив этот момент, прорвал защиту, острым копьем пробивая предплечье. Мое тело дернули вверх, кровь теплой волной потекла по телу, а скверна, как чернила, стала растекаться в теле, пытаясь добраться до сердца.

"Не останавливайся!" - Вскричал Леон и тем самым сохранил мое сознание в теле.

Дописав вторую руну, обернулась. Алана уносил Кален. Схватив сына в охапку, бегом нёсся к дому. Видя, как в ужасе мой мальчик смотрит на пронзенное плечо, хотела крикнуть, что все хорошо. Но не успела. Заметив, как демон разевает под моими ногами пасть, сын закричал от ужаса.