– Ты поэтому за последние пять лет увеличил численность наших войск, — поинтересовался отец.

– Вовсе нет, — осклабился дед. – Надо земли охранять, с Леоном толковых ребят посылать, а еще… Скоро Литэя вернется. Каким бы сильным Леон не стал, но за девушкой придут многие темные, а потому Де Калиары должны быть во всеоружии, чтобы суметь защитить ее и её род.

– Ты так печёшься о невестке, которую никогда не видел, — покачал головой отец, — что впору Сарике начать ревновать.

– Моя жена не такая мелочная, — усмехнулся Рагнар. – Но скажу честно, я действительно заинтригован этой девушкой и её родом. Что же в ней такого, что темные объявили на нее охоту?

– Про саму Литэю ничего не скажу, — заметил дед, — но род Алирантов – это те, кто всегда будет вставать между нами и Тьмой… Не гоже это…

– Но почему? – нахмурился отец. – Если они встают, значит, есть силы.

– Если в нашем доме появится демон и твоя жена встанет меду ним и тобой, ты так же скажешь? – заворчал дед, хмуро сверля отца взглядом.

– Ну, ты сравнил.

– Ты первый глупость сморозил. Они встают не потому, что могут противостоять, а потому что судьба их рода такова. Неужели ты думаешь, они мечтали, чтобы за ними темные охотились? Чтобы демоны их души за лакомство считали?

– Полно вам, — остановил я спорщиков. – Поднимается ветер Перемен, а что он принесет, только святым мученикам известно.

«Литэя, — прошептал мысленно, понимая, что в сердце зародилось семя тревоги.
– Неужели не только я жду твоего возвращения?»

Винз Де Вайлет

Осторожно спускаясь в подземелье, я ликовал! Мне все же попало в руки то, что могло спасти моих детей. Темный маг завалил мою келью дарами. Дураком я уже не был. Сокровища, как принесли в мою комнату, так могли и забрать. Но, увидев прозрачный кристалл небесной слезы, понял, что получил в руки долгожданный шанс спасти души Алирантов. Всех.

Я ждал, когда дом Верховного малентау вновь опустеет. Последние дни они часто уходили, а после возвращались в плохом настроении. Причину они раскрывать не торопились, но это явно было что-то серьезное, и темные мрачнели все больше день ото дня. Я решил, что сегодня подходящий день, чтобы спрятать моих детей. После пыток на алтаре, ко мне теперь приходил сын. Как я его не гнал, не молил, не упрашивал, он делился со мной своими силами, и чувство вины топило меня. Я боялся, что и сын ослабеет как Звездочка.

Свет от душ семьи Алирантов подсветил ступеньки, и, достав кристалл из-за пазухи, я с надеждой вошел в келью. Звёздочка при моем появлении радостно улыбнулась и побежала мне навстречу. Как бы мне ни хотелось обнять дочку, я все же сдержался. Её полупрозрачность продолжала меня тревожить. Протянув кристалл, я довольно сообщил:

– Я нашел, что может спасти вас, — души оживились и с интересом подлетали ближе. Они тихо переговаривались, и недовольных взглядов в мою сторону стало значительно меньше. Заметив приближения Ланто, я так же протянул кристалл и к нему. – Я готов поклясться всем, чем сочтете нужным, чтобы вы только доверились мне. Поверье, я приложу все силы, что бы спасти ваши души. Это большой камень, он сможет вместить в себя всех.

– Это хорошо, — улыбнулся старший Алирант, — но мне придется остаться здесь.

– Что? Почему?

– Мне нет пути домой. Когда Тьма, отравленная своим же кинжалом, умирала, она прокляла семьи Белого Волка. Но это не всё. Она осознала, что барьер встанет на пути её детей, и дабы проклятье не ослабло и не забылось, вплела свои остатки сил в барьер, даря мне моё личное проклятье. Моя душа навеки останется на этих землях, так как если я пересеку барьер в любом виде и форме, он треснет. А сломанная магия долго не стоит. Одна трещина и приспешники Тьмы доделают все остальное.

Кивнув, я принял причину решения Ланто остаться. Но Звездочка взяла его за руку и решительно заявила.

– Я останусь с тобой.

– И я, — мой сын встал по другую руку Алиранта.

– Род Алирантов не бросает своих, раз суждено сгинуть здесь, значит, так тому и быть, – прошептала еще одна душа и, отвернувшись от кристалла, прошествовала в свое место в углу.

Растерянно я наблюдал, как души отступают прочь, и Ланто пытается образумить их. Но души качали головами и твердили:

– Мы не оставим тебя одного…

Мне хотелось закричать от отчаяния, упасть на колени и молить оставить Ланто здесь. Но слова замерли в горле. Ведь меня тоже не оставили тут одного, и если уходить, то действительно всем, чтобы душа не болела и не рассыпалась в прах до того, как она попадет домой. Голова загудела от мыслей. Я прикидывал варианты, что и как можно сделать, и понимал, что ответ где-то рядом и все же ускользает от меня.

Неожиданно до меня донеслись тихие чертыханья и приглушенный голос темного мага.