— Он алхимик. Это не проблема, — возразила Ариана.

— Женщина, — повернулся к ней Лю и процедил это слово. — Может, дослушаешь весь диагноз?

Ариана провела себя пальцами по губам и больше ничего не говорила.

— Теперь погружайся в свой источник, — сказал он мне. — И детально описывай, что увидишь.

Детальное описание того, что со мной не так, заняло добрых два часа. Лю забрал записи у женщины, перешёл за рабочий стол, обложился справочниками и принялся составлять план лечения.

— Ты сказала, что связь — это не проблема, — сказал наставник-лекарь. — Это да. Вопрос в том, как сделать всё быстро, до того как изменения закрепятся. Алхимия вовсе не панацея. Тот, кто ест много пилюль, обычно создаёт слабый фундамент.

— Это можно компенсировать тренировками и упражнениями.

— Можно. Вопрос времени, скорости, а главное, денег. Ему потребуется много алхимии ранга Духа. Что-то вы наверняка захотите сделать сами, — проницательно заметил мужчина. — Но школа мало работает с этим рангом, а всё сырье быстро разбирается. К тому же… — глянул Лю выразительно, — ты и сама знаешь, что нужное вам могут выкупить специально.

— У тебя ведь наверняка многое есть, — лукаво улыбнулась Ариана, включив своё очарование.

— Возможно. За хорошую цену, может, и найдётся.

Женщина скривилась, но ответить не успела. Дверь открылась, и в палату зашёл мужчина, которого я видел только мельком — директор школы.

— Закончили? — спросил он. — Лю, каков вердикт?

На меня директор бросил короткий взгляд, этим и ограничился. Получив ответ, он подумал и сказал:

— Дай им хорошую скидку, помоги, чем можешь. Не бросит же школа нашего шустрого таланта, — достался мне ещё один цепкий взгляд.

— Сделаю, господин директор. — ответил лекарь.

Ариана довольно улыбнулся, а я задумался, как со всем этим разбираться. План-то лечения огромный получился.

***

Спустя полчаса мы с Арианой уже сидели в её кабинете, разглядывали составленный план и прикидывали, как будем действовать.

— Основная идея строится на том, чтобы держать тебя постоянно в напряжении, — сказала она задумчиво. — Чтобы отклонения не закрепились, должны постоянно появляться новые изменения…

— А чем это отличается от моего обычного распорядка? — вскинул я бровь.

— Тем, что пахать придётся ещё больше, — вздохнула она, бросив на меня оценивающий взгляд. — Идём. Приготовишь свою первую пилюлю Пробуждения Духа. Между прочим, ты ещё за украденное не расплатился! — воскликнула она. — Как и за мои потраченные нервы!

— Всё отработаю, наставница, — заверил я.

Вскоре… Точнее, спустя несколько часов я впервые приготовил пилюлю Духа от и до самостоятельно. Было одновременно и тяжелее, и легче. Повезло, что я до этого их создавал не раз, пусть и с наставницей вместе.

Где-то мои силы срабатывали не так, как ожидалось, но это было куда легче исправить, чем разобраться с чужой силой духа. То на то и вышло. Я вымотался, употел, но справился относительно легко, а главное, удачно.

Тем самым официально подтвердив, что достоин звания алхимика четвёртого ранга.

Что было лишь малой частью наших планов. До конца учебного года оставалось всего ничего и требовалось выжать максимум из ситуации.

***

В особняк Арианы вернулся поздно вечером, скорее, ночью. Уставший, отчаянно зевающий и совсем не готовый к тому, что нас там ждёт важный гость.

— Глава? — растерянно и испуганно произнесла женщина, увидев мужчину в гостиной. — Не ожидала вас здесь увидеть… Мне не сообщили…

— Я попросил не говорить, — сухо ответил мужчина. — Будь добра, оставь нас. А ты, шкет, останься.

Его тон не обещал ничего хорошего. Но не убегать же? Дзендао назвал его Королём. Дух, Старший Мастер, а дальше Король. Мужчина был на целых два ранга выше меня. Большая пропасть пролегла между нами.

— Чем обязан, господин? — спросил я, когда мы остались одни.

Мужчина сидел на диване, закинув ногу на ногу. Ничего общего между ним и Гармонией не угадывалось.

— Дочь рассказала в подробностях, что произошло. Я пришёл прояснить кое-какие детали.

— Я готов ответить, если смогу, господин.

— Конечно, ответишь. Куда ты денешься. Какие у тебя планы на мою дочь? — спросил он холодно.

— Планы? — удивился я. — Не понимаю, о чём вы.

— Вы с тем парнем оказались на утёсе удивительно вовремя. Также ты учишься в школе. Взялся непонятно откуда. Всё это очень подозрительно.