— Неплохо же получилось, — улыбнулся я.

— Ага, — вяло кивнул Дзендао. — Интриги, гора трупов, погони, внезапные появления. Пойду своим расскажу, так не поверят же. Им ещё пилюли нужны, ты же помнишь?

— Встретимся через неделю, где обычно, — предложил я. — Пусть тоже подтягиваются, если хотят индивидуальный заказ. Ингредиенты ещё не забудьте.

— Не уверен, что через неделю соберём.

— Я теперь смогу делать продвинутые пилюли и, если обеспечите сырье, заработаем.

— Договорились.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

По правде говоря, эти дни меня так вымотали, что по городу я побрёл уставший, ни о чём не думая. Очень зря. Потому что забыл о кое-чём важном. Ладно все эти наёмники и плохие люди, но гостил-то я у Арианы. От которой сбежал на столько дней. Вспомнил я об этом, вернувшись к ней домой. Меня слуги впустили, я по двору шёл, когда женщина выскочила из дома.

— Тебе хана, пи… — крикнул она. — Как ты посмел сбежать?!

— Э-э… — растерялся я.

— Знаешь, как я волновалась?! — налетела она на меня. — Что с тобой случилось?! Как ты мог?! Я себе все нервы истрепала!

Ариана кричала и кричала, не давая мне и слова сказать.

Когда она выдохлась и с шумом вдохнула, восполняя воздух в лёгких, я поднял руку и призвал духовную силу. Женщина разом замолкла, уставилась на меня неверяще.

— Есть хочу, — сказал я. — Найдётся что-нибудь вкусное?

— Розги найдутся, паршивец! — крикнула она. — Думал, на ранг прорвался и наказания избежишь?! — не собиралась она так просто сдаваться.

Ну вот, не получилось отвертеться… так уж сразу. На этот раз запал иссяк куда быстрее. Моё состояние заметили и потащили мыться. Ещё и вкусно накормили.

Чем не радость?

***

Утром Ариана не кричала, но старалась прожечь меня взглядом насквозь. Встретились мы с ней на завтраке. Куда меня пригласила служанка.

— Вчера вечером, когда ты уснул, пришли люди главы города, господина Ранвана Радварского, — проговорила она сухим тоном. — Ничего не хочешь объяснить?

— Есть хочу.

— Ты всегда хочешь. Завтрак уже на столе. Садись, рассказывай, куда ты там влип.

Пришлось рассказывать. Получилось коротко, так как о большей части я умолчал.

— Если вы действительно спасли госпожу Гармонию, то это очень хорошо. — задумалась женщина. — В этом случае наместник вряд ли накажет тебя. Надо обсудить это с директором. Собирайся. Отправляемся в школу. До состязаний всего ничего осталось, а ты столько времени потратил!

— Зато я теперь Дух, — улыбнулся я довольно.

— Это молодец, отрицать не буду. Но надо ещё проверить, что у тебя там с источником, нет ли отклонений. Чтобы ты знал — по статистике, те, кто формирует Дух в раннем возрасте, куда чаще имеют дефекты. Спешка к добру не ведёт.

— Я уже и так в курсе, что равномерный источник сформировать не получилось. Но это же решаемо? — спросил я с надеждой.

— Река, — закатила женщина глаза. — Надо обследовать тебя. Идём.

***

Приятно вернуться в школу. Здесь обстановка, несмотря на суету сотен учеников, какая-то оживлённо-мирная.

Ариана сначала ушла к директору и побеседовала с ним без моего участия. Я в приёмной просидел. Мне выдали чай и угощение. Дальше Ариана утащила на обследование. Женщина сильно удивилась, узнав, что у меня четыре слоя Духа.

— Как это возможно? — нахмурилась она.

— Сам в шоке, — развёл я руками.

— Это ненормально, — покачала головой она. — Даже будь ты истинным гением, это слишком большая скорость. Слои должны закрепляться. Теперь же… Не знаю.

— Всё плохо? — забеспокоился я.

— Надо подумать. Идём в библиотеку.

И пошли. В закрытую её часть, куда мне доступа не было, зато он имелся у Арианы. Просидели там несколько часов. Женщина зарылась в медицинские трактаты. Иногда давала мне что-то почитать. Кое-что я понимал, но далеко не всё.

— Понимаешь, в чём проблема? — сказала она. — Создать что-то с нуля в разы проще, чем что-то исправить. Сформируй ты один слой, и проблема бы решалась просто. Но ты как-то умудрился состряпать четыре. Это как… — женщина задумалась, пощёлкала пальцами и подобрала сравнение, — плохой грунт, на котором построили хлипкий фундамент, а дальше возвели кривой дом. Чтобы всё исправить — придётся сильно попотеть.