Мы здесь были не одни, сразу несколько школьников изучали витражи. Я подошёл к ближайшему свободному и пригляделся. Это было толстое, прозрачное стекло, в котором заключалось полуобъёмное изображение. Достаточно подробное, чтобы впечатлить. Поверх же стекла были нанесены маленькие чёрные точки, а рядом с ними — цифры.

— Цифры обозначают сноски в справочниках, — ответила Ариана, словно мысли мои прочитав. — Их я тебе тоже покажу.

И показала.

Усталость как рукой сняло, потому что здесь было столько всего! Десятки справочников с подробным описанием того, как мы устроены. Нашлись и самые настоящие, распотрошённые до разных стадий, трупы! Хорошо обработанные, но всё равно выглядящие как живые. Пока Ариана обменивалась любезностями с наставниками, я уже листал один из фолиантов, пытаясь найти на витраже отмеченные точки. Заодно вспоминал, чему в башне научился. Мне не надо было объяснять важность познаний в медицине, это я и так понимал. Только тогда я пробежался по верхам, а здесь же, уверен, куда больше знаний собрано.

— Эл… Эл! — донеслось до меня. — Сколько тебя звать можно?! — сказала недовольно Ариана, подходя. — Пойдём, успеешь ещё всё изучить.

Отложив фолиант, поспешил за женщиной. Ариана провела по разным помещениям, показала наставникам, а в конце задание дала. Так как физически я был истощён, мне наказали садиться зубрить.

А я только за. Впервые жалею, что так мало времени учиться в школе осталось.

Хотя стоп. Академия ведь ещё круче. Возможно, я там смогу найти куда более выдающиеся знания? Эта мысль мне так понравилась, что аж настроение поднялось на весь день.

***

Вечером, когда возвращались с наставницей домой, приметил Дзендао, который сидел за столиком на летней веранде одного из многочисленных заведений.

— Наставница, я вас позже догоню, — сказал я.

— Куда это ты собрался? — мигом обрушила она на меня всю свою подозрительность, — Тебе в прошлый раз мало было?!

— Далеко уходить не буду. Знакомого увидел. Переговорю с ним и вернусь.

— Что ещё за знакомый? — прибавилось подозрительности на её лице.

— Наставница! — закатил я глаза. — Вы же не думаете, что у меня нет друзей и знакомых?

— А они есть?

— Найдутся.

— И кто они?

Дзендао тем временем устал ждать и направился к нам. В своей фирменной соломенной шляпе, майке без рукавов, широких шортах и сандалиях. Его предпочтения в одежде вообще не менялись, и на фоне местных он выглядел как сын крестьянина.

— Что, наседка не отпускает? — сказал он насмешливо, подойдя.

— Наседка? — изумилась Ариана.

— Наседка, рабовладелица, — усмехнулся парень. — Называйся, как хочешь.

— Дзен, вот зачем нарываешься? — устало спросил я. — Старшая, мы быстро…

— Стоять, — потяжелел её голос. — Что-то твой знакомый больно наглый.

— Наглый? — Дзендао подался вперёд и заговорил совсем другим тоном, от которого даже у меня мурашки побежали. — Девчонка из третьесортного клана рассуждает о моей наглости?

— Хватит уже, — схватил я его за локоть и потащил в сторону. — Госпожа, я быстро! Догоню вас!

Пока они не сцепились, я утащил Дзендао в ближайшие переулок. Бросил взгляд назад, Ариана никуда не делась, но и за нами не пошла.

— Ты чего творишь?! — прошипел я раздражённо.

— Помогаю тебе, дурень.

— Помогаешь?! Ты уверен, что знаешь значение этого слова?

— Такие, как она, ценят только силу. Уж поверь. Она станет относиться к тебе только лучше теперь. Вот список, — достал он листок бумаги. — Почитай соображения старшего.

— Маркуса?

— А кого ещё? Там ещё Дарси отметилась, но не суть.

Забрав листок, пробежался взглядом по столбикам цифр и названиям. Второй раз прочитал куда вдумчивее, погружаясь в логику написанного. Маркус набросал схематичный план обогащения. Обозначив, сколько стоит сырье. Какие пилюли из этого стоит сделать. За сколько их возможно продать. Какая прибыль ожидается и в какие сроки.

— Общую идею я понял.

— За сколько сможешь управиться?

— Понятия не имею. Приходи через три дня, скажу, получилось или нет.

— Три дня — это попробовать или что-то уже сделать?

— Как повезёт.

— Как-то не очень конкретно, — поморщился он. — Если повезёт, за сколько управишься?

— За три дня и управлюсь.

— Этот план был рассчитан на месяц.

— Могу и за месяц. Мне без разницы. Но не вижу смысла затягивать.

— А что насчёт пилюль Духа? — спросил он тихо.

— Сегодня сделал первую, но с наставницей. Надо потренироваться. И там ингредиенты куда дороже. Сможете добыть?

— Сможем, но для этого нужны деньги. Поэтому надо сначала вот это реализовать, — постучал он пальцем по листам. — Раз ты так уверен, то принимай груз.

Дзендао передал несколько мешочков, шкатулок и колб, которые достал из артефакта пространства. Надеюсь, Ариана сейчас не видит, что именно мы тут делаем.

— Чтобы это собрать, у нас месяц ушёл, и, скажу я тебе, пришлось попотеть. Если облажаешься, по миру не пойдём, но будет очень грустно и голодно.