Браслет хорошо полыхнул, Диль вздрогнула. У меня самого сил почти не вытянуло, по крайней мере, я ничего такого не почувствовал.

Пацана нашли, расколдовали. Оказалось, что его папенька проиграл всё семейное состояние и загрустил. Грусть передалась пацану, которому нечем было оплатить второй семестр обучения в академии, да ещё и первый, как выяснилось, был в кредит. Нарушил технику безопасности. Перекидываться в зверя можно только в спокойном и умиротворённом состоянии духа. А он весь в раздрае был, вот и не сумел обуздать свинью.

— Это неправильно, — заявила мне ночью в постели Танька. — Вот-вот праздники, а у человека вся жизнь под откос летит.

— Знаешь, Татьяна, то, что аристократы называют «жизнь под откос летит», обычные люди называют «вторник».

— Это жестокое рассуждение.

— А что ты предлагаешь?

— Мы ведь богаты. Нужно ему помочь!

— Как именно? Ты не слишком-то преувеличивай размеры своего богатства. Если выкупишь обратно имение его папочки, сама останешься ни с чем. А он завтра снова всё продует, к гадалке не ходи.

— Фр.

— Полностью согласен.

— Но папа же — ректор!

— И спасибо ему за это.

— Может быть, он сумеет как-то устроить, чтобы этот несчастный ребёнок продолжал учиться.

— Этот «несчастный ребёнок» лишь на год младше тебя. Впрочем, согласен, идея здравая. Однако ты с ним самим для начала поговори, узнай, чем дышит, чего от жизни хочет.

— Я?!

— Ну а кто?

— Ты, разумеется! Ты со всеми разговаривариваешь и всем помогаешь.

— Угу, нашла телефон доверия… Я ему, вообще-то, уже жизнь спас. Теперь твоя очередь.

Я ждал вопросов, удивлений, мол, как это так ты жизнь спас, когда и на поиски толком не ходил. Нет, ну я ходил, конечно, однако не успел дойти до леса — нашли пацана. Но Танька, помолчав, сказала только:

— Ты ведь очень-очень хорошо понимаешь, что делаешь?

— Ты о чём?

— О магии Ананке.

— Откуда…

— Саш, я ведь помню, как ты написал, чтобы я успокоилась, сжёг на свечке, и я успокоилась. Что это могло быть, как не она.

— А почему сразу ничего не спросила?

— Боялась…

— Магии?

— Что ты разозлишься.

— Ну да, страшно… Всё нормально будет, спи.

На следующий день Танька разыскала пострадавшего студента и прощупала его внутренний мир. Парень предсказуемо хотел учиться. Судя по моим сводкам, полученным в деканате его факультета, учился он прилежно. Вдвоём с Танькой мы насели на Фёдора Игнатьевича. Упирали на то, что сама Татьяна уже в следующем году демобилизуется, и её условно-бюджетное место вполне можно отдать пацану. Фёдор Игнатьевич уступил, куда ему было деваться.

А потом грянула кешина статья. Старцев приехал во всей красоте своей новой хитровыдуманной сущности. Угрюмо кивнула Диль — да, мол, всё это — последствия. И протянула написанный доклад.

— Ну что ж, — вздохнул я, дочитав гладкий и красивый текст. — Прорвёмся?

— По крайней мере, мы сделаем всё, от нас зависящее.

— В крайнем случае меня уволят.

— Тебя это не расстроит.

— Верно мыслишь.

— Вы сможете сразу пожениться.

— Тоже да.

— Мы ничего не теряем.

— Ну как… Выпрут из академии, и кроме клуба ходить некуда будет. А там всё-таки атмосфера немножко не та… Не лампово там, Диль. Увы, не лампово…

— Таким образом, господа, как вы видите, мы можем лицезреть полнейшее выздоровление пациента, широко известного в академических кругах Семёна Дмитриевича Старцева. В заключение хотелось бы сказать, что я не приписываю все заслуги исключительно себе и магии мельчайших частиц. Мы работали вчетвером и без каждого из нас ничего бы не получилось. Одно из достоинств магии мельчайших частиц как раз и состоит в том, что она прекрасно сочетается с любыми другими видами магии. Разумеется, она их не заменит. Но развивать это искусство параллельно с основным — занятие, полезное любому магу. На этом у меня всё, господа, я готов ответить на любые вопросы.

Меня слушали четверо чиновников, которые выглядели так, будто их по одному промпту сгенерировала нейросеть. Абсолютно одинаковые костюмы, дряблые лица, мутные глаза. А из глубин мути посверкивал какой-то загадочный интерес к моему докладу, природу которого (интереса) я пока не мог понять, но она мне уже заочно не нравилась. Дослушав и посмотрев на Старцева, чиновники опустили головы и что-то настрочили в своих заметках.

Ещё меня слушали: журналист Кеша, Леонид, Анна Савельевна, Татьяна, Фёдор Игнатьевич и Арина Нафанаиловна, которая пришла за компанию с супругом и чтобы продемонстрировать лояльность.