Граф сосредоточился на тексте. Быстро прочитал всё, перевернул страницу…

— И впрямь никаких особых условий…

— Мы ведём массовый набор, потому незачем всё усложнять на этом этапе. А вот из рекрутов продвинуться дальше уже непросто. Там ведётся суровейший отбор. Обычно лишь один или два человека из ста рекрутов попадают в клан. Да и то с испытательным сроком минимум на год.

И впрямь сурово выходит… И ведь они рекрутов обучают, делают их сильнее, делятся с ними знаниями и умением сражаться, чем повышают общую мощь Домена. Конечно, они ещё и на стройках всяких клановых работают, но это уже идёт как компенсация. В любом случае такой подход мне нравится. «Мемория» только что капельку уважения от меня в свою копилку получила.

— Всё хорошо, — кивнул мне Граф. — Можно подписывать.

Я взял со стола роскошную ручку — символ богатства и достатка — и поставил подпись. Маркус поставил свою и, влив магию в тяжёлый на вид артефакт-печать, оставил герб «Мемории» на листе.

— Отлично. — Он достал из ящика стола кошель и передал мне. — Пятьсот талантов. Пересчитайте, пожалуйста.

Я взвесил кошель на руке и передал Графу. Тот развязал шнурок, высыпал монеты на стол. Быстро пересчитал, разложив стопками по десять. Вскоре кивнул:

— Ровно пятьсот.

— Думали, я вас обману? — явно удивился Маркус, что мы и впрямь всё пересчитали.

В полной тишине дзынькнула чайная ложка. Наконец-то горка сахара в кофейной чашке ослабила хватку.

— Скорее это полезная привычка, с которой я расставаться не намерен, — пожал плечами Граф. — Всё? Можем идти?

— Секунду… Теперь формальность. Я отправлю вам через Систему приглашение вступить в клан «Мемория» в качестве рекрута. Вы примете его, когда захотите. Главное — до начала турнира. Предложение будет висеть десять дней. Иначе мы все в пролёте.

— Понял, — кивнул я.

В тот же миг перед глазами всплыло уведомление.

[Клан «Мемория» приглашает вас в качестве рекрута.

Принять приглашение?

Да/Нет.

Приглашение настроено на автоматическое отклонение через 10 дней.]

Я смахнул уведомление. Потом, когда будет нужно, приму.

— Кстати, Маркус… — произнёс я, допив кофе с сахаром, — у меня есть пожелания по поводу награды.

Маркус поднял бровь, вливая в себя сахар с кофе.

— Слушаю.

— Если я выиграю турнир, мне бы не хотелось, чтобы выбранный вами легендарный артефакт оказался для меня обузой. Не нужно выдавать то, что у меня и так уже есть. Конкретно меня интересуют вещи для защиты ног, кроме сапог. Они у меня уже есть. Или для рук, кроме перчаток и наручей. Эти слоты тоже заняты. А вот аксессуары и любая защита головы будут кстати. Доспехи на тело тоже рассмотрю. А вот плащ…

— Да. Я заметил. Хорошая награда. Понятия не имею, что ты сделал, чтобы Телемах отдал тебе семейную реликвию…

— Пока ничего, — пожал я плечами. — Это аванс.

От моих слов Маркус аж поперхнулся своим кофейным сиропом.

— Чего?

— Сам в шоке, — улыбнулся я.

Маркус задумался, постукивая пальцами по столу.

— Ладно, это не моё дело. Что касается артефактов, у нас всё равно нет свободных. Мы, в отличие от Архонтов, что любят копить, но при этом из своих городов порой годами носа не высовывают, всегда готовы к битве и потому экипированы по максимуму.

— Воровства не боитесь? — с интересом спросил я.

— Как и все, опасаемся, — кивнул тот. — Но не просто же так мы считаемся одним из сильнейших кланов, да? А ещё крайне многочисленных. Воры — это беда любого общества. Мы с ними ведём радикальные беседы. Все, кто имеет отношение к подобным деяниям, в курсе, что бывает с теми, кто берёт чужое. Самых безумных это не останавливает, но среди нас хватает экспертов разных областей. Находим, загоняем в ловушки и давим, как насекомых. Так что не могу сказать, что предложит клан. Придётся этот артефакт с кого-то снимать. Но пожелания я передам. Победа на турнире будет намного полезнее для нас, нежели один артефакт, пусть и ценный.

— Хорошо. Рассчитываю на вас, — кивнул я, так как больше мне ничего не оставалось.

Порадовало то, что Маркус взял блокнот и записал мои пожелания.

Мы ещё поговорили об артефактах, известных способах их создания, дегустируя предложенный нам коньяк. Граф быстро захмелел, в то время как я пытался понять, куда делась Алиса.

«Да что меня искать? В их замке скука смертная! Я вот возле инкубатора работаю не покладая лапок», — ответила она на мой вопрос и дала посмотреть на цыплят, что вылупились, кажется, всего час назад.