— То есть воду?

— Именно. Любые водные барьеры, заклинания защиты. Всё, что связано с водой, станет в разы сильнее.

— О! У нас есть такие в озёрном крае… Там живая вода охраняет покой гавани. Одно из самых древних и сильных защитных заклинаний, о котором легенды слагают.

— Ну, вот так. Что-то вроде такого. Какой-нибудь артефакт, призывающий водяного, например, тоже будет работать сильнее.

Я спрятал сферу в потайной пространственный карман (Длань) и задумчиво присел на камень, подставляя солнцу своё тело, попутно активируя «сушку» из своей бытовой магии, чтобы обсохнуть. Пока искал светило глазами и размышлял, наткнулся на один интересный момент…

«Алиса, а мои заклинания? Там ведь тоже водные имеются…»

Алиса хитро улыбнулась. Ага…

Я нашёл «Водный хлыст» в списке, открыл описание и ухмыльнулся.

Урон увеличился вдвое. А расход маны уменьшился в два раза.

Неплохо…

Проверил «Морозную реку». Та же картина. Сильнее и дальше, ну и заодно дешевле. Только пропорции чуть другие.

— Какая приятная штучка…

Алиса кивнула:

— Но можно и по-другому поступить… Давай фокус покажу. Правда, он дорого будет стоить… Но я всё равно хочу его тебе показать! Смотри характеристики заклинаний!

Я снова открыл характеристики заклинаний.

Всё вернулось к норме.

— Какой нехороший фокус… — признался я.

— А ты внимательней посмотри… — Перед глазами пролетела фея, вокруг которой появилась водяная сфера.

Девочка-феечка радовалась как ребёнок, пытаясь его лопнуть, но у неё ничего не получалось, и она просто летала взад и вперёд.

Я пробежался по характеристикам. Дошёл до раздела «Связь с божеством», ведь именно там скрывалось «Священное пламя» Элеи, ставшее частью магии моей хвостатой спутницы.

Там появилась новая особенность:

[ Ваш Дух Хранитель связал себя и Астральное ядро стихии кельдаров (вода) и обрёл новую особенность:

Водный барьер — позволяет установить защитную водную сферу для нужд членов стаи, блокирующей любой входящий физический урон до 50 единиц и магический урон в сумме не превышающий 500 единиц. Единовременно может быть установлено несколько защитных барьеров.]

Алиса зевнула, потягиваясь, и заявила:

— Можешь не говорить, какая я молодец. Я и так знаю. Теперь я могу наделить членов стаи и своего человека защитным водным барьером. Как и пламенем Элеи. Причём одновременно!

— А что с астралом? Ты говорила, что ядро может создать астральный щит. Почему тогда только барьер?

Алиса устало вздохнула:

— Потому что для астрала я слишком слаба. Артефакт такой силы способен сильно навредить мне, если я на своём текущем уровне вознамерюсь обуздать всю его мощь.

Она развернулась и пошла, виляя хвостом.

— Я создала лишь маленький ручеёк энергии, что будет взаимодействовать с артефактом. Безопасный для меня. И вообще, ближайшие три дня максимум, что я смогу делать, — это кушать, спать и вычёсывать свой хвост. Разрешаю гладить меня за ушком и хвалить.

— Понимаю. Ты молодец. Большое дело сделала.

— Отдала все свои силы на заварушку с лизардами… И сейчас я не сильнее, чем в тот день, когда впервые ступила на свой нынешний четвёртый ранг. Так что всё, я отдыхать.

Она исчезла, но дилемма осталась.

Граф подошёл и посмотрел на меня:

— Алекс, что дальше? Что будем делать с артефактом?

Вот и я о том же думаю…

Посмотрел в ту сторону, где растворилась Алиса, потом на Графа, на Брячедума и на Имирэна.

— С одной стороны, он крайне полезен нам самим. Я этого не ожидал. Мои заклинания усиливаются. Ну и Алиса получает новую защитную особенность, что действует на меня, фей и варгов. Это огромное преимущество.

Граф кивнул:

— Но с другой стороны, нам всё ещё нужны деньги.

— Это так… И, судя по описанию Алисы, он будет в разы полезнее при защите крепости. Астральный щит над городом. Непробиваемая оборона. Это то, ради чего Архонты готовы отдать всё.

Брячедум согласно кивнул и задал вопрос:

— И сколько нам за него дадут?

— Мало… У наших Архонтов, если верить сказанному Алисой, просто денег не хватит выкупить его за справедливую цену.

— Может, за сотни, — добавил я. — Смотря кому продавать.

Имирэн подошёл ближе:

— И что мы делать?