— Вот смотри, — в силуэте угадывался гуманоидный монстр с большими кулаками. — Если честно, вышло проще пареной репы. Перво-наперво я объяснил ему, что тут нет привычной еды. Без нас он не выживет. Баста. Не нужен ошейник, только хуже сделаем. Для них такое недоверие — это высшая обида. В племени может быть иерархия, но не унижение.

— Чёрт с тобой, но ходить за ним будешь хвостом.

— Согласен, — просиял бледный толмач.

— Отоспись для начала, на тебе лица нет. Не убежит ведь?

Потап удивлённо перевёл взгляд на Лёлика и издал несколько «Г»-образных звуков. Глипт потопал к скамейке и неподвижно уселся.

— Будешь смеяться, — толмач устало потёр ладонью лицо. — Я не подумал, что так можно сделать, ха-ха-ха. Котелок перегрелся. Я боялся, что убежит…

Покрутив пальцем у виска, я покинул сруб, чтобы найти засевшего в лаборатории Александра. Маг уже что-то горячо обсуждал с Гио.

— Привет.

— Привет, Владимир. Идём, есть новости.

Джанашия проводил нас подозрительным взглядом и захлопнул дверь контейнера. Старика раздражала эта атмосфера секретности.

Его преданность достигла только тридцати пунктов, но я хотел поднабрать побольше, прежде чем посвящать его в тему с незаконным храмом. Пока что я полностью был уверен только в Нобуёси, Александре и Леониде. Эти пойдут за мной до последнего — каждый по своим причинам. Другим ещe нужно время.

— Рассказывай.

— Есть один способ получить то, что ты хочешь, но это будет очень дорого и неэффективно, — поглядывая мне за спину, быстро начал Александр. — В изготовлении перчаток-линз частично используется хронолит. В сочетании с эндотеей он пробуждает в слабых людях дар. Вот если бы найти способ извлекать эти крохи из уже готовых артефактов…

— … то мы можем насобирать нужное нам количество хронолита, — закончил я за него мысль и потёр подбородок.

Да, решение нетривиальное, надо было и самому догадаться об извлечении.

— А кроме перчаток, есть где он ещё используется? — поинтересовался я, потому как одна штука стоила пятьдесят тысяч рублей.

— Возможно, что-то такое и есть, но не в общем обороте, ты же понимаешь политику империи на этот счёт, — поморщился маг-храмовник.

Тут он был прав. Хронолит строго контролировался всеми службами: как РГО, так и экспедиционным корпусом. Это стратегически важный ресурс.

— Как думаешь, много выйдет с одной перчатки?

— Пока не проверим, не узнаем, — пожал плечами Чечевичкин. — К тому же здесь нужен опытный артефактор.

— Да есть у нас один, — кивнул я на домик-контейнер, на что Александр удивился.

— Гио в этом разбирается?

— Ещё как… Ну хорошо, первые подвижки есть. Хочешь что-то добавить? — спросил я его, заметив нотку тревожности в глазах мага.

— Допустим, у нас всё получится, но намечается одна проблемка, жизнь она нам попортит, — серьёзно заявил Александр.

— Ну-ка.

— Константа Гольдштейна-Уварова.

— Что за зверь?

— Это пространственно-топологическая величина, описывающая точку максимальной энтропийной стабильности в локальной метрике пространства-времени. Константа в обязательном порядке входит в каждую формулу врат, потому они все открываются рядом и в относительно безопасном месте. В противном случае мы бы перемещались в толщу земли, камня или вовсе в жерло вулкана! Человек, вычисливший её — гений, иначе каждый белый мир превратился бы в рулетку.

— Занятно, так значит, если мы откроем новый мир, то все порталы людей подтянутся к нашему из-за этой константы?

— Да, — кивнул Александр. — Это международный стандарт. Вероятность внезапных гостей очень даже ненулевая. Чтобы себя обезопасить, нам придётся эту константу менять, — поморщился он.

— Но ты же сможешь что-то придумать? Сместить нас подальше от постоянных координат?

Чечевичкин наклонил голову набок и еле заметно кивнул.

— У нас нет другого выхода, буду думать над этой задачей. Также я провёл все расчёты и теперь знаю точный объём хронолита для десятиминутной сессии. А и в целях безопасности рекомендую построить подземное убежище, чтобы перестраховаться в будущем от обысков со стороны графа.

— И опять нам нужен Джанашия… — протянул я.

— Ты ему не доверяешь?

— Не то чтобы… — по лицу Александра было видно, что он переживает за исход этого дела, потому я прервался на полуслове. — Давай так: Гио я возьму на себя, а ты сосредоточься на чертежах и выбери подходящее место в лесу. Нам людей не хватает, потому формально пока побудешь в гарнизоне…

— Хорошо, ого, он так быстро научился летать? — удивился вдруг маг, когда увидел парящего над нами Инея.

Виверн с рюкзачком на спине радостно кружил по лагерю, ловко маневрируя между деревьями, и понёсся в сторону реки. Его постоянные тренировки принесли свои плоды. В отличие от остальных сверстников у него очень рано образовалась синхрония с хозяином и, что уж там говорить, Иней смышлёный не по годам. Ещё бы шкодить перестал — цены бы не было.