— Ты пока плохо понимаешь с чем мы столкнулись. Берсерк этера, это редкость и с одной стороны невероятная сила, а с другой полное безумие. Совладать с внутренними демонами сложно. Очень сложно.

Он развернулся и пошёл вниз по лестнице, а я остался стоять в коридоре, глядя ему вслед и чувствуя, как внутри всё переворачивается. Алекс, мой друг, с которым я прошёл через всё это дерьмо, лежит где-то внизу, связанный, в бреду, и я ничего не могу сделать, чтобы ему помочь. Пока не могу. Но попробую. Обязательно попробую.

Я спустился вниз, нашёл Алекса в дальнем углу первого этажа, у стены. Он лежал на боку, руки и ноги связаны, рот кляпом заткнут. Глаза открыты, но взгляд пустой, золотое свечение всё ещё пульсирует, то ярче, то тусклее. Он дёргался, пытался вырваться, издавал приглушённые рычащие звуки.

— Алекс, — позвал я тихо, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Это я, Корвин. Слышишь меня?

Никакой реакции. Он продолжал дёргаться, глядя сквозь меня, словно меня там не было. Я протянул руку, коснулся его плеча, и он немедленно дёрнулся, попытался укусить, но кляп помешал.

— Спокойно, — пробормотал я, убирая руку. — Всё в порядке, ты в безопасности. Бой закончен, враги мертвы. Ты можешь успокоиться.

Но слова не помогали. Алекс был где-то далеко, в своём собственном мире, где была только битва, и необходимость убивать.

Я достал Камень Бурь, сжал его в ладони, почувствовал знакомую пульсацию этера. Может, если я попробую направить немного своей энергии в Алекса, это поможет ему успокоиться, вернёт связь с реальностью? Рискованно, но я не знал, что ещё можно сделать.

Положил руку на грудь Алекса, туда, где должен быть его собственный накопитель этера, его сердцевина. Закрыл глаза, сосредоточился, медленно начал направлять свой этер внутрь, тонкой струйкой, осторожно, словно прикасался к раскалённому металлу.

Внутрення энергия Алекса была бурной, хаотичной, она металась внутри его тела, как запертый зверь. Я почувствовал отголоски той битвы с демоном, ярость, страх, отчаяние, всё это смешалось в один яростный шторм. Попытался успокоить, направить свой этер как успокаивающую волну, но это было сложно, мой контроль был слабым, я не умел работать с чужим этером.

Зато Камень среагировал как надо, вытягивая этер из живого человека и заполняя мою пустоту. Я так хотел и камень мне не перечил, отфильтровывая ярость и безумие и наполняя моё внутреннее ядро этером. Правда это быстро закончилось, и я восстановился полностью, но Алекс, так и не вернулся, наоборот, дёрнулся сильнее, зарычал, и я почувствовал, как его этер отталкивает мой, отказывается принимать. Пришлось отпустить, отдёрнуть руку, тяжело дыша.

— Не получается, — пробормотал я себе под нос. — Бездна, Алекс, ну же, вернись. Нам нужен ты, а не этот зверь.

Снаружи послышался хлопок крыльев, потом голоса. Гаррет вернулся. Я поднялся, последний раз глянул на Алекса, потом пошёл к выходу. Нужно узнать, что он увидел там, за горами. И потом, может быть, придумать, как помочь другу. А вариант вырисовывался один, нужно выкачать этер из Алекса. И у меня есть возможность это сделать, пусть это будет и не быстро.

Гаррет стоял посреди плаца, окружённый почти всем отрядом, кто мог ходить. Крылья за его спиной всё ещё светились, хоть и тускло, руны практически не мерцали, видимо накопители сильно просели. Лицо разведчика раскраснелось от ветра и напряжения, но глаза горели возбуждением. Он махал руками, что-то быстро рассказывая Леви и собравшимся вокруг бойцам.

— Корвин! — окликнул он меня, заметив у входа. — Иди сюда, ты это должен услышать!

Я подошёл ближе, протиснулся между Марком и Торном. Леви стоял прямо перед Гарретом, скрестив руки на груди, но в глазах читалось что-то похожее на надежду.

— Рассказывай ещё раз, — велел сержант. — С самого начала, не торопись.

Гаррет кивнул, перевёл дыхание и начал говорить размеренно, старательно вспоминая детали.

— Я поднялся на высоту где-то метров двести, может чуть больше, как раз чтобы видеть местность. Полетел на север, в сторону Серой Башни, вдоль горной гряды. Первые полкилометра всё было как мы и видели вчера, те же камни, те же разрушенные склоны, ничего нового. Но дальше, — он замолчал, качая головой, словно сам не верил в то, что видел, — дальше всё изменилось. Буквально в одночасье.

— Как изменилось? — уточнил Леви, наклоняясь вперёд.

— Горы просели, — ответил Гаррет. — Не просто просели, а провалились. Целые склоны ушли вниз, образовались огромные воронки и обвалы. Словно кто-то выдрал внутренности из земли, и она схлопнулась. Я видел развалины, куски каменных стен, торчащие из-под камней, обломки каких-то конструкций. Там внизу были подземелья, огромные, разветвлённые, и они все рухнули в бездну. Не знаю, что тут было раньше, но оно теперь всё разрушено на десятки и сотни километров вокруг.