— А в одиночку?

— Пока не заслужишь статус командира группы, в одиночку запрещено.

Я понял. Но выбора особо не было. Я не мог просто так войти в руины, нужно разрешение Гильдии. А разрешение давали только тем, кто был в составе официальной группы. Значит, нужно вступить в группу, пусть даже на самой низкой позиции. Потом, когда докажу, что не бесполезен, может, продвинусь выше.

— Какие условия? — спросил я.

— Условия простые, — женщина взяла чистый лист бумаги и начала быстро писать. — Слушаешься капитана беспрекословно. Не крадёшь, даже за камень, поднятый с пола и засунутый в карман убьют на месте, без разговоров. Не лезешь вперед без разрешения. Не бросаешь группу в беде. Если нарушишь хоть одно из этих правил, Гильдия внесёт тебя в чёрный список, и больше ни одна экспедиция тебя не возьмёт. Понял?

— Понял.

— Хорошо. — Она дописала что-то, потом достала из ящика небольшой бронзовый жетон с выбитым на нём номером и гербом Гильдии, тем самым грифоном, что висел над входом. — Это твой временный жетон. Носи с собой. Он даёт право на вход к Этажам в составе группы. Если потеряешь, штраф, пятьдесят серебряных. Если выживешь и всё сделаешь правильно, капитан даст тебе рекомендацию. С рекомендацией сможешь брать более серьёзные заказы.

Я взял жетон, повертел в руках. Тяжёлый, холодный, с грубо выбитыми символами. На одной стороне, грифон, на другой, короткий номер — 347. Сунул его за пояс рядом с кошелем.

— Где сбор? — спросил я.

— Здесь. Все команды отходят отсюда. Не опаздывай. Капитан Лю Шань не любит ждать. Опоздаешь, место отдаст другому свободному, желающих хватает.

— Я буду, — заверил я. — А припасы, еда, всё остальное. Это как и где брать?

— Можно купить прямо тут, есть готовые комплекты, недельные с едой и всем необходимым, вот только тебе они будут не нужны, на ночевку вы будете возвращаться в практически безопасное место, под охрану воинов гильдии, там всё будет, еда, лекари, койка. Чуть дороже чем если брать с собой, зато думать не надо. Так что смотри сам. И доспехи не бери, лишняя тяжесть ни к чему, потаскать тяжести и так придется.

— Понял. — я рассмотрел куда показывала администратор гильдии, чуть дальше, была лавка, за которой виднелись десятки висящих рюкзаков, забитых под завязку.

Женщина кивнула и уже собиралась вернуться к своим делам, но я остановил её.

— Ещё один вопрос. Эти площадки для поглощения ядер они работают круглосуточно?

— Нет. С рассвета до заката. Ночью закрыты. — Она посмотрела на меня с любопытством. — Собираешься использовать ядро?

— Думаю об этом, — уклончиво ответил я.

— Тогда совет, не торопись. Поглощение ядра средней стадии — это серьёзный стресс для тела. Если ты только-только достиг средней стадии закалки костей, лучше подожди, пока стабилизируешься, ты поймешь, когда будешь на середине пути. Тогда ядро будет наиболее эффективно.

Я кивнул, принимая информацию к сведению. Она была права. Я достиг средней стадии совсем недавно, и тело ещё не до конца адаптировалось. Торопиться действительно не стоит. Лучше подождать, набраться опыта.

— Спасибо за совет, — сказал я искренне и кивнул прощаясь. Делать мне тут больше нечего. Зато посетить секту времени у меня как раз будет сегодня с запасом. Посетить, да оценить свои возможности.

Не могу сказать, что я хочу попасть именно в секту, и именно сейчас. Но всё говорило о том, что другого выхода однажды не будет. Только секты могут дать техники для развития меня как практика, я не буду выпячивать свои навыки рунмастера, но остальное то тоже нужно качать. Поэтому посмотреть, что нужно для попадания в секту, дело тоже важное.

Выйдя из Гильдии с жетоном на поясе и тринадцатью серебряными в кошеле, я остановился посреди улицы, пытаясь решить, что делать дальше. Точнее вопрос снова был в том, куда идти. Я знал только одно название, это Секта Нефритового Дракона. Правящая организация города, та самая, что контролировала верхние ярусы. Стоит начать с самого топа, ну а что они мне сделают? В худшем случае откажут, а в лучшем, ха! Хотя шансы на второе казались мне призрачными, мягко говоря.

Я огляделся, высматривая кого-нибудь, кто выглядел бы не слишком занятым и жалея, что нет рядом Сяо, с ним было проще. Рядом, у стены дома, стоял мужчина средних лет в потрёпанном халате, Пытаясь приклеить бумажное объявление на стену и активно при этом жуя. Я подошёл, поближе привлекая его внимание.

— Прошу прощения, — начал я вежливо. — Не подскажете, как пройти к Секте Нефритового Дракона?

Мужчина посмотрел на меня, прожевал, сплюнул шелуху себе под ноги.

— К секте? — переспросил он, разглядывая меня с любопытством. — Зачем тебе туда?

— Я в городе недавно. Хотелось бы посмотреть, что это за секта и чем они занимаются.

Он фыркнул, но не насмешливо, скорее сочувственно.

— Набор идёт на пятом ярусе, в Павильоне Испытаний. Поднимайся по главной лестнице вверх, мимо не пройдёшь. Только вот совет, тебе явно больше двенадцати лет, можешь даже не пытаться. Они берут только детей. Исключения бывают, но редко.

Двенадцать лет. Интересный возрастной порог, а почему именно до этих лет, чем хуже тринадцать или четырнадцать?