— Значит, мой сон — это тоже часть Ноосферы?

— Все сны — это ее часть.

Тим посмотрел вдаль по улице.

— Имеет значение, в какую сторону мы пойдем?

— Нет. Но, учитывая непредсказуемую природу Мьюз, я бы советовал держаться подальше от знакомых мест. Уверен, там ее нет.

Тим сухо улыбнулся, развернулся и пошел в противоположную сторону.

— Я никогда не ходил дальше того перекрестка, — пояснил он.

Они прошли мимо окон кофейни с большими плакатами «творческая атмосфера» и «стильная обстановка» и стрелками, указывающими на ближайший к окну столик. Иден рассмеялся. Тим покраснел.

На улице было немноголюдно; редкие прохожие молча проходили мимо них.

— Что у них с лицами? — внезапно спросил Иден.

— Что с ними?

— Их нет?

Тим поднял глаза. Девушка быстро прошла им навстречу; длинные волосы обрамляли пустоту.

— А, это. Я никогда не вижу лица во сне.

— Серьезно?

— Ага.

— Но ты ведь иногда видишь во сне конкретных людей?

— Конечно.

— Как же ты их тогда узнаешь?

Тим задумался.

— Наверное, я их чувствую. Или что-то вроде этого. Я просто знаю, кто это, когда встречаю кого-то во сне.

— Любопытно, — отозвался Иден, но больше ничего не сказал.

Они пересекли в молчании еще пару улиц — все они выглядели совершенно одинаково.

— Ты думаешь о Мьюз или о себе? — неожиданно мягко спросил Иден.

Тим быстро глянул на него.

— Верно. Прости. — Тим остановился и снова осмотрелся. Как это сделать? Как вырваться из унылых кварталов собственного разума и попасть куда-то, где будет интересно и непредсказуемо? Тим повернулся к Идену, отчаянно надеясь на хоть какой-то намек. Нужно было сбить привычный ход мыслей. Держаться подальше от знакомых мест…

— Шанхай, — вдруг сказал Тим.

Иден посмотрел на него долго и внимательно.

— Йоханнесбург, — ответил он с легкой улыбкой.

— Гренобль.

— Лондон.

— Нью-Йорк.

— Киото.

— Оттава.

И это сработало. Улица все еще была той же, но впереди Тим уже видел небоскребы, наполовину скрытые низкими облаками.

Они продолжали играть в города, не прекращая идти вперед, и с каждым шагом Иден все больше улыбался. Они перечислили почти все мегаполисы, когда Тим свернул в узкий проход между высокими кирпичными стенами без окон — и тот неожиданно вывел их прямо на тротуар шумного, оживленного проспекта. С обеих сторон ее обрамляли сверкающие витрины, а над ними вздымались глянцевые фасады небоскребов. Небо было сумеречным — наступал вечер. Тим вышел из проулка на широкий тротуар, пораженный резкой сменой обстановки и с восхищением разглядывая яркую иллюминацию.

— Так, заканчивай, — неожиданно приказал Иден.

— Что?

— Возвращайся в реальность.

— Почему?

— Потому что тебе начинает здесь нравиться.

Тим вздрогнул.

— Это все не настоящее, — тихо напомнил Иден. — И ты знаешь это, потому что…

Тим посмотрел на высокие здания и яркие магазины. Они выглядели совершенно реальными. Машины проезжали мимо, сверкая фарами, витрины манили светом…

— Ты утрачиваешь чувство реальности, Тим, — предупредил Иден; его голос звучал напряженно. — Давай. Сейчас же.

Тим в отчаянии посмотрел на широкий тротуар. Деревья росли из аккуратных квадратных решеток, плиты мощения были подсвечены яркими лампами… Навстречу шла прекрасная девушка грациозной, манящей походкой…

— Тим!

И у нее не было лица.

Тим глубоко вдохнул, закрыл глаза и шагнул вперед.

— Отлично, — тихо сказал Иден рядом. Тим открыл глаза. Он сразу понял, что этот мир настоящий, даже без комментария Идена — звуки, запахи, разнообразие цвета, света, тени… В его сне всего этого не было, и Тим удивился, как он мог хоть на миг принять ту бледную подделку за реальность.

— А что было бы, если бы я не смог вернуться? — спросил Тим.

— Ты бы остался там навсегда, разумеется, — равнодушно сказал Иден и направился к проезжей части. Тим вздрогнул и глубоко вдохнул, глядя, как Иден стоит у края тротуара. Машины проносились в обе стороны, но Иден не обращал на них внимания, пристально глядя на противоположную сторону улицы. Тим проследил за его взглядом — и увидел ее.

Мьюз вышла из шикарного красного кабриолета; дверь для нее придерживал молодой, хорошо одетый парень, смотревший на нее с таким восхищением и благоговением, что это было заметно даже с другой стороны улицы. Когда она ступила на тротуар, Иден поднял руку.

На мгновение мир застыл. А может быть, это Тим на секунду оказался вне мира, пока наблюдал, как машины ползут по проезжей части и прохожие медленно идут мимо, а Мьюз поднимает взгляд и останавливает его на Идене.

Мир тяжело вздохнул — и вернулся к нормальной скорости.

Иден жестом показал Мьюз на свою сторону улицы. Она слегка наклонила голову к парню. Иден коснулся запястья, показывая на часы. Она нахмурилась и неопределенно махнула рукой. Иден показал ей большой палец вверх и отвернулся, а Мьюз обернулась к парню, одаряя его ослепительной улыбкой. К ним подошел швейцар, принял ключи от машины и проводил их в лобби роскошного отеля, расположенного между «Armani» и «re:Store».