Один рывок и Ашер вжал меня в стену. Сильно. Грубо. В этом поцелуе практически истязая мои губы. Обжигая их горячим дыханием. Сжимая меня в своих огромных ручищах, а я, растерявшись, чувствовала себя так, что уже кричать хотелось. От огня пронзившего тело и от самого осознания того, что Денор сейчас целовал меня. Я вдохнула резко — но не смогла выдохнуть. Грудь против воли прижалась к его рубашке, слишком плотной, слишком горячей. Пальцы альфы сильнее сжали затылок, а вторая рука почти болезненно стиснула мою талию, прижимая меня к себе. Сильно. Лишая даже миллиметров расстояния.

Я не дышала. Не могла. Всё горело. Как будто меня бросили в огонь, и я с каждой секундой только сильнее тонула в нем.

Дыхание Ашера сорвалось. Он втянул воздух сквозь зубы и поцеловал меня снова — глубже, жестче. Рукой опускаясь ниже и сильно сжимая попу.

Но в тот момент, когда всё должно было сорваться в бездну — он отстранился.

Резко. Будто его самого ударило током. Глаза Денора горели мрачностью. Но он медленно, отпустил мои волосы. Его рука казалась каменной, когда соскользнула с моей талии.

После этого Ашер развернулся и ушел.

А я стояла. Обожжённая.

****

Посылка пришла утром. Без записки. Без подписи. Просто красная коробка, аккуратно перевязанная лентой.

Я спустилась в гостиную босиком, ещё не до конца проснувшись, и сразу увидела её на столе. Вульгер стоял рядом, сложив руки за спиной, с тем напряжённым выражением лица, которое обычно появляется у него в моменты, когда он не знает, стоит ли вмешиваться.

— Ее принесли люди Денора, — коротко сообщил он, и я почувствовала, как кровь сначала прилила к щекам, а потом резко отхлынула.

Я открыла коробку с осторожностью, как будто внутри мог быть заряд. Что угодно. А потом — замерла.

Сверху, аккуратно уложенные, лежали свежие фрукты. Яблоки. Крупные, блестящие, будто только с дерева. И морковки — ровные, с пучками зелени, как с фермерского рынка. Те самые, о которых вчера говорила Клэр. От воспоминания о её голосе и том, как она морщилась при слове «капуста», сердце екнуло.

Под фруктами — несколько упаковок с игрушками. Я вытащила первую. Машинки. Не простые — разборные. Точные копии тех, что любит Даймон. Даже упаковка была с надписью «инженерная серия». И ещё — несколько деталей конструктора, какие мы уже давно не могли найти в продаже. Те самые, которых не хватало в наборах сына. В еще одной упаковке был мягкий кролик — явно для Клэр.

— Он прислал то, что они любят, — прошептала себе под нос, проводя пальцами по пластиковой коробке.

Под игрушками лежала ещё одна коробочка. Чёрная, бархатная. Я осторожно открыла её…

Внутри — браслет. Тонкий, из тёмного металла, изящный, с маленькими вставками. Он был не слишком вычурным, но достаточно элегантным. Таким, каким я могла бы надеть.

Рядом — тонкая стеклянная колба, в которой стоял свежий букет. Небольшой, но составленный с явным вкусом. Белые лилии, чуть розовых роз, и пара стеблей с зеленью. Никакой открытки, никаких слов. Просто… подарок.

Я накрыла коробку крышкой, стараясь дышать ровно. Эмоции кипели, и я не могла понять, какие именно.

***

Я съездила по важному делу. Утром оказалось, что папка с документами осталась у моей подруги и мне пришлось наведаться к ней, заодно, чтобы проверить не забыла ли я еще что-то.

Когда я возвращалась домой, решила заехать в гипермаркет. Многие игрушки так и остались в нашем старом доме на юге, а тут, в новом временном жилье, их было совсем немного. Я хотела порадовать Клэр и Даймона — особенно после всего, что происходило последние дни.

Ветер играл с моими волосами, пока я шла по парковке, направляясь ко входу. Когда я почти дошла до автоматических дверей, кто-то окликнул меня:

— Рейра? Неужели это ты?

Я обернулась и на мгновение замерла. Высокий, уверенный, с тем самым знакомым ленивым прищуром. Алекс Даллен. Мы учились вместе. Один из тех, кто производил впечатление даже тогда, в юности. Сейчас же он выглядел ещё более взрослым, мужественным. В школьные времена мы общались достаточно хорошо.

— Алекс? — я вежливо улыбнулась. — Вот уж встреча.

— Ты чертовски хорошо выглядишь. Хотя и тогда выглядела так, что забыть было сложно, — он усмехнулся, шагнул ближе и обнял меня. Дольше, чем мне бы хотелось. Мне даже пришлось упереться ладонью в его плечо, чтобы дать понять, что объятия затянулись. — Я слышал, ты уехала, потом пропала.

— Да, многое изменилось, — выдохнула я. — Дети, работа, переезд.

— Дети? Серьёзно? — он приподнял бровь, взгляд стал чуть внимательнее. — И где же твой счастливый муж? — он скользнул взглядом по моему кольцу.