Прежде чем я успела что-либо ответить, сзади донёсся голос, холодный, жестокий, пропитанный мрачностью:

— Мне тоже интересно, где же он. Куда смотрит, когда к его женщине прикасаются.

Я обернулась. Ашер. По коже пробежался холодок. Откуда он тут?

Альфа был одет в черную рубашку с закатанными рукавами. В глазах тень ярости. Он приближался, и от каждого его шага в воздухе что-то менялось. Давление. Напряжение. Температура.

Алекс вскинул голову, окидывая Ашера взглядом и что-то в нем выдало напряженность:

— Это твой муж?

— Старый знакомый, — ответила я быстро. Резко. Возможно, слишком.

— Можешь оставить нас? Я давно не видел Рейру и хочу с ней поговорить, — Алекс повернулся ко мне и его рука вдруг легла мне на талию. – Рей, пошли в кафе…

Алекс не договорил.

Ашер взял его за шиворот, затем ударил в живот так, что тот согнулся, содрогаясь и хрипя от боли. Я, широко раскрыв глаза от ужаса, побежала к Алексу, но, стоило мне оказаться рядом с ними, как Денор резко взял меня за руку и потянул за собой. При этом отпуская Алекса, который тут же рухнул на землю, руками хватаясь за ушибленное место.

— Отпусти. Зачем ты вообще это сделал? – я попыталась вырваться. Сильно. Но моя рука словно бы была в стальных тисках.

— Прекращай вырываться, я ему ничего не сломал.

— Да он подняться не может! – я резко повернула голову и опять посмотрела на Алекса, все так же лежащего на земле.

— Это и так незначительная плата за то, что он тронул чужую женщину.

Мы шли молча. Я до сих пор чувствовала жар от его ладони на запястье, хотя он уже отпустил меня. Вокруг мелькали люди, кто-то оборачивался, но Ашер не обращал внимания ни на кого. Он вел меня прочь от гипермаркета в сторону парковки.

Я не выдержала первой:

— Тебе не следовало этого делать. У него ведь может быть серьезный ушиб.

Он остановился. Резко. Обернулся на меня. В глазах — мрак и лед.

— Тебе его жаль?

Я сглотнула, чуть отшатнулась. Он не тронет меня, я это знала. Но взгляд был как удар. Такой, что даже сердце дрогнуло.

.— Ты мог навредить ему сильно… Да и вообще, что если он теперь может снять побои? Ты… ты мог просто сказать, чтобы он убрал руки.

Ашер медленно шагнул ко мне ближе. Настолько, что воздух между нами будто бы исчез.

Сжала губы. Хотелось развернуться и уйти, но ноги не двигались. В груди все пульсировало. Метка под кожей ожила.

— Как ты здесь оказался? — выдохнула я.

Он молчал. Не ответил на вопрос никак.

— Этот уёбок держал тебя за талию. И ты даже не оттолкнула его сразу.

— Потому что замерла от неожиданности! Я не ожидала!

— А если бы он полез дальше? — Ашер был мрачным и серьезным. — Ты бы продолжала стоять, как статуя?

Я выдохнула. Резко. Отвела взгляд.

— Я бы оттолкнула его!

— Точно так же, как мужика, который зажал тебя возле спортзала?

Воспоминания кольнули и пронеслись мандражом по всему телу. Я тогда возвращался после тренировки домой. Была зима и темнело очень рано. Не помню почему, но я задержалась и вышла из спортзала намного позже остальных. Поэтому когда незнакомый мужчина подошел и попросил прикурить, никого рядом не было. Я сразу же сказала, что не курю и пыталась уйти, но он начал задавать другие вопросы, а потом зажал меня и попытался затащить за угол. Моих криков и попыток вырваться никто не слышал.

Я уже едва не с жизнью успела проститься, как появился Ашер.

Тогда он меня спас, а того мужчину с переломами доставили в больницу, после чего судили.

— Я не…— слова не хотели выходить от того потока воспоминаний, которыми меня накрыло.

Он молчал пару секунд. А потом резко сказал:

— Садись в машину. Поехали.

— Куда?

— Я отвезу тебя домой.

Я осталась стоять. Он уже открыл пассажирскую дверь и обернулся через плечо:

— Если не хочешь — скажи. Я не заставляю. Но сейчас… я не оставлю тебя здесь одну.

— Я приехала машиной, и поэтому поеду сама, — отрицательно качнула головой, немного попятившись.

Я пошла в сторону своей машины, бросив взгляд через плечо на Ашера. Он остался стоять у своей. Сердце стучало в горле. Я села за руль, вставила ключ и повернула. Щелчок. И всё. Ни единого звука.

Попробовала снова. Снова. И снова. Машина не реагировала.

— Ну же… — выдохнула я, стуча кулаком по рулю.

Я почувствовала, что он подошёл, ещё до того, как услышала шаги. Секундой позже он уже стоял рядом.