Я подошла. Медленно. Не спеша.

— Мы не договаривались, что ты приедешь сегодня, — сказала я, прежде чем он успел что-либо произнести.

Он оторвался от размышлений и повернул голову ко мне.

— Ты сказала, что подумаешь.

— Я подумала. Сегодня — нет. Дети только начали привыкать к новому месту. Они чувствуют напряжение. Я не могу позволить им ещё одну встряску.

Он ничего не ответил сразу. Просто смотрел на меня так, будто пытался сжечь одним взглядом. Как будто в моих словах были не причины, а отговорки.

— Я не враг им, Рейра, — его тон резанул резким холодом. — И имею право на встречу.

— Но ты — угроза. Пока я не уверена в обратном, я не пущу их к тебе.

Он собирался что-то сказать, но вдруг…

— Мамочка, — раздался голос позади. Маленькие ножки затопали по деревянному полу веранды. — Я не могу найти жёлтый кубик! Он под диван закатился!

Клэр. Конечно, Клэр. В этом плане она была упертой. Редко спала днем, когда должна.

Я резко обернулась.

— Клэр, ты же должна спать…

Она уже стояла на пороге. А моя реакция заострилась на том, как Ашер её рассматривал. Как его взгляд скользнул по её огромным, немного сонным глазам, по помятой от сна пижамке, по растрепаным волосам.

Я не знала, что он сейчас чувствует, но было очевидно, что в его взгляде читается слишком много эмоций.

— Мамочка, — тише, — а кто это? Он уже плиходил.

Я шагнула к ней, присела, аккуратно взяла за плечики.

— Это просто… знакомый. Он уже уходит.

— Ага… — Клэр не сводила глаз с мужчины. Было видно, как она его изучает. Маленький, умный взгляд — любопытный и осторожный.

Ашер тоже не двигался. Он все еще смотрел на неё… причем, его взгляд был немного иной, чем обычно. В этот момент в его глазах не было холодной расчётливости. Только немой шок, почти теплый. Как будто он не поверил, пока не увидел сам.

— Жёлтый кубик? — вдруг спросил он, медленно опускаясь на корточки. — Это часть конструктора?

Клэр кивнула. Осторожно. Словно ожидала подвоха.

— Хочешь, помогу найти?

— Нет. Я сама. Я сильная, — буркнула она, отводя взгляд.

Я успела обрадоваться, но она резко подняла вновь глаза прямо на Ашера и заговорила:

— Хотя…Кубик закатился далеко, а у тебя длинные луки, — она начала о чем-то размышлять. — Так, все, лишено, ты мне поможешь.

На этих словах я ощутила, как тело буквально прострелило. Это было слишком неожиданно и я даже не знала, как реагировать.

— Нет, Клэр, — я отрицательно качнула головой. — Ему уже пора ехать по своим делам. Я сама тебе помогу.

— Ну мамочка, он сам пледложил, — Клэр неожиданно выскочила с крыльца и подойдя к машине взяла за руку Денора. — Пошли.

Входя в дом, я ладонью до онемения сжала дверную ручку. Чувствуя, как сердце сначала забилось рваными обрывками, а затем вовсе остановилось, рухнув куда-то вниз.

Клэр понятия не имела, какое чудовище она сейчас держала за руку, а у меня от волнения в груди все сжалось и нервы натянулись словно струны. Так, что я собственного тела не чувствовала, но, неотрывно наблюдая за Ашером и дочерью, была готова в любой момент сорваться с места, подхватить Клэр на руки и унести от Денора. Сделать все, что угодно, лишь бы защитить ее. Ведь за все прошедшие годы он у меня уже ни с чем помимо опасности и кровожадности не ассоциировался, а сейчас рядом с ним находилось самое ценное, что есть в моей жизни. Мой ребенок.

— Пойдем, давай быстлее, — командным тоном приказала Клэр. Она выглядела максимально серьезной. Так, словно они собирались на важную экспедицию, в которой отвечала за успех, из-за чего не терпела промедления.

А у меня от этого вовсе мысли вспыхнули и я, посмотрела на Денора с той опаской, из-за которой даже дышать не могла.

Но увидела то, чего вообще не ожидала. То, что у меня в голове не укладывалось. Ашер послушно шел за ней. Словно целиком и полностью позволял собой командовать. Более того, казалось, что был настолько осторожен, что даже сам на себя не был похож. При этом, практически не дышал и неотрывно смотрел на Клэр. Шел подстраиваясь под крошечные шаги дочери и руку держал так, чтобы ей было удобнее своей маленькой ладошкой держаться за нее.

— Вот. Кубик под этим диваном, — Клэр указала на один из диванов в гостиной, только после этого отпуская руку Денора.

— Я его отодвину. Отойди немного, чтобы я тебя случайно не задел, — Ашер кинул на диван лишь один короткий взгляд, после чего вновь посмотрел на Клэр. Он это делал практически беспрерывно. Рассматривая ее маленькое личико, глаза такого же цвета, как и у него, черные, сейчас немного растрепанные волосы, собранные в два хвостика.

Клэр запрыгнула на диван и разлеглась на нем.