Было непривычно идти по коридору в нашу комнату практически в полной тишине. В интернате шум присутствовал всегда. У кого-то играла музыка, на улице раздавались голоса детей. В коридоре бегали мелкие, но сегодня было тихо.

Это было именно то, что нужно. После вчерашнего происшествия я ощущал какую-то внутреннюю опустошённость. Мне хотелось тишины. И никого не видеть.

Раньше я был, говоря современным языком, социофобом. Мой идеал – сидеть в одиночестве в мастерской и корпеть над артефактами, не пересекаясь с людьми. Необходимость становиться сильнее заставляла общаться и принимать участие в различных вылазках. Однако даже в коллективе наёмников я больше был в стороне, не принимая участия в общей беседе. Только Ильдару удавалось меня растормошить.

Устроившись за столом, я стал искать материалы о гильдии и о своём учителе. Нашёл много интересной информации. Начать, пожалуй, стоит с того, что мне теперь было понятно, отчего мои слова о пятистах рублях так рассмешили Матвея Фёдоровича. Цена на установку руны лично учителем начиналась от десяти тысяч рублей и, по слухам на форумах, могла достигать пятидесяти. При этом на тех же форумах рунологов и артефакторов уровня Колычева сравнивали со звёздами музыки или кино. Мало было заплатить деньги – следовало ещё обеспечить мастера достойными гостиницей, автомобилем и едой.

По гильдии тоже попалась интересная информация, подтверждающая слова Матвея Фёдоровича, что для него идеальный ученик – тот, кто не мешается под ногами. Так вот, гильдия собирает налог с мастеров. Он составляет целых тридцать процентов. Но... мастер имеет право или обязанность взять себе ученика. Не больше двух. За каждого ученика ставка налога снижается на три процента. Выгоду посчитать не трудно. При его заработках благодаря наличии учеников за год можно сэкономить колоссальную сумму!

Сам Колычев не просто дворянин. Он глава баронского рода Колычевых, в который входит достаточно большое количество его родственников: братья, сёстры, мужья, жёны, их дети… У самого Матвея Фёдоровича есть жена и дочка двадцати трёх лет. Теперь понятно, зачем ему столько денег, только вот гробит он своё здоровье, но что тут поделать. Это его выбор.

Чтобы отвлечься от всех этих мыслей, я позвонил Михаилу, но он меня не порадовал. Клиентов на установку рун не было. Похоже, придётся искать другие пути заработать.

На следующий день, после обеда, в актовом зале собрали выпускников.

На сцене стоял длинный стол. За ним сидело несколько человек, включая директора и уже знакомого мне Льва Давыдовича – главу попечительского совета.

– Дорогие ученики, – начал свою речь Соломон Данилович, – у вас позади учёба в нашем интернате. Мы постарались дать вам лучшие здания и создать домашнюю обстановку!

Зал захлопал, но я видел, что многие искренне радуются и с благодарностью смотрят на директора интерната.

Он выступал ещё минут пять, расхваливая интернат и учеников. Речь вышла приятной и нескучной. Затем встал Лев Давыдович и достаточно занудно начал вещать, что попечительский совет приложил много усилий и потратил немало денег на поддержку учеников. И теперь задача выпускников – оправдать возложенные на них надежды.

После этого встала строгая женщина. Она была представителем министерства образования. Поблагодарила всех за хорошую учёбу. Нас начали вызывать по одному, называя фамилии, и вручать дипломы.

По алфавиту я был одним из первых. Поднявшись на сцену, принял из рук женщины небольшую книжицу с гербом на обложке – свой диплом. После чего мне пожали руку все находившиеся на сцене.

Сама корочка, как мне сообщила Лена, – пережиток прошлого. Сейчас вся информация обо мне есть в компьютере, но, тем не менее, приятно иметь вещественное доказательство окончания школы.

– А сейчас, – с гордостью в голосе произнёс Соломон Данилович, – я приглашаю на сцену представителя жандармерии. Он вручит награду одному из наших учеников! Прошу!

На сцену не спеша поднялся мужчина с пышными усами и бородкой. Окинув зал суровым взглядом, взял протянутый ему микрофон:

– Многие из вас слышали об аварии, что произошла на гонках в эту субботу, – он сделал небольшую паузу, чтобы зал успокоился, – за спасение жизни и оказание неотложной помощи я хотел бы вручить этот диплом ученику выпускного класса Савве Ивановичу Смирнову. Прошу на сцену!

Савва удивлённо посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения.

– Иди! – Я слегка подтолкнул его. Он не негнущихся ногах поднялся на сцену.

– Поздравляю, – пожал руку парня жандарм, – это диплом, – он протянул ему рамку со вставленным дипломом, – и награда – именные часы! – Протянул коробочку. Все собравшиеся захлопали.

Савва покинул сцену и сел рядом со мной. Достав часы, он показал мне гравировку на тыльной стороне: «За спасение жизни!»

– Молодец, – я улыбнулся, – носи с удовольствием. Это хорошая награда. Куда как лучше всяких дорогих прибамбасов.

– Спасибо!

В это время слово снова взял Лев Давыдович: