Все эти дни Лена с Саввой искали подходящие места, и мы остановились на трёх точках, одну из которых сегодня планировали обследовать. Все места, что мы подобрали, считались безопасными. Звери там встречались редко, а люди – ещё реже.

Выйдя из автобуса, мы больше часа шли в сторону леса.

– Подходим к лесу! – Кончики пальцев начало покалывать. Явное свидетельство того, что фон повысился.

– До него ещё километра два, – Савва сегодня быстро устал. Не хватает ему физической нагрузки. Вроде и есть не так уж и много, но лишний вес налицо.

– Неважно. Фон повысился, – я повернулся к Лене, – можешь уже высматривать траву! Тем более, место тут тихое и безопасное.

– Ещё бы травы были! – проворчал в ответ Савва.

– Скидываем рюкзаки и обследуем этот луг! – сжалился я над ним.

Бродили мы здесь почти час и набрали немного трав, но Лена была недовольна:

– Это всё стоит копейки! Надо идти глубже!

Пришлось надевать рюкзаки и топать в сам лес, который сразу после большого луга оказался не слишком подходящим для наших целей. Высокие сосны не оставляли света, и трава практически отсутствовала.

– Да что же это такое! – Лена раздражённо топнула ногой. – Где здесь собирать?

– Уверен, будут встречаться поляны, но надо заходить глубже, – я тоже слегка устал, но больше меня раздражала потеря времени. Бродить по лесу целыми днями в поисках трав... лучше уж изучать новые руны и искать способ поднять своё благосостояние с помощью моих умений.

Мы ещё полчаса шли вглубь, но поляны не появлялись, зато возникло неприятное чувство: лес начал давить. Лена и Савва упорно двигались вперёд, натужно дыша.

– Стоп! – заявил я, видя, что силы покидают моих спутников. – Похоже, это и есть то самое влияние леса, из-за которого неодарённые не ходят глубоко.

– Я больше не могу! – Савва свалился на землю и устало прикрыл глаза. – Я останусь здесь. Здесь так хорошо! – Он свернулся в клубок и замолчал.

– Поднимайся, – скомандовал я и резко вздёрнул его на ноги, – надо уходить. Ты же читал об этой опасности. Магия давит, здесь слишком высокий фон.

Лена шла обратно, механически переставляя ноги, а Савву я чуть ли ни волоком тащил. Наконец-то мы вывалились из леса на луг.

– Приходим в себя, перекусим и домой! – твёрдо произнёс я, пытаясь растормошить ребят.

– Что это было? – Савва наконец пришёл в себя.

– Мы испытали на себе главную опасность магического леса. И это не звери, а именно повышенный магический фон. Он дезориентирует. Его мощная энергия перегружает твои каналы. Появляется апатия, мозг перестаёт соображать.

– Я читала, – вяло кивнула Лена, которая ещё не оправилась до конца, – а потом человек засыпает. Организм радуется избытку энергии. Двигаться не хочется, есть не хочется. В итоге человек умирает за несколько дней от обезвоживания и отсутствия еды.

– Ты забываешь о зверях, – напомнил я, – ослабевшие люди становятся их добычей. У некоторых даже пропадает желание сопротивляться.

– Спасибо, что вытащил нас, – Лена передёрнула плечами, – и ведь мы даже не заметили, как попали под влияние леса! Это опасней, чем я думала.

– Да, – Савва отпил крепкого чая из термоса, – это пугает. Когда просто так идёшь – и бах... ты уже ничего не хочешь. Только лечь и лежать.

Мы вернулись в интернат, и я сразу сел рисовать руны. Появилась идея создать артефакт для похода в лес. Если магический фон превышает определённые нормы, следует небольшой разряд током. По идее, задача не слишком сложная, но вещь эта будет для нас очень полезной. С таким артефактом я смогу отпускать Лену и Савву вдвоём в лес. Да и другим травникам он точно пригодится. Я на себе испытал влияние леса, и мне очень не понравилось, что нет чёткой границы, которую нельзя переступать. Это и вправду оказалось очень опасно. Гораздо опасней появления зверей. Их ты хотя бы видишь и можешь отбиться магией или оружием, а вот влияние леса приходит исподволь, и ты сам не замечаешь, как оказываешься в ловушке, из которой нет выхода.

К дороге мы выбрались очень уставшими. Глядя на Савву и Лену, я заказал нам такси, которое приехало достаточно быстро. Да, обошлось оно нам недёшево, но мне было приятно воспользоваться подобными благами цивилизации.

Глава 4.

Пока Савва мирно сопел видя свои сны, я корпел над амулетом. Под заготовку использовал металлические пластины, которых у меня было около десятка. Они оказались очень удобными и подходили для моих задач. Точнее, для опытов. Сам амулет в виде металлической пластины не лучшее решение. На шею не повесишь, в кармане тоже не слишком здорово держать. Но сейчас это и не важно. Главное, чтобы он работал.

После долгих расчётов и опытов к утру всё-таки сделал один артефакт. Теперь требовались практическое испытание и уточнение некоторых параметров. В первую очередь – установить границы повышенного поля, когда артефакт должен срабатывать. Это удастся установить только опытным путём.

Поспать мне удалось только пару часов, так что я был уставшим и совершенно разбитым, но это меня мало заботило. Когда есть цель испробовать артефакт, созданный своими руками, подобные проблемы отходят на второй план.