Эйблфыркнул, - Значит,Дез более серьезная личность, да? Отреагировала бы она так, если бы здесь была Кирнан, а не я?

– Ябы так и сделала, - сказала я, хотя серьезно сомневалась в этом. Я не был жестокой, но я доказала, что у меня есть предел. Меня можно было вытолкнуть за черту, как и любого другого.

Эйблрассмеялся, - Чушь собачья. Если бы она была здесь, скажем... описывала все те маленькие грязные места, куда он прикладывал руку...

– Самообладание - удел неудачников.

ГлазаКейларасширились, когдаясхватилаЭйблазадлинныечерныеволосыидернуланазадтаксильно, кактолькомогла.Егоголоваудариласьорешетку.Янамоталадлинныепрядинакулак, чтобыудержатьеготам, затемнаклониласьисказала:- Ясамтебяубью, еслитынезаткнешься.

Возможно, ябыланедостаточноубедительна.Аможет, емупросто было все равно. Потому что за этим последовал истерический хохот. Он безудержно хохотал, как будто вдыхал газы. Очевидно, он не осознавал всей серьезности ситуации. Или же я делала что-то не так. В конце концов, неужели я была страшнее кролика?

Когдаемуудалосьперевестидыхание,онсказал:- Дерзай.Посколькуяединственный, ктоможетобъяснитьвам,почемуДеназенищетДевятку...

– Девятку?
– Он упоминал Девятку в классе Марка. В этом номере было что-то знакомое, но я никак не могла вспомнить, что именно.

Янеохотноотпустила его и отступила на шаг. Отчасти потому, что мою руку начало сводить судорогой, а его волосы были жирными, а отчасти потому, что я не была уверена, что буду делать, если он снова начнет распускать нюни. Он знал, что это больное место. И теперь, благодаря моей глупой реакции, он понял, насколько сильно болит.

Онсновасхватилсязапрутья, переводя взгляд с меня на Кейла, - Вот что я тебе скажу. Давай заключим сделку, хорошо? Я расскажу тебе все, если ты скажешь мне одну простую вещь.

– Зачемтебеэто?
– Спросил Кейл, прищурив глаза.

– Потому что ты прав. Кросс не придет за мной. А мой брат, очевидно, бросил меня.
– Он кивнул в сторону двери и драматично вздохнул. Повернувшись ко мне, он сказал: - Я расскажу тебе о Девятке и о том, что Кросс хочет от них получить, если Кейл признается тебе, как сильно ему это нравилось.

– Понравилось, что...-Итутяпоняла.Онменяпровоцировал.Используя мою слабость, которую я уже преподнесла ему на блюдечке с голубой каемочкой. Температура резко упала, и мне стало холодно, и, хотя я пыталась сохранить нейтральное выражение лица, не обращая внимания на насмешку, у меня ничего не вышло.

КейлсхватилЭйблазаправуюруку, все еще державшуюся за один из прутьев, и закрепил ее там, - Ты хочешь умереть? Потому что насмехаться надо мной - это одно, - Он взглянул на меня и, удерживая мой взгляд, сказал: - Но, если ты будешь насмехаться над ней, тебя убьют.

Чернота вздымалась и пульсировала впереди.

ЯпопыталасьоттащитьКейланазад,нобылоужеслишкомпоздно…

Клубящаясячернаямасса, казалось, вибрировалаподкожейКейла,кипясобственнойжизнью.ОнаотделиласьотнегоиобвиласьвокругправойрукиЭйбла.Онзачарованнонаблюдал за ней, но не издал ни звука.

Этозанялонесколькосекунд,нопосле того, как темнота полностью окутала конечность, она рассеялась, оставив лишь облако сверхтонкой пыли на том месте, где когда-то была его рука. Миллиарды частиц на мгновение зависли в воздухе, прежде чем рассеяться.

Именно тогда начались крики.

Ядосталасвойсотовыйипозвониламаме, чтобысказатьей, что кому-то из медиков нужно было попасть к Эйблу пять минут назад, а затем вытащила Кейла из комнаты.

– Что?-спросилон, как только я вывела его в коридор. Он был непримирим. С тех пор, как он вернулся из Деназен, он изменился. Когда они вошли и навели порядок в его голове, они что-то сломали. Как однажды сказал Обри, они разворошили осиное гнездо. Стена, плотина - называйте это как хотите, черт возьми, - что-то было разрушено. Это был результат долгих лет тщательно выстроенного контроля, которому ему пришлось научиться, когда он имел дело со своими похитителями. Разбит вдребезги и исчез навсегда. Он не был жестоким, но и не был таким уступчивым, как раньше. Он не был таким терпимым, - Я его не убивал.

Ихотяяхотелавозразить, что то, что он сделал, было неправильно, на самом деле, так оно и было, я не могла найти этого в своем сердце. Он не убивал его. И, может быть, вся эта история с Деназен и меня ожесточила, но в глубине души я чувствовала, что Эйбл заслуживает смерти. За все, что он сделал со мной. За Кейла. Ни в чем не повинных Шестых, которых он помог выследить и уложить, как собак.

– ВыдвоенужныДжинджернаверху.Вобщейкомнате.-Мамапристально посмотрела на нас с середины коридора, затем отошла в сторону, чтобы пропустить двух человек, - Сейчас, - сказала она, поворачиваясь, чтобы вернуться тем же путем, каким пришла.