Когда мы с Кейлом пришли туда, Джинджер сидела в своем обычном кресле. Облака пушистых белых волос обрамляли округлое, обманчиво невинное личико. У этой бабушки мог бы быть такой вид, будто она хочет испечь тебе печенье с шоколадной крошкой, но на самом деле вместо того, чтобы скормить его тебе, она, скорее всего, использовала бы его, чтобы задушить тебя до смерти.

Мамаустроиласьнакраешкедивана,аДакс пристроился в углу. Время от времени я замечала, как он украдкой поглядывает на Марка, который устроился на диванчике напротив него. Интересно, призналась ли мама в том безумном поцелуе в школе? В последнее время они с Даксом охладели друг к другу. Он хотел чего-то вроде постоянных отношений. Она этого не хотела.

Японятия не имела, что сказать, Шестая уже была готова, поэтому я направилась к кофеварке. Кофейник был пуст.

– В самом деле, народ? В каком же извращенном, садистском мире мы живем? Кофе нет?

– Сядь,-скомандовалаДжинджер,и я, ворча и вполголоса жалуясь на неприемлемые условия труда, подчинилась. Она пронзила меня взглядом, - Я полагаю, наш друг из подвала хотел что-то сказать о Девятке?

Яне стал утруждать себя вопросом, откуда она это узнала. Дерьмо. Она, вероятно, знала о Девятых, кем бы они ни были, с тех пор, как я пошла в первый класс. У Джинджер были странные правила разглашения информации. Лично я считала, что это отстой, но она была непреклонна.

– Этопочтивсе,чтоонсказал,-ответилая, скорчивгримасувсторонуКейла, - Мыпыталисьразговоритьего,но...

Шестаянахмурилась, - Твоинавыкисбораинформацииоставляютжелать лучшего. Удаление конечностей, как правило, не вызывает доверия.

ДядяМаркпобледнел.Яникогданевидела, чтобы кто-то выглядел таким испуганным из-за того, что, по их мнению, я сделала, и это говорило о многом, - Вы удалили часть тела? У человека?

– Емуповезло, чтоэтимвсе и ограничилось, - пробормотал я.

– Я убрал его руку, - сказал Кейл. Он откинулся назад и пожал плечами, как будто это была вполне разумная тема для разговора, - Я не вижу проблемы. У него есть другая.

У Марка отвисла челюсть, но Джинджер постучала тростью по деревянному полу, - Двигаемся дальше. Как я уже говорила, Девятка. Она указала на дядю Марка.

Нахмуривбровиирасправивплечи,онповернулсякомне, - Из-за меня был убит Брандт.

Извсего, чтояожидала от него услышать, это не попало бы в топ-2 миллиона. В воздухе повисла тяжесть, и осела над нашими головами, и, не дав мне возможности сказать, ну, я понятия не имел, что бы я сказала, он встал.

МаркповернулсякДжинджерисвыражением, не оставляющим места для возражений, сказал: - Я расскажу вам все, что знаю, свободно поделюсь собранной информацией и помогу всем, чем смогу, но сначала я хочу поговорить со своей племянницей. Наедине.

Янедумала, что Джинджер согласится на это. Я имею в виду, что она только что собрала всех и начала действовать, и когда она позвала этих маленьких пау-вау, ничто не помешало ей, но она кивнула и, пошатываясь, поднялась на ноги, - Мы будем на кухне.
– Она повернулась ко мне с озорной ухмылкой, - Думаю, я бы не отказалась от кофе.

Оооо. Чистое зло. Она даже не пила эту гадость.

Как только все вышли из комнаты, дядя Марк пересел на другой стул. Он устроился на стуле напротив меня с таким видом, словно весь мир был готов раздавить его душу, - Я должен извиниться перед тобой, Дез. Я понятия не имел, что ты Шестая, или твоя мать, но я знал, кто такой Маршал. Я знал, что такое Деназен...

Яоткрыларот, но тут же закрыла его, не в силах вымолвить ни слова. Такое случалось нечасто.

– Короче говоря, я наткнулся на это несколько лет назад, совершенно случайно. Я подслушал разговор, который вел ваш отец. Несколько слов. Этого было достаточно, чтобы заставить меня задуматься. С этого момента все пошло как по маслу. Я копал и копал, и чем глубже я забирался, тем тревожнее становилось.

– Итак, вы расследовали деятельность Деназен, когда Брандт…

– Ятолько что обнаружил нечто под названием испытания Превосходства. Маршал руководил испытаниями какого-то препарата, который должен был, я не знаю, изменить людей.

Он читал проповедь хору, но я держала рот на замке. У него был тяжелый день. У меня было такое чувство, что сказать ему, что я являюсь результатом этого эксперимента, было бы немного сложнее, чем он мог бы вынести прямо сейчас.

– Я обнаружил, что твоя тетя Карин появилась в моей жизни, как шпион Деназен, который следит за каждым моим шагом. Я знаю, именно поэтому они убили моего сына. Потому что я подобрался слишком близко.

Этобылонеправдой, не так ли? Когда я вляпалась во все это, все рухнуло. Последовавшие за этим события были похожи на ядерные осадки. Я всегда была уверена, что в смерти Брандта виновата я, и, возможно, так оно и было до сих пор. Но это был спорный вопрос. Брандт не был мертв.

– Да. Насчет этого…

– Тыздесьзакончила?
– Джинджер стояла в дверях, и на ее лице читалась тень сожаления.
– Время не терпит отлагательств. Хенли...
– начала я.

– Сэм,-поправилаона, медленнопокачавголовой.Нет.Нет, тынеможешьемусказать.Явздохнула.Ябы пока оставила это в покое. Но, что бы ни случилось, мой дядя должен был знать, что он не несет ответственности за смерть своего единственного сына, - Я думаю, каждый может вернуться.

Потребовалосьнесколькоминут, чтобысобратьгруппу,но уже через десять минут мы все были в сборе, ожидая услышать о Девяти.