— Полина, это я, ваш участковый!

— Открываю!

Послышались возгласы:

— Васька Генерал прибыл!

— В клюве, наверно, что-нибудь принес!

— Неужели нарыл что-нибудь?

— Подождем его.

— Да! Да! Потом поедем.

Участковый, когда ему открыли дверь, мокрым платком вытирал вспотевший лоб. Костя Мясоедов не утерпел, чтобы не пошутить:

— Имитация или настоящий пот? Лифт не работает?

Но старший лейтенант не стал отвечать, а попросил всех пройти обратно.

— Попрошу всех вернуться на свои места. У меня есть для вас важное сообщение.

Места в гостиной были моментально разобраны. Участковый терпеливо ждал, пока народ рассаживался. Затем обвел всех долгим взглядом.

— Говори, не томи! — раньше всех не выдержала напряжения Зоенька Мясоедова.

— Василий Иванович, мы вас слушаем.

— Товарищ старший лейтенант…

— Товарищ Генерал!

Участковый громко прокашлялся и наконец сказал:

— Товарищи, дамы и господа, если бы у меня была плохая новость, я бы ее вам по телефону постарался сообщить, но поскольку я облечен вашим доверием и особенно доверием самого Романа Октябриновича, спешу вас заверить, что с ним пока ничего плохого не случилось.

— Что значит «пока»? — раздалось сразу несколько голосов.

— Жив он или нет?

— Где он?

— Выкуп требуют?

— У бабы другой?

Участковый постарался сразу всех успокоить:

— Нет, не у бабы! Хотя можно ее назвать и бабой. Я вызвал спецмашину, она скоро приедет, и мы его освободим. Минут через сорок должна подъехать.

На участкового накинулись со всех сторон.

— Чего мы ждем?

— Поехали сами его освобождать!

— Нельзя. Я, Васька Генерал, группу специального реагирования подключил к этому делу, — сказал участковый.

Народ с уважением смотрел на участкового. Действительно, думали в гостиной, какие связи у человека.

— Неужели сама «Альфа» подключилась к этому делу?

— Господа! Дамы и господа! Но прежде чем приедет эта группа, у нас есть время. — Участковый посмотрел на часы. — И я хотел бы уточнить кое-какие детали и вывести некоторых… на чистую воду. Я подозреваю, что глубоко законспирированный заказчик этого преступления сидит сейчас в гостиной и думает, что он самый умный, что обвел всех вокруг пальца, что у него железное алиби, что он ни при чем. А это еще как посмотреть в замочную скважину. Да, я, Василий Генерал, многое узнал. И умею делать правильные выводы. Не родился еще тот человек, который мог бы меня провести. Ни зверь, ни человек… Вон зайцы по новому снегу каких петель только не наделают, а я все равно распутывал их за несколько минут. Скажу я вам свое жизненное наблюдение: не может быть человек хитрее зверя. И даже объясню почему. У зверя часто от его хитрости зависит жизнь, вот он и изощряется. А человек? Человек шевелить мозгами не приучен. Он всегда задним числом умен. Не то я!

— Вы не человек? — спросил Костя Мясоедов.

Участковый не обратил на его реплику внимания.

— У меня фамилия Генерал. Васька Генерал! Звучит?.. Еще как звучит! Бог он шельму метит, знает, кому чего в паспорт вписать. Вон наверху у вас, двумя этажами выше, живет депутат Лексус Галина. Да у нее одна фамилия сразу отбивает охоту смотреть на нее как на женщину. Лексус-Лесбос.

— А ты не смотри!

— А нельзя ли поближе к делу! — перебил доморощенного философа Кайман.

— Можно бы и поближе, можно и с тебя начать Кайман, но я постараюсь изложить события по порядку, чтобы вы поняли гениальную логику моих рассуждений и согласились со мною. Итак, что мы имеем? Откуда ноги растут?

— Откуда ноги растут мы знаем! — начали выражать нетерпение другие.

Но не так легко было сбить участкового с верно выбранного пути. Он поднял руку, требуя тишины.

— Дамы и господа. Позвольте продолжить доклад. Итак, начнем по порядку. Я как представитель власти и порядка на месте вовремя узнал о пропаже такого уважаемого человека, как Роман Октябринович. И меры, принятые мною по его розыску, дали бы больший результат, если бы сразу наша уважаемая Полина, а по паспорту Пятилетка Ивановна не увела милицию в сторону. Зачем надо было мазать сиденье томатной пастой?

— Иначе милиция не приехала бы!

Участковый осуждающе покачал головой.

— Ну, хорошо, приехала милиция, но из-за этой томатной крови пошла по ложному следу. Хорошо, что я вовремя оказался рядом и взял расследование под собственный контроль. Кто бы вам ночью делал анализ крови? Никто! Только я, Васька Генерал, через своих друзей запустил механизм расследования на полную катушку.

Я, как профессионал, рассматривал сразу несколько версий и следов. След первый — это жена, сотрудники-компаньоны, любовница и ближайшее окружение. След второй — это «крыша». След третий — прочие. А теперь факты и выводы. Пожалуй, мы начнем с «крыши» и кончим на Полине. Есть возражения?

— Кончить?

— Возражений нет. — Костя Мясоедов ухмыльнулся: — Полина готовсь!

Участковый попросил тишины.

— Прошу не перебивать! Так вот крышующая универмаг Полины организованная преступная группа (ОПГ) напрочь открестилась от его похищения. Они сказали, что со мною, Васькой Генералом, не хотят дело иметь. По моей личной просьбе их в профилактических целях на сутки пока задержали. Ботинками немного попинали. Все задержанные члены группы имеют алиби. У меня на сердце полегчало. Знать, думаю, живой.