— Вернуть ей книги, чтобы не жаловалась.

Я хотел было с ним согласиться, когда в английской книге мелькнула страница, испещренная мелкими рисунками. Я вспомнил Шерлока Холмса: пляшущие человечки.

— Иероглифы, — сказал капитан.

— Среди английского текста?

— Переплетчик ошибся.

Я начал листать все три книги. Переплетчик ошибался множество раз. Во французской книге тексты из арабской, в английской оказались страницы на непонятном языке, в арабскую вшили рекламные проспекты… Ни нумерации, ни разметки по главам…

— Капитан, как все это понимать?

— Макулатура.

— Глянцевые обложки, сброшюрованы крепко… Для макулатуры?

— Значит, закодированное описание новой ракеты.

— Покажу-ка эти книги экспертам, — решил я, имея в виду того химика, которому отдал пуговицы.

Палладьев смотрел на меня, как студент на экзаменатора.

Я усмехнулся:

— Твое перевоплощение в женщину замну.

Этому великодушию капитан удивился зримо и откровенно. Мне нравятся люди, которые удивляются, и меня удивляют люди, которые ничему не удивляются.

4

Нет, не трупы осматривать тяжко, хотя бывает, день и ночь над ними просидишь. Нет ничего хуже пожаров, обвалов зданий, падения кранов, железнодорожных аварий… Или природных катаклизмов с многочисленными жертвами…

На пожар я выехал утром, а к обеду уже все осмотрел. Не пожар, а пожарик: сгорело деревянное строение, жильцы из которого были давно выселены. Эксперт пожарной службы происшествие спишет на короткое замыкание, хотя дом обесточен. Тогда бомжи.

Пожары хороши тем, что не надо искать понятых — толпа под рукой. Спортивного вида паренек вызвался в понятые сам и никуда не отлучался, пока я лазал по головешкам и закопченным кирпичам. Когда протокол осмотра был подписан и я садился в машину, он спросил:

— А с вами можно поговорить?

— Слушаю.

— У меня вопрос сложный.

— Юридический?

— Скорее, психологический.

— Через часик приходите в прокуратуру.

Если бы вопрос был юридический, я направил бы его к адвокату. Слово «психологический» меня привлекло. Впрочем, вся юриспруденция держится на психологии, если не вся история человечества. Я назначил встречу через часик, полагая, что часик проведу с майором за кофе. Забыл, что Леденцов руководит убойной группой — выделить часик времени для него равносильно поездке на загородную прогулку. За пятнадцать минут уложились — по чашечке…

Парень спортивного вида пришел-таки.

Я попросил:

— Представьтесь.

— Андрей Крылышкин. Мне двадцать пять, работаю охранником, сторожу базу…

— Что у вас за вопрос?

— Может быть, глупость, или надо идти не в прокуратуру.

— Ну, если пришел…

— Я дружу с девушкой. Познакомился в ночном клубе «Зомби». Красивая, прикольная. Топ-модель с подиума. Ходит в клубы, на вечеринки, дискотеки… Каждый вечер.

— Ну, если топ-модель с подиума, то чего ей дома сидеть.

— Но она не топ-модель, а натуральная проститутка.

Я поскучнел, догадавшись о его психологической проблеме. Эта проститутка его обчистила и смылась. Заметив мою скуку, он выжидательно умолк. Я поторопил:

— Так, она проститутка…

— Но она не проститутка! Выдает себя за нее. Мы знакомы два месяца и еще не трахаемся. Извините, не вступаем в интимную связь.

— Может, ты ей не нравишься.

— Она ни с кем не спит.

— Откуда знаешь?

— Расспрашивал ее знакомых ребят.

Он разгорячился. Прилившая кровь пробилась сквозь обветренный загар, и лицо стало кирпичного цвета. Он разгорячился, а я-то что — делать нечего? Ко мне с чем только не приходили. С секретными документами из Пентагона… С доказательствами того, что атланты вместе с Атлантидой опустились на дно моря и, сделав себе жабры, сидят под водой… Но впервые пришли с жалобой на девицу, которая не желает вступать в половую связь.

— Всё? — спросил я.

— Обычно проститутки скрывают свое занятие, а она даже хвалится.

— Теперь уже не скрывают.

— У нее сотни знакомых, десятки встреч… Подозрительно.

— Чего же тут подозрительного? Общительная девица.

— Не шпионка ли она?

Так. Если бы этот парень был обвиняемым, я назначил бы ему психиатрическую экспертизу. Но он даже не свидетель. И никаких внешних признаков расстройства психики. Взгляд ясный, речь четкая. Волосы взлохмачены, но у меня они тоже стоят полудыбом. Не принял ли он пару бутылок пива?

Заметив, что его последнее заявление меня не оживило, Андрей перешел на потаенный тон: